Настало время подводить печальные итоги и победителям. Отметим, что потери, понесенные американцами, были относительно невелики. По подсчетам историка Б.В. Соколова, общие потери США в Первой мировой войне составили 117 465 человек (погибшими и умершими от ран и болезней). Из этого числа 116 708 человек пришлось на потери вооруженных сил. Для сравнения: всего во время войны погибло 26 млн человек, половина из которых были гражданскими лицами.
Понятно, что закончившаяся война, завершившаяся разгромом Германии и ее союзников, кардинально изменила соотношение сил в мире. Как это обычно бывает, горе и страдания одних обернулись процветанием других: за годы войны в США, например, появилось около 17 000 новых миллионеров.
В ходе мирных переговоров президент Вильсон подчинил все другие задачи созданию Лиги Наций. Для достижения этой цели он пошел на целый ряд компромиссов. Принято считать, что за столом переговоров с другими участниками «большой четверки» (Ллойд Джорджем, представлявшим Великобританию, Жоржем Клемансо, представлявшим Францию, и Витторио Эмануэле Орландо, представлявшим Италию) Вильсон проявил себя искусным дипломатом. Скорее всего, так оно и было. В любом случае, весьма противоречивый договор от 28 июня 1919 года стал вершиной его политической карьеры.
А 2 октября буквально валившийся с ног президент Вильсон перенес обширный инсульт, в результате которого у него парализовало всю левую сторону тела, и он ослеп на один глаз.
США между двумя мировыми войнами
От болезни президента не уменьшилась ненависть его врагов в Сенате, которые посчитали, что администрация оказалась обезглавленной как раз в тот момент, когда борьба достигла апогея. 6 ноября 1919 года сенатор Генри Кэбот Лодж огласил четырнадцать оговорок к договору, в поддержку которых ему удалось объединить различные фракции Республиканской партии. То есть, по сути, он возглавил движение против Лиги Наций, и ему и его сторонникам удалось заблокировать рассмотрение договора в Сенате, сорвав его ратификацию.
Война оставила чрезвычайно горький привкус у большинства американцев. Хотя их участие в Первой мировой войне было относительно недолгим и почти по всем показателям чрезвычайно успешным, сама природа вооруженной борьбы, да еще и омраченная окопной и химической войной, а также шаткое послевоенное урегулирование в совокупности привели к тому, что слава войны поблекла. Постепенно американцы все больше разочаровывались. Война за безопасность мира и демократии, похоже, потерпела фиаско. Почти не осталось надежды и на то, что эта война положит конец всем войнам. И хотя кое‐кто цеплялся за веру, что США участвовали в великом крестовом походе за свободу и демократию, для остальных эта фраза была пустым звуком.
ОЛИВЕР СТОУН И ПИТЕР КУЗНИК, авторы книги «Нерассказанная история США»
Министр внутренних дел Альберт Фолл
В результате, внутренние политические трения в США только усилились. А усугубилось это еще и скандалом, разразившимся в 1921 году, когда два правительственных нефтяных месторождения и принадлежавшие военно-морскому ведомству стратегические нефтехранилища (они служили топливным резервом военно-морского флота) были переданы Министерству внутренних дел США, а затем сданы в аренду частным компаниям. Расследование началось с публикации в газете «Wall Street Journal». Как выяснилось, за эту операцию министр внутренних дел Альберт Фолл получил взятки в сотни тысяч долларов. Когда же масштабы мошенничества вскрылись, Фолл бежал в Европу, но его выдали. Потом его осудили и приговорили к одному году заключения и 100 тысячам долларов штрафа. Этот человек стал первым в американской истории попавшим в тюрьму министром. Туда же угодили и некоторые другие члены президентской администрации, а некоторые предпочли покончить жизнь самоубийством.
Уоррен Гамалиел Гардинг
В дополнение к этому, «красная паника», порожденная страхом перед коммунистами, еще больше усилила разочарование, охватившее страну после войны. Больной Вильсон отказался идти на компромиссы, а потом его на посту президента страны сменил республиканец Уоррен Гамалиел Гардинг, но после двух лет руководства государством он скончался 2 августа 1923 года во время турне по западным штатам – предположительно от обширного инфаркта. После этого широкое распространение получили слухи об отравлении, причем в числе прочих подозрения падали также и на его жену.
Считается, что выдвижению Гардинга активно способствовала группа коррумпированных политиков и промышленников из штата Огайо, известных как «Огайская шайка». И президентство Гардинга вошло в Историю главным образом коррупционными скандалами.
После истории с Альбертом Фоллом Гардинг, надеясь возродить народную любовь к себе, отправился в «Поездку понимания», но на обратном пути пожаловался на боли в желудке и был с высокой температурой уложен в постель. Сопровождавший его врач пришел к выводу, что налицо пищевое отравление. Потом объявили, что это был инфаркт, однако тут же заговорили о насильственной смерти. В отравлении президента подозревали «Огайскую шайку». Появились даже сообщения о том, что покойный получал письма угрожающего содержания и незадолго до смерти распорядился усилить свою охрану. Его вдова Флоренс также навлекла на себя подозрение категорическим запретом на производство вскрытия тела, из-за чего врачи не смогли установить причину трагедии. Таким образом, смерть 57-летнего президента Гардинга и по сей день остается одной из загадок американской истории.
Согласно одной из версий, это было самоубийство по причине вовлечения в коррупционный скандал. По другой версии, отравила Гардинга его супруга, возмущенная его бесконечными изменами.
После смерти президента Гардинга у власти остались республиканцы: Кальвин Кулидж (1923–1929) и Герберт Гувер (1929–1933). Дело в том, что американцы очень устали от прогрессистских реформ, и поэтому переход к консерватизму оказался как никогда кстати. А республиканцы видели своими главными целями стабильность, надежные экономические показатели и открытие новых зарубежных рынков.
Однако начинался период экономического бума очень проблематично: вернувшиеся с фронтов американцы не могли найти работу (число безработных возросло до 5 млн. человек). В 1920 году вступил в силу Сухой закон, и тут же началась контрабанда спиртного и его производство в домашних условиях.
Процесс оздоровления начался лишь в 1923 году. Этот период хозяйственного подъема в США называют эпохой «просперити» (от английского слова «prosperity» – процветание).
В итоге послевоенная Америка вышла в лидеры по темпам экономического роста, благодаря чему еще более упрочила свои лидирующие позиции в мире. К концу 1920-х гг. Соединенные Штаты производили почти столько же промышленной продукции, сколько весь остальной мир. Заработная плата среднестатистического рабочего увеличилась на 25 %. Уровень безработицы не превышал 5 %, а в некоторые периоды даже 3 %. Расцветал потребительский кредит, а цены оставались на стабильном уровне.
