После убийства Уильяма Мак-Кинли в 1901 году вице-президент Рузвельт автоматически стал президентом США. А в 1904 году он одержал «настоящую» победу на президентских выборах, победив Олтона Паркера.
В 1908 году в Соединенных Штатах началась очередная президентская кампания. К тому времени Рузвельт уже пробыл в Белом Доме практически два полных срока и отклонил предложение своих сторонников баллотироваться в очередной раз, поддержав на выборах кандидатуру нового республиканского кандидата в президенты Уильяма Тафта.
В марте 1909 года Рузвельт покинул Белый Дом и во главе научной экспедиции отправился в Африку. Позже он много путешествовал по европейским странам.
Вернувшись в США, Рузвельт вновь включился в политическую борьбу, отдалившись от Тафта и создав в 1911 году новую Прогрессивную партию. Это привело к расколу в лагере республиканцев.
Два покушения на Теодора Рузвельта
Когда Теодор Рузвельт во время предвыборной кампании собирался выступить с речью перед собравшейся толпой в Милуоки (штат Висконсин) 14 октября 1912 года, в него выстрелил из револьвера некто Джон Шрэнк, 36-летний владелец таверны из Нью-Йорка.
Родился Шрэнк в Баварии, а его семья приехала в Америку, когда ему исполнилось девять лет.
Согласно документам, найденным у него после покушения, Джон Шрэнк якобы во сне увидел призрак президента Уильяма Мак-Кинли, убитого в 1901 году, и тот якобы призвал его отомстить за свою смерть, назвал имя своего подлинного убийцы и указал на фотографию Теодора Рузвельта.
Чолгош был казнен 29 октября 1901 года на электрическом стуле. Его последними словами были: «Я убил президента, потому что он был врагом хороших людей – хороших работящих людей. Мне не стыдно за свое преступление».
Тогда, в 1901 году, преемником Уильяма Мак-Кинли, как уже говорилось, стал вице-президент Теодор Рузвельт: 14 сентября он был приведен к присяге в качестве нового президента. При этом он стал самым молодым президентом за всю историю Соединенных Штатов (42 года и 10 месяцев).
Лучшая награда в нашей жизни – это возможность заниматься делом, которое того стоит.
ТЕОДОР РУЗВЕЛЬТ
«Чёртов ковбой стал президентом», – говорили тогда противники Рузвельта, а на выборах 1904 года его уже активно поддержали деловые круги США, покрывшие почти три четверти всех расходов предвыборной кампании Республиканской партии.
Теодор Рузвельт. Худ. Джон Сингер Сарджент (1903)
Рузвельта очень привлекла перспектива постройки на Панамском перешейке канала, который соединил бы Карибское море с Тихим океаном. Однако Панама в то время была провинцией Колумбии, которая наотрез отказалась продать свои суверенные права Соединенным Штатам за 10 млн долларов.
Рузвельт взял решение этого сложного вопроса в свои руки и в конце концов в 1903 году силой отобрал зону будущего канала у колумбийцев.
8 ноября 1904 года, в день своего избрания на второй срок, Рузвельт заявил, что не будет выдвигать свою кандидатуру на очередной срок, так как считает доставшиеся ему от Уильяма Мак-Кинли годы президентства своим первым сроком.
Соответственно, в 1908 году он, соблюдая данное публичное обещание, отказался баллотироваться на третий срок, поддержав выдвижение в президенты от республиканцев Уильяма Тафта, который был военным министром в его кабинете. В результате Тафт был избран новым президентом США, более чем на миллион голосов обойдя демократа Уильяма Брайана.
Однако в 1911–1912 гг. Рузвельт, недовольный политикой своего преемника, начал новую предвыборную борьбу за президентский пост. В свою очередь, Тафт заявил о своем намерении баллотироваться на второй срок.
К этому времени Рузвельт и Тафт окончательно разочаровались друг в друге. Рузвельт был политиком до мозга костей и внимательно следил за деятельностью Тафта в Вашингтоне. В первые годы он еще проявлял лояльность к своему соратнику, но потом понял, что место президента занял не его двойник, а человек совершенно иного склада, опирающийся на совсем другие политические силы.
США организовали в этой провинции «революцию», выслали военные корабли, чтобы не допустить туда колумбийскую армию, и поспешно признали независимость Панамы. США не только завладели зоной Панамского канала, но и получили право на такое же вмешательство во внутренние дела новой страны, какое раньше сумели вырвать у Кубы.
ОЛИВЕР СТОУН И ПИТЕР КУЗНИК, авторы книги «Нерассказанная история США»
И случилось так, что Рузвельт не получил поддержки при выдвижении своей кандидатуры в президенты от Республиканской партии, поэтому он пошел на выборы от Прогрессивной партии, образовавшейся в результате раскола внутри Республиканской партии. Символом этой партии стал лось, и республиканский слон, а вместе с ним и демократический осел временно поджали уши
[8].
Началась предвыборная кампания, и Рузвельт стал разъезжать по штатам, успокаивая одних и обещая золотые горы другим.
Накануне покушения Рузвельт находился в отеле «Gilpatrick» на ужине, устроенном владельцем отеля. Он должен был выступить с речью в Милуоки, и Джон Шрэнк, взявшийся исполнить «долг мстителя» и следовавший за Рузвельтом из Нового Орлеана, тоже отправился в этот отель. Кандидат в президенты закончил трапезу и вышел из отеля, чтобы сесть в открытый автомобиль. Он стоя приветствовал криками собравшуюся толпу, и тогда Шрэнк начал действовать.
Он выстрелил в Рузвельта из револьвера 38-го калибра модели «Colt Police Positive Special», но пуля застряла в груди Рузвельта после того, как ударилась в стальной футляр для очков и в 50-страничную копию речи, которую он держал во внутреннем кармане пиджака.
Простреленный футляр для очков Теодора Рузвельта
Услышав выстрел, толпа ахнула. Элберт Мартин, один из секретарей Рузвельта, пришел в себя первым и прыгнул на Шрэнка. Он свалил его на землю и выхватил револьвер, не позволив произвести второй выстрел. Телохранитель Рузвельта по фамилии Жирар и несколько полицейских тоже набросились на Шрэнка. Что же касается Рузвельта, то он словно споткнулся, но потом выпрямился и поднял шляпу с ободряющей улыбкой на лице. Его помощник Гарри Кохемс спросил кандидата в президенты, не ранен ли он, и Рузвельт уверенно ответил: «Он просто ущипнул меня, Гарри».
