С запозданием группа начала помогать. Я терпеливо ждал. Первым отреагировал Баск:
– Первое и второе задание – одно и то же! Но платят дважды!
– Точно. Система засекла наш спуск. И в последний момент предложила большую сладкую конфету. Нам дали не два задания, а три. Выполнив патрулирование – мы выполним и разведку. Что еще?
Тишина… со вздохом пояснил:
– Третье задание можно и не выполнять. А это дает нам важную инфу – система знает или догадывается о происходящем на дне каньона. Понимает, что тут крайне опасно. И поэтому не настаивает на выполнении особо опасного задания, а время выполнения остальных сокращает до минимума. Стоит нам прямо сейчас подняться и – первое задание выполнено. Затем полежать на стальной кушетке, бодро рассказать что-нибудь о Клоаке – «там тума-а-а-ан!» – и второе задание зачтется. Это говорит о том, что системе хочется знать о происходящем. И о том, что здесь вообще нет ее надзора – полусферы выведены из строя. Тролли сломали. А мы починим! Может быть… ого…
– Ого. – поддержал меня зомби, успевший сделать «круг почета» вокруг очищенной от мусора полусферы. – Здоровая! А, черт… в мину вляпался, кажется… да… точно вляпался. В свежую. Ух… Как думаешь, командир – они специально?
– Срали здесь? – угадала вопрос Йорка. – Само собой, лопнуть и сдохнуть! Я сейчас блевану!
– Наверняка специально. – согласился я с ее выводом.
За «холмом» здешние обитатели устроили туалет. Ну как туалет… просто ящик, перевернутый вверх днищем и снабженный условно круглой дырой. Сел, сделал свои дела – перенес ящик на следующее место. А то, что ящик заляпанный… да ерунда… Специально ведь гадили перед отрубленной полусферой – чтобы показать свое отношение к системе.
Пока бойцы довершали очистку, я взобрался на полусферу. Балансируя на наклонном днище, вгляделся вверх. Пусто? Или? Подпрыгнув, взмахнул правой рукой. Взмахнул наугад, черпанув туман. И ладонь со шлепком ударила по качнувшемуся мокрому металлу, потом зацепила за что-то гибкое и холодное. Обожгло мыслью – змея! А следом рациональный мозг снисходительно разъяснил – выдохни, гоблин, это забранные в ребристую металлическую оболочку шланги или провода. Мокрый металл – крепеж, качающийся на едва слышно звенящей цепи.
Приземлившись, не удержался и чуть ли не кубарем слетел вниз. Приземлился на краю «минного пола» и замер на полусогнутых, молясь, чтобы колени выдержали. Если я рухну в дерьмо тролля – у меня появится веский повод для издевательства над одним обезглавленным трупом. Колени выдержали…
Выпрямившись, задумчиво смотря вверх, объявил:
– Нам надо как-то приподнять полусферу метра на два вверх. Лучше на два с половиной.
– Она весит тонну! – возмутилась Йорка, но, сбавив обороты, уперлась в СОНФ плечом, чуть налегла. Послышался скрежет металла. – Ну… поддается чуть-чуть… килограмм триста?
– Сто. – мы ответили с Баском одновременно.
Я этим ограничился. А зомби пояснил:
– Корпус большой, но тонкий. Защита от швыряющих гоблинов. Килограмм сто, ну сто пятьдесят. Поднять сможем, если постараться.
– Мы приложим максимум усилий! И не уйдем пока не подвесим полусферу обратно! – вмешался я и сразу отрезал пути к отступлению. – Нам нужно использовать эту возможность, бойцы! Наверняка это задание система давала многим. Большинство пошло на попятную. Кто-то рискнул и согласился – и либо убежал, не выдержав, либо дошел досюда – и из бравого героя превратился в жалобно хрюкающую свинью. Или ему повезло, и он погиб сразу. О чем это говорит?
– Мир их праху? – ничуть не грустным тоном осведомилась Йорка. – О! Я догнала! Раз они не смогли – сложность задания крутая. И система это зачтет? И даже запомнит типа?
– Вау. – удивленно кивнул я. – Прямо вау! Браво, гоблин.
– Я же не тупая! – окрысилась девушка. – Мозги варят! Если их хорошо кормить. А в последнее время кормежка неплохая! И что нам даст уважуха от системы?
– Что даст? Ну… лишний постоянный риск, дополнительные проблемы и новые ссоры с сильными мира сего, серьезные ранения, потеря конечностей, возможно, гибель. – перечислил я и добавил: – Это лишь малая часть.
Тишина…
Гнетущая такая тишина.
Пока бойцы молчали, сбегал до хижины и приволок оттуда четыре пластиковых ящика. Отправился во вторую ходку. Принес оставшиеся три. Прикинул их высоту, покосился на бурый от… всяких масс туалетный ящик и решил оббежать хибару тролля вокруг. Наткнулся на новые кости, но не нашел ящиков. Что ж… пошевелив пальцами в перчатках, сгреб охапку берцовых костей и потащил к группе. Вывалив перед ними кости, скомандовал:
– Тащите еще! Только берцовые! А я займусь веревками и цепями.
– Оди! Стой… в смысле – ранения, гибель… это, типа, бонус от системы?
– Нет. Бонусом пойдут различные блага. Бесплатные уколы, медпомощь, диагностика, может, даже бесплатное восстановление утерянных при выполнении задания конечностей. Может, благодарная система и новые глаза Баску бесплатно ввинтит в орбиты пустые. Но вы же не детки, гоблины! Должны же понимать – бесплатным бывает только дерьмо – вон его вокруг сколько. Греби! А все остальное просто так не получишь. Если система нас заметит и отметит цифровой галочкой как успешную команду способную выполнять «гиблые» задания… она обязательно нас кинет в подобную муть при первой же возможности. Сейчас это пробный ее шар – осторожненький, прощупывающий. Система изучает нас. Проверяет наши силы. Но не давит – пока что. Поэтому и дала статус заданию «дополнительно» с возможностью отказаться. Но потом… готовьтесь к худшему. Это, – я обвел рукой клубящийся туман, кучи засохшего дерьма, человеческие обглоданные кости под ногами. – Это ерунда. Считайте это веселыми каникулами настоящих героев системы. Суровые будни начнут позднее.
– Если это веселые каникулы, – мрачно пробухтела оглядывающаяся Йорка, – то какие же будни? Ладно! Мы все равно с тобой, гоблин! До самого конца! Помни это! Баск, пошли за костями. Берем только берцовые, только мужские и только те, что выглядят сексуально!
Проводив их взглядом, тихо хмыкнул.
До самого конца…
Буду только рад, Йорка. Буду только рад. Но сказать может каждый. А время и ситуации расставят все по своим местам и дадут цену каждому.
Подровняв кости, я припустил обратно к хижине. Время тикало. Кто знает – может сюда уже шагает очередной курьер. Даже одиночка способен в таком тумане причинить нам непоправимый вред – если он заметит нас раньше, чем мы его. Надо спешить…
Из костей, цепей, веревок, пластиковых ящиков, неимоверных усилий и чернушного злобного мата мы соорудили удивительную конструкцию – постамент. И на нем уже высился памятник – криво лежащая полусфера, поднявшаяся на высоту почти трех метров. Мы поднимали полусферу постепенно, действуя методом проб и ошибок. Дважды эта сучья железяка падала с насмешливым грохотом. И мы все начинали сначала. Под конец мы сами стали походить на троллей – нас покрывал толстый слой грязи, костяной пыли и кое-чего еще более неприятного. Но мы подняли полусферу до нужной высоты. После чего позволив себе пару минут отдыха, приступили к следующей стадии. Йорка и Баск уперлись в бока полусферы и замерли, превратившись в уродливых титанов, поддерживающих небеса. А я, шипя от боли в сбитых и пораненных пальцах, полез вверх. Там, держась левой рукой за край, – и долбанный локоть снова дал о себе знать в самый неподходящий момент – я принялся ощупывать свисающую вниз хреновину. Главное нащупал быстро, и меня обдало волной облегчения – нижняя часть свисающей цепи представляла собой примерно двухметровый отрезок стальной трубы, оканчивающийся массивным запором с единственной рукоятью зажима. Все провода – внутри. Снаружи вьется только два толстых в металлической оплетке. Один целый с виду, другой почти перерублен. Это плохие новости. Из хороших – встав, подтянувшись на свой страх и риск по трубе, сквозь гребаный туман сумел увидеть, что проводов больше, чем два. И три из них уходят в трубу. Шансы теоретически есть – при давнем саботаже была проявлена поспешность или халатность.
