Ничего не подозревающая Машка взяла его и снова попросила:
– А ещё одно можно?
– Можно…
Машка взяла второе яблоко и спрятала оба в сумочку.
– Спасибо.
Дверь подъезда хлопнула, и из дому вышла Коробочка в бесформенном платье, скрывавшем её такие же бесформенные телеса.
– Привет, Машка! – поздоровалась она только с Ларионовой, будто Димы на скамейке не было.
– Привет, Эля! – ответила Машка, напрочь позабыв о Диме.
– Ты куда сейчас?
– В аквапарк.
– Ой, а мне с тобой можно?
– Пойдём.
И девчонки пошли со двора, даже не попрощавшись с Похмелкиным.
– Я тут у Димки Похмелкина два яблока выдурила, – сказала Машка, как только они завернули за угол дома. – Хочешь?
Дима проводил девчонок взглядом, а когда они скрылись за домом, вскочил со скамейки и сломя голову, побежал домой. За ним с воем и обиженным мявом устремился Васька, незаслуженно, по его мнению, сброшенный с колен предметом своего обожания.
Дома Похмелкин не мог найти себе ни места, ни дела. В преддверии неизбежного прихода Машки он бросался то убирать в комнате, то накрывать на стол, то к зеркалу, чтобы посмотреться и лишний раз пригладить на макушке упрямо точащий хохол, зализанный котом Васькой. Васька, пару раз попавшийся под ноги, на всякий случай забрался в кресло и оттуда неусыпным взором наблюдал за лихорадочно мечущимся по квартире хозяином. Не нравилось ему поведение Димы, и сердце кота ревниво вещало, что не к добру всё это.
Прошло больше часа в нервном ожидании, и когда наконец-то тренькнул дверной звонок, он прозвучал для Димы торжественным сигналом фанфар, извещающим о том, что его серая никчемная жизнь с этого момента кардинально изменится. Заоблачное счастье и вечная любовь ждали его за дверью.
Похмелкин бросился в коридор и непослушными пальцами открыл замок. Вслед за ним в коридор выскочил кот и зашипел на дверь, брызгая слюной. Он ни с кем не хотел делить своего хозяина.
Дима распахнул дверь во всю ширь… и улыбка застыла на его лице посмертной маской.
На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояла Аэлита Марсова. Кубышка. Её плоское веснушчатое лицо светилось, бесцветные невыразительные глаза с обожанием смотрели на Диму.
– Дима… – прошептала она и шагнула через порог. – Дорогой мой…
– Не-е-ет… – стоном вырвалось у Димы из горла, он отступил и почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом, а всё тело покрывается гусиной кожей оторопи. – Не-ет…
– Да, Дима, да… – прошептала Кубышка.
Она протянула к нему руки, и Дима с ужасом увидел, как они начинают вытягиваться, кожа на них лопается и сквозь неё проступает что-то голубое и блестящее.
Васька дико заорал, бросился на трансформирующуюся инопланетянку, но вцепиться в неё когтями не успел. Из-за спины Аэлиты стремительно вынырнула голубая псевдоподия, схватила кота, швырнула на лестничную площадку и с треском захлопнула дверь.
– Нет… – беспомощно прошептал Дима.
Последним, что воспринял Дима, было то, как за дверью, раз за разом ударяясь в неё, с жутким, почти человеческим воем бесновался обездоленный кот. А затем голубые псевдоподии дотянулись до Похмелкина, нежно обняли и оторвали от пола.
…Этой ночью Дима наконец-то узнал, что такое неземная всепоглощающая любовь. По-настоящему внеземная.
Галоши для крокодила
1
Звонок в дверь раздался в тот момент, когда Игнат Лопухин переворачивал на сковороде бифштексы. Чертыхнувшись, он поспешил в прихожую и распахнул дверь.
На лестничной площадке стоял невысокий зелёненький инопланетянин о трёх глазах в традиционной форме межгалактического почтальона. На ремне через плечо висела объёмистая сумка.
– Добрый день! – бодро поздоровался почтальон.
– Здрасте… – растерянно промямлил Игнат.
– Игнат Степанович Лопухин, проживающий по адресу: Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля? – уточнил почтальон.
– Да…
Пришелец-почтальон приосанился и торжественно провозгласил:
– Межгалактический координационный совет туристического бизнеса жеребьёвкой по методу случайных чисел выбрал вас участником рекламной акции продуктов питания фирмы «Ной и сыновья». Участвуя в акции, вы приобретаете возможность выиграть бесплатный круиз по Альгамбре – жемчужине туристического рая Вселенной. Получите бандероль с заданием первого тура.
Он достал из сумки бандероль и протянул Лопухину. Игнат машинально взял.
– Распишитесь в получении.
Почтальон положил поверх бандероли извещение и ручку. Пальцев на зелёной руке почтальона было семь, и два из них большие, но ручка – обычная, шариковая.
Так же машинально, как взял бандероль, Игнат расписался.
– От всей души поздравляю и желаю успеха! – сказал почтальон, помахал семипалой рукой и растворился в воздухе.
Игнат ошарашенно икнул, посмотрел на бандероль, затем перевёл взгляд под ноги, где только что стоял трёхглазый межгалактический почтальон. Бандероль была самая обыкновенная – в коричневой упаковочной бумаге, обвязанная верёвкой, с сургучными печатями. Место, где стоял зелёный пришелец, тоже ничем особым не выделялось – потрескавшаяся керамическая плитка с грязными разводами. Непонятно зачем Игнат принюхался. На лестничной площадке ни серой, ни инопланетным духом не пахло. Пахло кошками. Затем из-за спины потянуло горелым мясом.
Игнат опомнился, поспешил на кухню, бросил бандероль на стол, схватил сковороду и принялся отдирать горелые бифштексы. Сверху они не успели обуглиться, и кое-что удалось спасти. Поставив сковороду в раковину, Игнат распахнул окно, чтобы проветрить задымленную кухню, и немного постоял у подоконника, полной грудью вдыхая свежий воздух.
Почтальон-пришелец и загадочная бандероль не шли из головы. Расскажи кому-нибудь, не поверят.
Дворничиха баба Вера, подметавшая двор, задрала голову на стук распахнувшегося на третьем этаже окна и зычно поинтересовалась:
– Эй, Лопухин, у тебя там не пожар?
Игнату ничего объяснять не хотелось, и он отрицательно помотал головой.
– А почему дым из-за спины валит?
– Бифштексы сгорели… – пришлось сознаться.
– Женись, тогда ничего на плите гореть не будет, – посоветовала на весь двор баба Вера и продолжила подметать.
Заинтересованный, кому там надо жениться, из своего окна высунулся кляузник Портянкин, и Игнат отпрянул от подоконника. Жениться он пока не собирался – не находил подходящей кандидатуры. Ему нравилась Вероника с обложки одноимённого журнала для мужчин, но среди знакомых девушек не наблюдалось никого похожего. Похожие девушки встречались только на обложках журналов и на рекламных DVD-дисках, пропагандирующих отдых на Гавайских островах. А также на Галапагосских, Каймановых, Мальдивских архипелагах и прочих тропических курортах. В ЖЭКе № 47, где Лопухин работал сантехником, красавицы непонятно почему отсутствовали. Напрочь.
