– И ароматом жареного мяса по пути насладимся – хмыкнул я – Попробовать стоит. Принято. Веди нас, Баск.
– Понял. Уточню – мы на сороковом участке двадцать девятого магистрального? Слева, по этой стене, шагах в пяти поворот на сороковую тропу?
– Все верно – ответил я, не скрывая звучащие в голосе уважительные нотки.
У этого парня голова работает как компьютер. Тикает и щелкает постоянно. Даже в разговорах и спорах, даже с залитой клеем раной в животе и рассказывая длинную смешную историю про конец света, он продолжал считать шаги, продолжал отслеживать свое местоположение в лабиринте коридоров.
– Нам в ту сторону – зомби взмахнул рукой – До поворота на тридцать третью тропу. Если успеем добраться за десять минут – там как раз будет ехать полусфера и пройдем не по сумраку.
– Чуток поторопимся – подытожил я и мы слегка ускорили шаг.
Натруженные ноги протестующе застонали. На этот раз стонали не колени, а стопы. Все же кеды с тонкой резиновой подошвой и тонким носком – не лучший вариант для частой и долгой ходьбы. Ничего. Скоро этот длинный день завершится и я, перекусив, вытянусь в капсуле и отрублюсь на целых пять часов. Мы почти добрались до нужного поворота, осталось метров пять, когда я остановился как вкопанный, читая тревожно засветившиеся перед глазами подчеркнуто яркие строчки:
Задание: Бой.
Описание: Уничтожить трех серых плунарных ксарлов.
Место выполнения: 30-ый магистральный коридор!
Время выполнения: немедленно.
Награда: 30 солов.
Подтверждение принятия задания
Да. Нет.
– Вот черт! – высказался я, опуская взгляд чуть ниже.
Задание: Защита.
Описание: Отбить четыреста пятьдесят седьмого или его тело от четырех серых плунарных ксарлов.
Место выполнения: 30-ый магистральный коридор!
Время выполнения: немедленно.
Награда: 30 солов.
Подтверждение принятия задания
Да. Нет.
– Что там, Оди? Система? Что пишет?
– Отчитаться о силах, отряд! – рыкнул я – Немедленно! Есть силы на короткий бой? Цель – три-четыре серых плукса. Почти уверен – некоторых из них подранки. Баск?
– Пошли! – в руке зомби появилось шило.
– Йорка?
– Черт…
– Ну! Решай!
– Идем!
– За мной! – повернувшись, я перешел на бег, нещадно напрягая усталые израненные ноги.
Не оборачиваясь, бросал через плечо пояснения и инструкции, попутно подтверждая принятие заданий.
– Не переживайте, бойцы. Справимся. Йорка, у тебя дубина. Помнишь, как бить?
– Да! Но там три плукса! Или четыре! А дубина одна?
– Может и не одна – ответил я – Сейчас разберемся. Плуксы прут от Гиблого Моста. Два часа назад туда ушла группа из пяти орков. Баск!
– Да?
Он хоть и слепой, но не отставал ни на шаг, легко следуя за нами. Коротко обернувшись, глянул на его сосредоточенное напряженное лицо полускрытое бейсболкой.
– На тебе четыреста пятьдесят седьмой. Система сначала сказала о трех плуксах, во втором задании сказала о четыреста пятьдесят седьмом и еще одном плуксе. Понял?
– Плукс на нем. Понял.
– Эта присосавшаяся тварь – на тебе. Я скажу куда именно она присосалась. Справишься?
– Да!
– Вперед! – выдохнул я и круто свернул в тридцатый магистральный.
В лицо и грудь ударил ветер, по ушам хлестнул перепуганный долгий крик, метрах в шестидесяти, нам навстречу бежал окровавленный орк. Один из той вальяжной группы. Бежит что есть сил, на левой голени несет мерзкий серый «гостинец».
Мы подождем, пожалуй. Я остановился, принял правым плечом не успевшую затормозить Йорку, в нее врезался Баск. Устояли.
– Стоим! – велел я – Йорка шаг вперед и к правой стене. Я к левой. Йорка! Бегуна пропускаешь. Бьешь дубиной первого же плукса идущего следом. Не промахнись! Нет! Убери вторую руку от дубины! Одной рукой!
– Но…
– Слышала меня?
– Да! Одной рукой!
– Баск, готовься. Я повалю его. Вслушивайся.
– Понял.
– Спаси-и-и-ите-е-е! Спаси-и-и-ите-е-е!
И снова хриплый вибрирующий вой забивающий уши бесполезным шумом.
Долбаный крикун! Заткнись!
Если ты новичок – этот вой наполнит твою душу ненужным волнением, а может и паникой. Я бы таким крикунам сразу глотки резал. Но система просила о другом…
Мелькнула тень. Быстрая! На правой голени ноге визгливого орка повис еще один плукс. Крик, хотя это казалось невозможным, стал громче. Поморщившись, я скрипнул зубами, борясь с желанием потереть звенящие уши ладонями. Мудила! Выживай молча! Или дохни молча! Не мешай!
– На правой тоже плукс. Баск!
– Понял!
– Два удара на каждого плукса! Нащупал – бей. Нащупал – бей. Потом повтори.
– Ясно!
– Начали!
Бегун очень хотел жить. Поэтому в беге бил все рекорды скорости. Тем легче было его остановить. Отойдя с его пути, пнул в колено, и орк рухнул, сильно ударившись о пол. Кричать не перестал. Перешел на ультразвуковой визг режущий уши. Подшагнув безжалостно пнул орка в лицо. Прямо по губам, разбивая их, а заодно и расплющивая нос. Крик оборвался, сменившись мычанием. Истерзанные ладони – нет нескольких пальцев, плещет кровь – закрыли лицо. Нагнувшись, сорвал с его пояса чистенькую дубинку с шипами и шагнул дальше по коридору, смыкая линию обороны с Йоркой и оставляя за спиной орка, двух плуксов и слепого зомби.
Враг в тылу. Плохо. Вся надежда на Баска.
И зомби не подвел. Нащупав ногой бедро орка, он чуть повернулся и уселся на его задницу, придавливая паникера к полу. Подался вперед, нащупал бронированную «опухоль» на правой голени. Дважды ударил шилом. Раз! Два! Свободная рука уже нащупала второй клубок. Раз! Два!
Я успокоено отвернулся и поудобней перехватил дубину. Глянул в коридор. И велел:
– Первый твой. Пошла!
Выдохнув, Йорка шагнула вперед, взмахнула дубиной.
Бегущий к нам третий плукс припадал на задние лапы. Что-то с позвоночником – зацепили его чем-то неплохо. Скорость замедлена, маневренность тоже. Идеальный враг для новичка.
Йорка не промахнулась. Обрушила дубину точно на середину серой чешуйчатой спины. Стальные стержни пробили чешую, плоть, вошли в кости, плукса прибило к полу.
