Раздумывая о том, осталось ли в желудке еще хоть немного свободного места, я уже было решил, что эта короткая и бессмысленная потасовка не будет иметь каких-либо последствий. Да и с чего? Усталые работяги тоже право имеют – порычать, оскалить мелкие кривые клыки, дать понять, что и они что-то чувствуют. Да и пусть себе.
Но я ошибся.
Последствия были и проявились спустя минут пять после потасовки – в столовую зашла небольшая группа торжественно выглядящих пауков. Все бы ничего – может пожрать заскочили – но впередиидущий бережно нес перед собой стальной сверкающий ларец. Я заинтересовано наблюдал за происходящим и сразу допер, что это как-то связано с нами – больно уж красноречивые взгляды на нас бросались. Группа опрятных пауков уселась за свободный столик и зашушукалась. Взгляды в нашу сторону участились. А это раздражает – я тут неторопливо жую и пью, наслаждаюсь, а на меня издалека давление безмолвное оказывается – сколько можно жрать, гоблин ты тупой? Хватит уже! Завали чавкалку!
Не выдержав, приподнялся и, с вежливой улыбкой поинтересовался:
– Вы не к нам?
– К вам! – подскочил паук неопределенных лет и, демонстративно показывая пустые лапы, подошел ближе, остановившись шагах в трех, дав себя рассмотреть.
Подтянутый. Моложавый. Ему может быть как сорок так и пятьдесят. Что поразительно – на нем белоснежная рубашка, а на нагрудном кармане красная эмблема – паук оплетающий лапами большую закрытую книгу шестью лапами, твердо стоящий при этом человечьими ногами на чьем-то чуть сплющенном трупе. Как много тут всего… верхняя часть от насекомого, иззубренные жвала нависают над фолиантом, когтистые и шипастые лапы держат книгу крепко, мощные ноги в рабочих ботинках попирают раздавленный труп в луже крови. Что это за эмблема может быть?
Догадавшись, я щелкнул пальцами:
– Вы из фонда переписи гоблинского населения?
Поняв шутку, паук широко улыбнулся:
– К сожалению нет. Мы из ПауПам.
– Откуда? – удивленно спросил Баск.
– Паутина Памяти – терпеливо повторил паук – Мы те, кто ведет мировую хронику, запечатлевая в ней памятные события, записывая имена вождей, злодеев и героев. Несколько минут назад нам сказали, что в Скайбубс обедают те самые знаменитые жители Окраины, что совершили немало подвигов. И мы тут же поспешили сюда.
– Угу… – кивнул я – И?
– И у нас есть небольшая и все еще работающая реликвия. Фотоаппарат. Моментальная фотография.
– Пленочный? – прищурился я, пытаясь вычленить из памяти хоть что-то.
Я знал, что такое фотография. Кусок пластика с изображением. Поэтому медленно кивнул, лихорадочно соображая, какие интересные перспективы это передо мной открывает. Паук тем временем продолжал:
– Мы старательно записываем все значимые события.
– И давно записываете?
– К-хм… я занял свое место два года назад. До этого фотоаппарат использовался редко, а некоторое время вообще считался утерянным, пока не был найден в пожитках сдохшей старой паучихи Кошщары. Вот уже как два года мы стараемся вести хронику.
– Два года – скривился я, не скрывая разочарования.
– Но фотографии делаются уже много десятилетий.
– Откуда фотоаппарат?
– Он был найден случайно. В одном из трубном засоре – по сути, большой контейнер с фотоаппаратом, запасом запасных частей и расходными материалами и послужил причиной засора. Чудо случайно явившееся в наш засранный и холодный, но такой родной мир.
– Контейнер не промок?
– Ни капли дерьма! – какой-то коротышка вякнул так радостно, будто сам все видел.
– Ни капли – подтвердил главный.
– Присаживайтесь – указал я на скамью перед нами, не забыв при этом о широкой приветливой улыбке.
Тот не стал спорить и уселся. Остальные остались за своим столиком. Только коротышка встал за плечом главного. Верный ассистент, что коротко выслушал пожелание босса и тут же метнулся к служителю.
– Чудо – повторил паук, чтобы возобновить разговор.
Хмыкнув, я проворчал:
– В трубе был найден тщательно закрытый герметизированный контейнер с фотоаппаратом, запасными частями и расходными материалами. Если ты считаешь это случайностью или чудом – ты просто тупорылый упырок в чистой рубашке.
– Глупо строить теории – их не подтвердить – спокойно ответил паук, доказывая, что обладает умом и терпением.
– Так что вы хотите от нас?
– Рассказ о событиях в Клоаке и Зловонке. И разрешение сделать с вами фото. Групповое.
– Для вашей хроники?
– Да. Ваши имена войдут в историю.
– И что мы получим взамен? – продолжил я.
– Ваши имена…
– Да насрать мне – поморщился я.
– К-хм… ну… а что бы вы хотели?
– Увидеть фотографии – тут же ответил я – Все до единой.
Паук облегченно заулыбался:
– Да мы их всем показываем! Будем только рады!
– Все до единой – повторил я с нажимом.
Улыбка паука чуть поблекла:
– Некоторые из фото мы храним. Это исторические документы. Но показывать их…
– На фото запечатлены те секреты пауков, что могут повредить вам?
– Конечно нет. Речь о очень старых фотографиях.
– Отлично. Так я могу их увидеть? Прямо здесь? Взамен же получите от нас подробный рассказ со смачными кровавыми деталями. И групповое улыбающееся фото.
– Вполне приемлемо. Предупрежу сразу – фото мы делаем редко. И когда это случается – в кадр постараются попасть все, кто сможет влезть. А фото делаем с максимального расстояния – лишь бы лица можно было различить. Поймите правильно – это шанс запечатлеть свои лица для потомков.
Ну да – в стальном мире нет возможности запечатлеть свой внешний облик.
– Не проблема – кивнул я – Несите фото! Все до единой.
– Конечно.
– А вот они – я поочередно ткнул пальцем в Йорку и Баска, что наконец-то насытились – С радостью расскажут все детали нашего похода в Стылую Клоаку.
– А? – не выразила Йорка большой радости – А че я?
– Неохота – признался и зомби – Но раз надо.
– Надо.
– Расскажем – вздохнул Баск – Начинать?
– Секунду! Я должен позвать остальных – для запоминания и записи.
Паук из ПауПам замахал руками, но я его поспешно остановил:
– А давайте мы к вам?
– Так даже лучше – согласился тот, оглядывая наш заставленный тарелками стол.
Через пару минут все организовалось. Рэк вытянулся на лавке и отключился. Йорка с Баском перебрались за другой столик и их тут же окружили пауки. Туда же мигом подтянулись остальные посетители столовой, подтащившие столы. В результате образовался паучий плотный круг с гоблинами в центре. На стол встало несколько бутылок и кувшинов – чтобы рассказчикам было чем смочить горло. И понеслось.
