Хуст тяжелых шагов… все верно. Сэм Жаба первым двинулся на штурм и наверняка с трудом сдерживает рвущуюся изнутри черную злобу. Еще бы – он, весь такой крутой и серьезный, ветеран и торговец, вынужден вежливо себя вести с каким-то залетным грязным гоблином, который к том же распускает о нем дерьмовые сплетни.
– Герой Оди – кашлянул Жаба.
Сдерживая стон, я медленно повернулся обратно, глянул на массивную тушу снизу-вверх.
– Этот вопрос надо закрыть.
– Вопрос?
– Эту проблему касательно слухов о моей торговой лавке и моем в ней поведении.
– Если ты про катание голым по мешкам…
– И это тоже.
– То я такое не говорил – покачал я головой и широко ухмыльнулся – Видать не все тебя в городе сем любят, да?
– Да как же не ты! Кто еще!
– Жаба… запомни – я вру только тем, кого боюсь, люблю или уважаю. Вру, чтобы таких как они не разозлить, не огорчить и не расстроить. Но ты… на тебя я срать хотел. Поэтому можешь быть уверен в одном – я всегда говорю тебе чистую правду.
– Ладно… а слухи о том, что у меня покупать позорно для героев?
– Это уже я – повторил я широкую ухмылку – Объяснять почему я себя так повел?
– Нет… но кто знал, что ты не просто очередной деревенский ушлепок с чересчур раскатанной губой и старым игстрелом за плечом? Хотя ведь почудилось мне что-то этакое в тебе… почудилось… Отмени свое табу, герой Оди. И отмени делом – зайди завтра с утра ко мне в торговую лавку, приобрети разных продуктов, часть из них съешь прямо у двери моего магазина – чтобы все видели. Денег не надо – наберешь рюкзак любых продуктов бесплатно. Почтение от магазина реальному герою и все такое.
– Ладно – кивнул я после секундной паузы – Договорились.
– Вот так просто?
– Почти.
– Почти… – расслабившийся было лавочник снова напряг внушительные щеки – Поясни.
– Ты человек деловой. И знаешь, что у всего есть своя цена. Я зайду к тебе завтра в лавку с пустым рюкзаком и пустыми ушами. Наполнишь и то и то. Рюкзак – продуктами. А мои уши – рассказом о вашей героической вылазке в Зомбилэнд и о том, как вам посчастливилось отыскать там клад. После этого мы в расчете.
– Чушь! Зачем тебе история что быльем поросла?
– Познакомился я недавно со зверолюдом Стивом, что в прошлом бывал в Зомбилэнде…
– Стив Пес! – изумленно вздрогнул Жаба – Так он… он жив?
– Рассказ на рассказ меняем? Правду на правду. Никакого вранья.
– Договорились. Но…
– Но?
– Ты не станешь больше никогда называть меня жабой.
– При свидетелях не стану – кивнул я.
– Хрен с тобой, герой Оди. Завтра рано утром? На улице народу немало, а торговля утром вялая.
– Завтра рано утром, лавочник Сэм.
Прощаться он не стал. Развернулся и столь же тяжело зашагал прочь, по пути разминувшись со спешащим лысым в мокасинах. А он что припас для меня?
– Сразись со мной, герой!
– Че? – вылупился я изумленно.
Хван едва не подавился персиками, рыжая осталась безучастной.
– Я Артур!
– И?
– Ты не слышал этого древнего имени?
– И?
– Это имя уже долгие века наполняет мир звонким светом справедливости и истинной крутости.
– И?
– Сразись со мной.
– Ты меня не услышал до этого, лысый? Я же сказал – это должно быть для меня выгодно. Можешь даже не пояснять, чем это выгодно тебе – звонкий светлый Артур мечтает набуцкать харю выскочи гоблина Оди, чтобы поднять свою репутацию еще выше. Этакое пахнущее туалетным васильковым освежителем дешевенькое стремление. Но мне плевать – стремись, лысый, стремись. Моя выгода в чем?
– Как ты разговариваешь? Я Артур и меня знает весь г…
– Моя выгода в чем? – оборвал я распевшегося лысого.
– Ну…
– Сразиться с тобой – в смысле подраться? Кулак на кулак? Твоя харя и моя пятка? Так ведь?
– Благородный рукопашный – кивнул недоносок не любящий маму – Там же где ты дрался сегодня. Дрался и побеждал. Эйжоп все организует. Бой завтра к полудню. Материальная выгода – ты получишь сто крон за бой от Эйжопа. А если напряжешься, то и больше выбьешь. Ну что?
– Не – покачал я головой – Неинтересно. Вали отсюда.
– Что?! Как нет?!
– Вали отсюда.
– Эй! Так не пойдет! – сученыш шагнул вперед и замер, когда ему в живот нацелился мой игстрел, а привставший Хван оперся на перепачканные персиковым сиропом лезвия.
– Ты в дерьмовой ситуации – фыркнул я – Ведь силой меня драться не заставить. Придумал! Давай ты мне отсосешь до блеска – и за это я соглашусь завтра набить тебе рожу.
– Я Артур! Как ты сме…
– В чем моя выгода? – снова прервал я его – Сто крон? Засунь их себя в жопу и прыгай отсюда с веселым светлым звоном, дебил Артур.
– Сколько?! – уже не сказал, а проскрежетал придурок.
– А сколько у тебя есть?
– У меня? А я тут причем? Я такой же боец, как и ты!
– Ты что-то слишком уж стараешься, чтобы этот бой состоялся – заметил я и удовлетворенно кивнул, заметив, как передернулась харя Артура – Бинго. Ты кому-то уже пообещал, что бой состоится, да? Кому? Девчонке смазливой? Нет… кому-то весомому и небритому? Точно… ты пообещал набить мне прилюдно рожу завтра к полудню кому из тех, перед кем облажаться ты не хочешь. Верно?
– Я поговорю с Эйжопом. Он выплатит тебе сто пятьдесят крон даже за проигрыш. Минимум двести пятьдесят – при выигрыше.
– Тысяча – ровно произнес я.
– Сколько?!
– Тысяча крон. Причем звонкой наличкой. Золотом или серебром.
– Это невозможно!
– Пшел нахер тогда.
– Слушай, герой Оди! Стремление к схваткам бурлит в нашей крови! Не позволяй деньгам стать между собой и истинной наградой героя!
– Он дебил – пробормотала Джоранн – Конченный сука дебил…
– Тысяча – повторил я – И это еще одолжение с моей стороны – я весь в ранах. За тысячу звонких монет я соглашусь не снимать футболки – чтобы зрители не видели, что ты вытащил на бой почти инвалида.
– Все так серьезно? – парень удивился всерьез и в этот момент мое уважение к нему чуть-чуть приподнялось со дна той ямы куда упало.
– Переживу.
– У меня нет таких денег. И Карл… Эйжоп не сможет выплатить тебе тысячу крон за выигрыш.
– Не за выигрыш. А за то, что я выйду на завтрашний бой вне зависимости от результата. А награда уже так и быть – пусть будет триста крон и можно даже закинуть через банкомат.
