– Мы встретили его у одной из нижних труб. Где он, пребывая в мрачных раздумьях о судьбе народе дэвов, угрюмо точил свой меч – ответил я, после крохотной паузы.
– Обоюдоострый меч – внезапно добавила Йорка.
Рэк согнулся и затрясся в приступе кашля, Баск заботливо хлопал его по спине, заодно пряча от чужих взглядов искаженное лицо.
– Не особо разглядывал его меч – хмыкнул я – Подрастающее поколение воспитано правильно. Вы можете гордиться им.
– Благодарю тебя, странник – прикрыл глаза великанский старец – Благодарю. Мы стараемся. Но у Мука нет меча…
– Дубину – поправился я.
– Ага – поддержал меня Рэк – Он угрюмо полировал свою дубину.
На этот раз закашлялся Баск, согнувшись в три погибели.
– Вы проделали долгий путь, странники – улыбнулся старец – Прошу вас к столу. Отведайте нашего скромного, но сытного угощения.
– Глянем на еду – улыбнулся я в ответ.
Не успели сделать несколько шагов, как мне в ухо яростно зашипела неугомонная гоблинша:
– Куда мы попали?! И как себя вести? Я не умею быть вежливой!
– И не надо – ответил я – Ведите себя обычно. Мы все равно не сможем так же, как они.
– Но впечатляет – признал Баск, оживленно крутя головой и по привычке щупая все вокруг, вместе с одновременным подсчетов шагов – Впечатляет…
– И пугает – добавила Йорка, медленно шагая за зомби – Мы… мы такие мелкие…
– Да – согласился и я – Вот что значит чувствовать себя мелюзгой пузатой.
– Да нормально! – прорычал Рэк, глядя на опасно нависшие над ним ягодицы особо крупного дэва могущего похвастаться ростом больше четырех метров – Черт…
Это не может быть наследственным. Я уже успел выяснить по дороге, что у дэвов, как и всех прочих уже известных нам жителей стального мира, не рождаются дети. Забеременеть невозможно. Должна быть другая причина, почему дэвы появляются на свет такого размера. Вариантов немного.
Отобрали всех существующих на свете гигантов и отправили сюда.
Либо создали гигантов из обычных людей тем или иным способом.
Но я не собирался ломать голову над этой загадкой. Во всяком случае не сейчас – у меня были занятия поважнее. Хотя и потратил пару минут на осмотр прибежища дэвов.
Деревня.
Ухоженная чистенькая деревня овальной застройки – вокруг круглой центральной площади. Туда нас и вели, как вскоре оказалось. Прямо к скромной белой стеле стоящей посреди площади. Никаких табличек, никаких символов. Просто белая стела поднимающаяся метров на пятнадцать к потолку – хотя чтобы дотянуться до него, колонне потребовалось бы подрасти еще настолько же.
Если назвать все вокруг одним словом – клякса.
Жилая клякса.
Но без столов и стульев.
Их роль выполняли мощные стальные блоки приваренные к полу на площади. А жилые постройки представляли собой могучие грузовые контейнеры, что потеряли за давностью лет краску и маркировку. Стальные ящики с распашными дверями в торце. Дэвы не могли выпрямиться в таких домах во весь рост, зато вполне могли спать внутри. Аналог спальных капсул. Вполне защитят от, похоже что, главного здешнего врага – льющих с потолка струй воды. Причем воды чистой. Ну или невредной для дэвов – я видел как стоящий на улице гигант задрал башку и, поймав ртом крохотный водопадик, с жадностью поглощает его.
Пока мы шли, шагающий рядом со стариком Мук говорил не умолкая. Это и было причиной по которой я согласился прогуляться до «трапезы». Но оставаться на обед не собирался. Едва мы дошли до уже накрываемых столов, я дождался приглашающего жеста, подступил к гигантскому столу и оторвал кусочек какой-то желтой водоросли. Закинув в рот, прожевал – кисло – одобрительно кивнул и отступил от угощений:
– Мы должны торопиться. Где яма?
– Нга Рука…
– Она самая.
– Ты просишь разрешения…
– Я не прошу – поправил я дедушку – Вот ни разу не прошу. И с огромным трудом сохраняю вежливость, хотя мне куда проще приставить игстрел к чьему-нибудь виску и попросить по шустрому указать направление до ямы. Не хочу обидеть, но мы сюда не рвались. И пришли сюда за своим.
– Мы лишь хотим немного загладить свою вину… мы дэвы совершили непоправимое деяние, убив ваших…
– Мне плевать на убитых. Мы пришли сюда за винтовкой. Большой стреляющей штукой. И чем быстрее мы ее найдем – тем больше у нас останется времени посидеть и рассказать друг другу о наших мирах. Что скажете?
– Туда – указал старик рукой и я тут же зашагал в указанную сторону, уже не обращая внимания на показавшихся у площади прочих седоголовых великанов.
Мне жутко интересно. Я очень хочу осмотреть здесь все, задать сотню вопросов и получить тысячу ответов. Но я не могу задерживаться – потому что не знаю сколько времени займет поиск игдальстрела Трахаря.
Может на поиск уйдет минута – заглянул в яму и тут же увидел болтающуюся на ремне винтовку.
А может не все будет так просто…
* * *
Нга Рука оказалась в километре от кляксы дэвов.
И представляла собой даже не шахту, а прямоугольной формы вертикальную шахту. Мне вообще упорно кажется, что в прошлом это шахта гигантского лифта. Убрали кабину, срезали тросы. А яма осталась. Габариты впечатляют – шесть на десять примерно.
Запах…
Запаха никакого. Но шахта сосет воздух, так что судить пока рано.
Пока шли сюда, двое улыбчивых провожатых гиганта подтвердили информацию Мука – тела дэвов практически не подвержены гниению. Их тела не разлагаются. И их тела не принимаются системой после смерти – хотя на всю деревню имеется один исправный медблок, куда каждый дэв может обратиться в любой момент. Но если положить туда труп – система оставит двери раскрытой. И на этом все. Поэтому давным-давно и был найден выход – Нга Рука. Бросил – и забыл. Сюда и улетел игдальстрел.
Ирония? Злая шутка?
Для кого-то символ высшей власти. Скипетр. А для кого-то ненужная в хозяйстве вещь место которой на помойке.
Заглянув в шахту, я убедился – темно. Вот когда пришло время порадоваться нашей экономности в использовании фонарей. Стащив с плеч рюкзак, принялся отцепляться бухту веревки, не забыв дать чуть жутковато звучащую команду:
– Готовимся к спуску в Нга Руку, бойцы.
Подумав, добавил:
– Рэк проверь внутренние стены на предмет зацепов. Если есть шанс подняться-спуститься без веревок – идем все вместе. Если нет – двое останутся тут.
– Ну да – рыкнул орк – Вдруг резанут по веревочкам…
– Мы бы никогда! – опешил один из гигантов, глядя на нас с изумлением – Вы что!
– Зацепы есть – глухо оповестил орк – Метров на десять вниз – точно. А дальше изгиб начинается. А еще там дохлый дэв висит башкой вниз. А на нем черепаха жирует.
