Все охотятся за Сокровищем Дунамиса, которое, если верить легенде способно победить любого врага. Грейсон Джеймс, агент Суперсекретного Потустороннего Бюро Исследований, получил приказ охранять Сокровище любой ценой. Но Грейсон никогда не мог вообразить, что Сокровище – это не драгоценный камень, а женщина. Джуэл – Сокровище – наполовину богиня, наполовину предсказательница, которой нужна помощь Грейсона, чтобы обрести свободу. Грейсону же необходима ее мудрость, способная провести их сквозь кишащую монстрами Атлантиду. Но когда на фоне сражений с демонами, драконами и вампирами их чувства превращаются в любовь, они понимают, что главная битва – битва за их будущее – еще впереди.
Все персонажи этой книги вымышленные, и находятся только в воображении автора и не имеют никакого отношения к любым совпадениям схожих названий или имен. Они даже и отдаленно не навязаны с любыми людьми, не зависимо от того, являются ли они знакомыми автору или нет, и все произошедшее в книге - чистая фантазия.
Посвящается
Максу - моему сыну.
А так же дамам, которые помогли мне организовать и воплотить в жизнь мои фантазии -
Трейси Фаррел, Донна Хейз, Лориана Сеситто, Денни Могг, Эбби Зидл, Кейран Герлей, Марлей
Стойкому и удивительному художественному отделу HQN
(И всех прочих, если кого-то упустила. Прошу прощения!)
Марлен Ловелен, женщине, которая великодушно и со всей теплотой и пониманием отдавала себя без остатка.
Дебби Сплон-Банч – без, которой, не было бы названия (Энергичного и яркого) как Семейная Реликвия.
Пролог
У богов не было в планах их создавать.
В течение многих столетий они свободно ходили по небесам, прося исполнения своей потребности - о неких существах, чтобы направлять их, заботится, и повелевать ими. Они страстно желали свое королевство, наполненное - преданными, благодарными, послушными заселенцами.
Так и родилась идея о создании человечества.
В жертву был принесен Царь богов, его кровь смешалась с землей, воздухом, водой и огнем; что послужило появлению живых существ. Но элементы были неустойчивы, создание элементов имело недостаток, и результат вышел чудовищным. Существа, которых они создали, были не теми, кого ожидали получить боги, по внешнему виду или темпераменту. Они не были преданными или благодарными, и меньше всего они были послушными. Эти драконы, минотавры, вампиры, нимфы, фоморианцы - и еще многочисленных разновидностей – оказались могущественными конкурентами, потенциальными захватчиками королевского, бессмертного трона.
Страх разразился на небесах.
В панике боги прокляли каждое ужасное создание к жизни под морем, навечно, связав их жизнь с городом, известным как Атлантида. Единственным напоминанием об их существовании была Книга Ра-Дракус, в которой были описаны подробности их создания, и слабые стороны каждой из рас.
Прошли века.
Как это всегда и бывает - время окунало богов в отпущение грехов в забвении, хороня память об их прошлой ошибке. Они знали только свою постоянно растущую потребность в товариществе и попытались еще раз создать Человека.
На этот раз им это удалось, так и появился род человеческий.
Вскоре после этого возросла гармония: боги по желанию вмешивались в жизнь людей, и человек поклонялся богам. Существовало только одно негласное правило. Два, весьма различных вида - люди и атланты - никогда не должны были пересекаться, дабы никогда не взаимодействовать, чтобы никогда влюбиться друг в друга.
Кто-то должен был предупредить об этом Грейсона Джеймса.
Глава 1
Предполагалось, что это будет легкое задание. Плевая работа. Однодневная вылазка.
Его начальник скормил ему эту чушь, и Грейсон Джеймс наивно поверил. Пока впервые не попал в эту буйно-зеленую, поцелованную морем страну, известную как Атлантида, при этом, Грей понял, что он с большим успехом продаст холодильник чертовым эскимосам по чертовски завышенной цене.
Атлантида.
Не миф. Черт побери. Он надеялся на обратное.
Он нахмурился. В одной руке он держал передатчик, миниатюрную систему ДжиПиЭс[1], запрограммированную от координат, указанных в найденной карте. Честно говоря, карту Атлантиды его начальник отыскал в тайнике пропавшего миллионера. Сейчас ДжиПиЭс сигнал отталкивался от магнитного поля земли, помогая ему прокладывать путь сквозь джунгли Атлантиды. В другой руке он сжимал мачете. Острое серебряное лезвие рубило толстые листья, преграждающие ему путь.
«Нет, Атлантида не была мифом. Она оказалась домом самых отвратительных существ, которых он когда-либо встречал».
А как служащий ПБР, Паранормального Бюро Расследований, он встречал немало. Он задался вопросом, «на кой он вообще вступил в это агентство».
Однако, он знал ответ, и это было не из-за того, что в основном, в подростковом возрасте он (тайно) смотрел Стар Трэк [2]и говорил по-клингонски: - Хегхлу'меХ КуаКу джаджвам, - вздохнул он. «Сегодня отличный день, чтобы умереть».
Когда он (к своему чрезвычайному потрясению) выяснил, что на самом деле существуют другие колонизированные миры, в обширном пространстве галактик, он оставил службу в полицейском участке Далласа и начал искать работу в стиле «Людей в черном». Когда, в итоге, ПБР с ним связалось, он незамедлительно согласился. И свято верил в необходимость изучения инопланетян, а так же в необходимость защищать от них свою планету.
«Кто бы мог подумать, что самые устрашающие существа из всех живут здесь, будут на его собственной планете?» Просто погребенные под океаном, защищенные, чем-то вроде кристаллического купола.
Отмахиваясь свободной рукой, он стиснул зубы. - Атлантида, - пробормотал он, - Кодовое название, Черт побери.
Пройдя сквозь циркулирующий пластичный портал, который ПБР нашло под водой во Флориде, он оказался внутри невероятного кристального дворца, охраняемого мощными мужчинами, вооруженными мечами. Удача оказалась на его стороне, он потихоньку пробрался мимо них и вошел в джунгли.
Именно тогда он распрощался с этой непостоянной сучкой, Леди-удачей.
За последние две ночи, кровососы-вампиры, огнедышащие драконы и голодные, капающие слюной, крылатые демоны, иначе называемые, принимающая сторона - преследовали его со своими воображаемыми вилками с ножами.
От воспоминаний бросило в жар и стало не по себе.
Теперь он знал режим. Меньше, чем через час наступит ночь и эти... твари снова появятся. Они будут охотиться за ним. Они попытаются съесть его. И ничего хорошего из этого не выйдет.
