– Командир? Ты как?
– Я ща. Дайте пару минут…
На меня, вместе с новой волной боли от спины, накатывал знакомый туманный вал. Флешбэк. Как вовремя и невовремя одновременно.
– Лезь – велел старый Грим.
– Шутишь? – уточнил я, с надеждой глядя в выдубленное ветрами черное ехидное лицо – Ты сказал – щель.
– Это щель – кивнул старик.
– Но тут нет дна!
– Лезь.
– Но…
– Мне ударить тебя? Хотя… можешь отказаться. Разворачивайся и уходи.
– Ладно – сдался я, делая шаг к узкой щели, проходящей между двумя почти сомкнутыми стенами. Кирпич, бетон, куски торчащей арматуры. Ширина щели по моим прикидкам от тридцати сантиметрах до метра – зависит от места. Щель бездонная, это, по сути, пропасть, а внизу ревет злой океан.
– Продвигайся до середины стены.
– И там? – спросил я уже из щели, удивившись тому, как гулко и чуть испуганно прозвучал мой ломающийся голос.
– Живи – пожал узкими жилистыми плечами почти обнаженный старик – У тебя рюкзак. В нем армейский рацион, два литра воды, пара интересных на мой взгляд книг и даже коммуникатор с системой солнечной подзарядки. Да ты богач, пацан! К тому же скоро пойдет дождь.
– Тут нет дна – напомнил я, вслушиваясь в шум океана под упертыми в стену коленями – Что значит «живи»?
– Минимум что я ожидаю – трое суток – жестко предупредил старый Грим и шагнул, пропав из видимости – Это минимум! Не разочаруй меня! Если ты хочешь стать действительно кем-то, если ты не пустое место, если ты полон жажды жизни – то ты просидишь в этой щели трое суток самое малое!
– Как тут спать? Пропасть… У меня нет веревки. Нет карабинов.
– У тебя есть штука получше – твой мозг! Воспользуйся им, пацан!
– Мозг – недовольно пробурчал я, ощущая, как начинаю медленно соскальзывать – Вот черт…
Темную щель я покинул через неделю, проведя в своем темном тараканьем убежище семь полных суток. Выбравшись, с хрустом выгрызая остатки мяса из панциря гигантской мокрицы, я швырнул еще одну целую и смачную мокрицу к ногам сидящего под тентом чернокожего старика и, сплюнув кусочек хитина, недовольно пробурчал:
– Книги – фуфло!
– Хорошо – со столь редкой для него ширкой улыбкой кивнул Грим – Хорошо, пацан…
Судорожно закашлявшись, я охнул от боли в спине и начал вставать, ворочая головой. Я по-прежнему на детской площадке. И отрубился, судя по увиденному, не больше чем на пару минут. Но ситуация все же чуть изменилась – приложившись к навороченному игмуру Джон Доус с каркающими воплями всаживал в шумящие заросли иглу за иглой, а висящая за его спиной кукла для траха подбадривала его. Контейнер уже был задвинут в лифт, сидящие рядом бойцы спешно занимались собой, наматывая бинты, заливая раны и ссадины медицинским клеем.
А это?
Увидев мерцающую перед глазами информацию, я хищно оскалился:
– Поздравляю, герои!
– О да – оскалился в ответ Рэк – Охренеть!
Задание выполнено.
Личный статус дополнен.
Статус группы дополнен.
Баланс: 111.
Эрыкван (ОДИ) (2Б+2Н.) ГЕРОЙ.
– Вы стали героями? – изумленно проскрипел Джон Доус.
– Ага.
– Во время первого же захода в Зомбилэнд?
– Ага.
– Да кто вы такие?!
– Голодные и жадные гоблины, старик – ответил я, усаживаясь и перезаряжая игстрелы – Деньги получили. Что насчет обещанного?
– Сейчас – выстрелив последний раз, старик поглядел пару секунд в мерцающий экран и, удовлетворенно кивнув, защелкал кнопками и пиктограммами.
Стальной контейнер щелкнул в ответ, крышка приподнялась.
– Нас не боишься? – с интересом спросил я, сплевывая тягучую слюну и чувствуя подкатывающую дурноту от переизбытка химии в крови.
– На кой вам хрен пожитки обычного сурвера? Если вы героями за несколько часов стали… что будет через пару дней?
– Через пару дней? – переспросил я, вставая и наблюдая, как бойцы спешно пихают в рюкзаки передаваемые стариком банки и свертки – Через пару дней мы свалим отсюда, старик. Время не ждет. Так что… ты выполнил домашнее задание?
– Держи.
Подняв руку, поймал плотно сложенный листок и, не читая, убрал в нагрудный карман, коротко кивнул.
– Готово, командир.
– Валим – распорядился я и посмотрел на сурвера – Как там вражеская панорама?
– Пока чисто. Удачи, ребятишки. И спасибо! Запомните – за мной должок. Большой должок!
– Уходи и ты – устало ответил я и, сматывая веревку, вяло зашагал за бойцами.
– Мы герои! – прорвало вдруг Каппу.
– Герои – кивнул я.
– Командир! Спасибо!
– И тебе, мечник. И тебе.
– Ты флэш словил?
– Точно.
– Есть?
– Доброта в сердце? Нет.
– Дай пару слез. Пожалуйста.
– Держи – я передал ему пару серых таблеток и недоуменно взглянул на протянувшую лапу рыжую – А тебе чего?
– Хочу вспомнить хоть что-то! Дай!
– Хрен с тобой. Не сквад, а сборище наркотов.
– Не кайфа ради – помотала головой Джоранн и постучала себя основанием ладони по виску – Просто здесь пустота. Звенящая болящая пустота. Я хочу заполнить ее хоть чем-то.
– Ускоряемся – повторил я через силу уже почти неработающий призыв – Вот дерьмо… что ж нас так измотало то за несколько часов? Бодрее! Бодрее! Герои прут на выход, гоблины!
– Герои прут на выход! – проорал Рэк и с ревом обрушил топор на голову высунувшегося из кустов зомбака.
– Слева, двадцать метров, трое хромых и полуслепых ублюдков – предупредил нас пень и через секунду добавил женским искусственным голосом – Сделать тебе приятно, милый? Как ты особенно любишь… с тройным оборачиванием и глубоким…
– Дульси! Мы же в эфире…
Оставив старика и его женушку с фантазиями позади, мы упрямо шагали вперед, забирая правее, чтобы не столкнуться с очередной кодлой тварей. Миновали пару павильонов для отдыха, промаршировали по сухим трещащим костям в кустах и вышли на финишную прямую. Уловив движение, я вскинул голову и пристально глянул на сидящую на ветви сову. Улыбнувшись птичке, наставил на нее выставленный палец:
– Пах!
Сова не отреагировала. Но я знал – сквозь ее янтарные глаза смотрит хозяйка крылатого дрона. Смотрит и размышляет. О чем? Вот это даже угадать не берусь – откуда мне знать о чем может думать настолько престарелая и подлая дама по имени Бруха?
