Я заглянул в глаза старого орка. Посмотрел на внимательно слушающего Баска. Оценил наше местоположение. Медленно кивнул.
– Хорошо. Тебе повезло, старик – таблетки не с нами, но неподалеку. Баск. Посторожи.
– Сделаю.
– Главное, не делай глупости, старик.
– Я не шевельну и пальцем. Мемвас… четыре таблетки. Хочу снова увидеть…
– Ты все рассказал про Тролса и дорогу к нему?
– Все, что знал.
– Подними руки, привяжу их чуть иначе. А той мой друг слеп…
– Я же сказал – я не…
Всхлипнув, старый орк дернулся… и безвольно уронил голову на грудь. Не вынимая засевшего между ребер ножа, приподнял голову, закрыл ему глаза.
– Извини, старик. Тебе не повезло.
Таблетки на самом деле рядом. Четыре минуты туда – столько же обратно. Ну пара минут у капсулы. Но это беготня по коридорам, лишнее привлечение к себе внимания. Оставление живого противника рядом со слепым необученным парнем и нервной девчонкой, стоящей на стреме. На такое я пойти не мог. Даже ради его воспоминаний о поднебесных оранжереях и детях, играющих в бетонных коробках…
Вытащив нож, вытер лезвие об одежду покойника и встал. Поднявшийся зомби протянул мне шило, свое убрал за пояс, в руках держал поясную сумку молодого. У старого при себе сумки не было, а в карманах обнаружился лишь аккуратно завернутый в чистую ткань пищевой брикет. Дважды ударив по стене рукоятью ножа, дал знать Йорке, что можно возвращаться. Еще через три минуты, предварительно тщательно осмотрев себя на предмет пятен крови, мы покинули коридор с трупами, вернувшись в двадцать девятый магистральный, подгадав так, чтобы остаться незамеченным полусферой наблюдения.
Как странно – раньше мы старались все время держаться на свету.
Теперь же мы стремимся оставаться в сумраке и ходим тропами смерти.
– Баск. Перескажи Йорке услышанное. Спускаемся в Клоаку сходу.
– Выжидать слепой зоны не будем?
– А чего нам бояться в этом случае? – поинтересовался я. – Пусть система видит этот наш маршрут. Так что идем не спеша по центру тридцатого. Йорка, Баск – как настрой?
– Все в норме, командир.
– Я не пойму, для чего нам это надо. Тролль. Гиблый Мост.
– Все просто, Йорка, – мы начали ломать сложившиеся мировые устои.
– Я не поняла.
– Поймешь позднее. А пока просто верь мне.
– Лопнуть и сдохнуть…
– Ты против?
– Нет! Я с тобой, гоблин!
Кивнув, чуть ускорил шаг, оставляя их позади. Баск принялся пересказывать Йорке диалог со старым орком. А я неспешно шел, каждые три минуты проверяя интерфейс. Пусто… пусто…
Через двести шагов тридцатый магистральный оказался позади, мы уперлись в Гиблый Мост. Не останавливаясь, довел группу до края каньона. Найти первую желтую отметку труда не составило – просто желтая клякса на покатом металле. Найдя опору для ног, начал спускаться.
Проверка…
Пусто…
Слезла Йорка, подала руку Баску, шепотом подсказала, где цепляться. Сейчас Баску тяжело. Но шагах в десяти под нами колышется густой туман. Настолько густой, что очень скоро мы со слепым зомби окажемся наравне.
Проверка…
Пусто.
Проверка…
Пусто.
Вскинув голову, посмотрел на потолок. А оттуда смотрела система. Огромная покосившаяся полусфера замерла почти над нами, следя за нашим спуском.
Проверка…
Пусто.
Ну же!
Проверка…
И в интерфейсе появилось задание…
– Можешь же. – улыбнулся я полусфере и первым нырнул в туман.
Стылая Клоака с готовностью приняла меня. А следом проглотила и остальных бойцов. Вытянув перед собой руку, убедился – едва-едва различаю пальцы. И туман… это необычный туман. Я отчетливо ощущаю запах какой-то химии. И слово «стылая» пока никак себя не показало – здесь холодней градуса на четыре, не больше. Через несколько шагов уперлись в металлическую ажурную конструкцию. Пальцы наткнулись на влажную веревку. Вот и начало пути, ведущего к обитающему под Гиблым Мостом троллю…
Глава пятая
Когда мы добрались до конца пути, я с облегчением отпустил веревку. Вытер ладонь о футболку. Мне чудилось, что пропитанная туманными испарениями веревка обжигает кожу. Одежда потяжелела, я покрыт липкой испариной, глаза явственно пощипывает, кожа… проведя по предплечью пальцами ощутил мыльную скользкость.
Стылая Клоака странное и нездоровое место.
Гиблое место. По пути сюда мы не раз натыкались на кости. Если считать по черепам – нам встретилось девять мертвецов.
А еще она похожа на мертвый лес, окутанный туманом, но сохранивший часть волшебства. Вокруг высятся мрачные конструкции, выдерживающие на себе вес Гиблого Моста. Кое-где ровно светят или неравно мигают лампы, выглядящие размытыми оранжевыми пятнами. Глядя на них, вспомнил рассказ старого орка.
Поднебесные оранжереи, синие дожди, изящные каблучки…
Прижавшись к одной из мостовых опор, убедился, что гоблин с зомби поступили так же. Мы слились с конструкциями и невооруженным взглядом нас не увидеть. Предупрежденный мной Баск принялся вслушиваться, на полную катушку используя обострившийся слух слепца. Я терпеливо ждал. Торопиться нельзя. Мы на чужой территории. И даже знай я куда идти – не пошел бы. Стылая Клоака – идеальное место для размещения простейших ловушек, что обретут здесь убийственную эффективность. Их даже маскировать не требуется – едкий туман скроет все сам. А взвившийся до потолка истошный вопль напоровшегося на заточенную арматуру бедолаги только добавит жуткости этому месту.
Я никак не мог понять – что за прикол с названием?
Да, здесь прохладней. Но ненамного. Вроде мелочь, но мысли все время возвращаются к странному названию. Может из-за антуража? Волшебные огоньки, густой туман, влажные черные деревья, разбросанные «у корней» останки несчастных заплутавших и погибших в этом страшному лесу. И череда убийственных названий, складывающихся в странную речитативную длинную фразу…
В Стылой Клоаке что под Гиблым Мостом Тролс обитает в тумане густом.
А описание самого Тролса?
Живущий под мостом тролль, что никогда не покидает едкого тумана, не показывается на глаза, на переговорах слышен лишь его голос, который невозможно описать, но при этом ни с чьим другим не спутаешь. С помощью улыбчивого Ладоса и суки Евы он заманивает под Гиблый Мост еще живое мясо. Он же торгует, якобы возвращающей на время часть воспоминаний, новой наркотой мемвасом, он же берет проценты со многих сделок.
И я догадываюсь, за что и с каких сделок он берет проценты.
