– Было бы одно и то же, не было бы двух слов, – назидательно заметила сколопендра.
– И что же мне в своём прошлом нужно осознать? – скептически поморщился я.
– Кем ты был и кем стал, – сказала сколопендра. – А когда поймёшь, кем стал, тогда и будущее перед тобой откроется.
– Светлое и лучезарное, – скептически продолжил я и передразнил: – А пока будет у тебя, милок, счастье, а будет и несчастье.
Сколопендра неопределённо повела головой, взгляд тёмных глаз потускнел.
– М-да… – разочарованно протянула она. – Ошибся Карла, не созрел ты ещё. Рано тебе претендовать в миракли.
– Не очень-то и хотелось.
– Темнота… – вздохнула сколопендра. – Не понимаешь, что теряешь.
Я знал, что потерял, но признаваться в этом какой-то сколопендре не собирался. Я себе не отваживался признаться. Не имело это никакого отношения к мираклям и Дню Пришельца.
Сколопендра начала пятиться, опускаясь на все ноги.
– Дам тебе совет, Сергей Владимирович Короп, – сказала она, отбросив фривольное «милок». – Прокатись на американских горках, авось обрящешь, что потерял…
Сколопендра развернулась и настолько стремительно юркнула в толпу, что мгновенно скрылась между ногами пришельцев. Да, будь у меня тысяча ног, тоже бы бегал, как… Гм… Если бы в ногах не запутался.
За спиной с грохотом пронёсся очередной болид американских горок, я обернулся и проводил его взглядом. Скорость была сумасшедшей, рельсы ходили ходуном, арочные мачты, к которым крепилось полотно подвесной дороги, сотрясались крупной дрожью. Не напрасно пришельцы старались держаться подальше от американских горок. Если болид сорвётся с рельс, то не желе из пассажира будет, а первоклассный фарш. В честь чего мне кататься на таких горках? Что ещё за блажь? Чтобы обрести то, что…
В сердце снова кольнуло, и я потерянно оглянулся, ища глазами сколопендру, которой давно след простыл. Что она имела в виду?! Не верил я в предсказания гадалок, пусть и в виде гигантских инопланетных сколопендр, – прослушал в своё время спецкурс «Принципы психологической обработки клиента гадалками, предсказателями, медиумами и астрологами». Желающий быть обманутым да будет обманут. Знал я, как напускается туман на витиеватые предсказания, когда «казённый дом» может оказаться как тюрьмой, так и Дворцом бракосочетания, знал, как ненавязчивыми завуалированными вопросами по мимике клиента определяется, женат он или нет, имеются ли у него дети, какого пола, возраста… Мечтает ли клиент о неземной любви или о продвижении по службе… Знал я всё это. Хорошо знал. Очень хорошо знал.
Но сердцу не прикажешь…
Глава одиннадцатая
Что-то с американскими горками было не так. На первый взгляд они ничем не отличались от аналогичного аттракциона любого земного Луна-парка, и всё же в них было что-то необычное. Карусель, с которой совершил «выкидон» в неизвестность апатичный миракль, также по виду ничем не отличалась от обычной земной карусели, поэтому я был уверен, что ни один из аттракционов не обходится без этакой «изюминки».
Болиды с грохотом проносились по рельсам, ныряли с горок, закладывали крутые виражи, пришельцы в болидах орали инопланетным благим матом то ли от ужаса, то ли от восторга, я наблюдал за ними и никак не мог понять, в чём заключается «изюминка» для пришельцев и подвох для меня. Зато когда перевёл взгляд на медленно вращающееся колесо обозрения, то почти сразу разгадал его секрет. По мере того как гондолы поднимались всё выше, пришельцы то в одной, то в другой гондоле взрывались восторженными криками и начинали показывать вниз разнообразными конечностями: руками, псевдоподиями, крыльями, щупальцами, ластами. Затем на некоторое время затихали, но стоило гондоле подняться метра на два выше, как всё повторялось, будто внизу каждый раз открывалась всё новая и новая панорама. Очередной выверт технологии отражений…
Я снова посмотрел на американские горки и наконец-то заметил «изюминку». Каплеобразные болиды были разного цвета, однако из-за бешеной скорости, вибрации, дикого грохота и воя их раскраска нивелировалась до такой степени, что цвет привлекал внимание в самую последнюю очередь. Именно цвет болидов и выдал секрет американских горок. Проходя на огромной скорости под арками крепёжных мачт, болид менял цвет, а когда я внимательно вгляделся, то понял, что на самом деле меняется не цвет, а сами болиды вместе с пассажирами. Как будто в арке крепёжных мачт стояла невидимая мембрана, в которую с одной стороны входил один болид с пассажиром, а с другой стороны, синхронно с первым болидом, выходил новый с иным пассажиром. Куда же пришельцев забрасывает, и откуда они потом выныривают?
Наблюдение и анализ – основа любого научного исследования, и уфология в этом не исключение. Поэтому я попытался вначале собрать как можно больше статистических данных на основе наблюдения, чтобы потом сделать первичный анализ.
Я выбрал жёлто-зелёный болид и принялся за ним наблюдать с самого старта. Исчезнув после разгона в первой арке, он появился из неё же после того, как оттуда с интервалом в три минуты выскочило четыре других болида. Из второй арки он появился после восьми болидов, из третьей – после пяти болидов, из четвёртой – после шести. Вторым болидом, за которым я пронаблюдал, был серебристо-стальной. Исчезнув в первой арке, он появился из неё после трёх болидов, из второй – после девяти, из третьей – после двух, из четвёртой – после пяти. Я пронаблюдал ещё за несколькими болидами все двенадцать арок и понял, что математической логике их исчезновение-появление не поддавалось. В этом Луна-парке вообще ничто не поддавалось никакой логике – ни аттракционы, ни поведение пришельцев… ни моё собственное поведение. Вокруг бурлила толпа пришельцев из многих галактик, а я спокойно, не обращая на них внимания, пытался вывести алгоритм исчезновения-появления болидов американских горок сквозь телепортационную мембрану. Дурдом полный. Или полная адаптация к дурдому?
Всё же кое-что я выяснил. Во-первых, болиды появлялись из тех же мембран, в которых исчезали, то есть геометрия земного пространства не искажалась. Не бог весть что, но и на том спасибо. Во-вторых, рано или поздно, но болиды приходили к финишу, и из них выбирались пришельцы. Кто вёл себя весело и жизнерадостно, кто – спокойно и уравновешенно, а кое-кого служителям приходилось вынимать, и эти имели такой вид, будто не катались на американских горках, а посетили «Пещеру Ужасов». Но все были целыми и невредимыми.
И почему сколопендра посоветовала прокатиться на американских горках, а не на колесе обозрения? Там вроде бы попроще… Я с тоской посмотрел на колесо обозрения и побрёл занимать очередь на американские горки. Не знаю, получится ли обрести то, что потерял, но пренебрегать призрачным шансом не стоило. А вдруг?
– Один желаете прокатиться или с кем-нибудь вдвоём? – поинтересовался служитель, когда подошла моя очередь.
– Один.
– Приложите палец по центру, – протянул мне служитель черный пластиковый квадрат, похожий на дискету.
