В 1924 году он стал гражданином США, а через два года защитил докторскую диссертацию в Питтсбургском университете.
В 1929 году Владимиру Козьмичу очень повезло: он встретил человека, который сразу же оценил перспективность работ русского инженера-изобретателя. Этим человеком был Дэвид Сарнов, еще один выходец из России, а в то время – генеральный менеджер компании «Radio Corporation of America». Его компания процветала. Особым спросом пользовались ее «музыкальные ящики», то есть приемники, позволявшие вести прием без наружной антенны (за три года компания продала свыше миллиона таких радиоприемников).
Демонстрация была маловпечатляющей, передаваемое изображение представляло собой крест. В приемной катодной трубки был виден тот же крест, только менее контрастный и резкий. Пока это походило не на телевидение, а на «еле-еле видение».
ВЛАДИМИР ЗВОРЫКИН
Теперь Дэвидом Сарновым полностью завладело новое увлечение – телевидение. Познакомившись с Владимиром Зворыкиным, он сделал его начальником лаборатории электроники в отделении своей компании в Камдене (затем в Принстоне, штат Нью-Джерси).
– Что потребуется, чтобы превратить вашу разработку в средство телевизионного вещания для массовой аудитории? – спросил Дэвид Сарнов уже при первой встрече.
– Сто тысяч долларов и два года работы, – таким был ответ Зворыкина.
На самом деле последующая работа оказалась значительно более масштабной. Впоследствии Дэвид Сарнов не раз отмечал, что реальные затраты по организации системы телевидения в США оказались как минимум в 30 раз больше цифры, названной автором иконоскопа.
В 1931 году Владимир Козьмич сумел создать специальную электронно-лучевую трубку. Своему детищу изобретатель дал звучное название «иконоскоп» (от греческих слов «изображение» и «видеть»). После успешных испытаний иконоскопа он вместе со своими помощниками принялся за разработку телевизионной системы в целом.
Очень скоро им была создана телевизионная система с разложением на 240 строк, а потом – на 343 строки, решена проблема передачи цвета и заложены основы цветного телевидения. Уже в 1931 году на самом высоком здании Нью-Йорка «Эмпайр стейт билдинг» была установлена телепередающая станция мощностью в 2,5 кВт, а заводы «Radio Corporation of America» начали производство первых телевизоров с кинескопом конструкции Зворыкина. В том же году началась опытная телетрансляция с помощью этой станции, и жители Нью-Йорка и окрестностей в радиусе до ста километров стали первыми абонентами электронного телевидения.
Первый телевизор RCA 630-TS, поступивший в массовое производство
До этого Владимир Козьмич жил как затворник, проводя все время в лаборатории и не думая о публичных выступлениях и саморекламе. С появлением электронного телевидения к эмигранту из России пришла известность. В 1933 году Владимир Козьмич сделал доклад на сессии Американского общества радиоинженеров, озаглавленный «Иконоскоп – современный вариант электрического глаза», после чего получил приглашения от крупнейших университетов разных стран мира.
Изобретатель стал настоящим триумфатором. Его опыт, советы и идеи представляли огромный интерес для всех, кого интересовало дальнейшее развитие телевидения. Из многих предложений, поступивших из-за границы, он выбрал в первую очередь посещение Советского Союза, с которым компании «Radio Corporation of America» удалось заключить крупный контракт, сыгравший положительную роль в развитии отечественной радиоэлектроники.
Уже в августе 1933 года Владимир Козьмич выступил перед учеными и инженерами в Ленинграде и Москве. На его доклад «Телевидение при помощи катодных трубок» в зале Ленинградского научно-технического общества электриков собрались все узнавшие об этом специалисты. После доклада еще более часа он обстоятельно отвечал на вопросы, ни из чего не делая секретов.
Поездка Владимира Козьмича в СССР вызвала много кривотолков у русских эмигрантов. Дело в том, что в эмигрантской среде по-прежнему не принимали власть большевиков, и его поступок стал своего рода вызовом окружающим.
В СССР Зворыкин не раз получал предложения вернуться на родину. Ему были даны заверения, что советское правительство предоставит ему максимально благоприятные условия для работы, гарантирует от каких-либо преследований, связанных с его дореволюционным прошлым.
Однако, несмотря ни на что, изобретатель все же решил остаться жить и работать в США. Там у него находилась жена Татьяна, там в 1920 году у него родилась первая дочь Нина, а спустя семь лет – Елена. К сожалению, душевной близости между супругами это не прибавило и в конце концов дело дошло до разрыва, но все же родиной Владимира Козьмича теперь была Америка. Именно она дала ему так много. Именно в ней он нашел не только прибежище в тяжелые дни социальных потрясений, но и получил признание как изобретатель и ученый.
Во время Второй мировой войны в США Зворыкину пришлось расширить круг работ, связанных с военной тематикой: помимо приборов ночного видения, в его лаборатории были созданы телевизионные бортовые устройства для наведения на цель бомб и ракет, приборы для систем радиолокации и др. Он стал членом Консультативного комитета при ВВС США и работал в Подкомитете по научным исследованиям оборонного назначения. Под конец войны Зворыкину был вручен диплом Министерства обороны США. Академия наук США избрала его своим членом.
В 40-е годы В.К.Зворыкин внес значительный вклад и в развитие других направлений техники: им была выполнена серия работ по созданию первых в мире электронных микроскопов, в его лаборатории разрабатывались также ортикон, видикон, электронно-оптические преобразователи. В послевоенные годы диапазон изобретательской мысли Виктора Козьмича еще более расширился. Среди его разработок – компьютерный метод прогнозирования изменений погоды с использованием метеоракет и компьютерной обработкой данных, система электронного управления движением транспорта на скоростных автомагистралях, экспериментальный образец радиоуправляемого безопасного автомобиля и т. д. Особенно плодотворной в эти годы оказалась его деятельность в области медицинской электроники. А еще он создал читающее телевизионное устройство для слепых.
В.К. Зворыкин возле электронного микроскопа. Нью-Йорк (1944 год)
В 50-е годы В.К.Зворыкин много занимался медицинской электроникой, в частности конструированием приборов эндорадиозондирования в Рокфеллеровском центре медицинских исследований в Нью-Йорке.
В 1954 году Владимир Козьмич ушел в отставку с поста руководителя лаборатории компании «Radio Corporation of America».
В своей речи глава компании Дэвид Сарнов, отмечая выдающийся вклад Зворыкина в превращение компании за четверть века из небольшой фирмы в лидера быстро развивающейся отрасли промышленности, сказал:
