– Будни отбора – я неопределенно повел ложкой, едва не расплескав суп – Это норма, Рокс.
– Может и так. Но… куда тебя несет?! Понимаю, что после прибытия в Кронтаун и выполнения там одного задания, сможешь первый раз увеличить сквад – до тридцати рыл. Но при этом дорогу назад себе отрежешь. В тот же Зомбилэнд уже не вернешься.
– Так вот почему здесь не бывает овеянных славой реально крутых героев…
– Конечно! Тут своя кровавая песочница – а там своя.
– И весело фабрика мяса урчит – задумчиво произнес я, крутя ложкой.
– Стихами заговорил после того, как тебя Мать расчленила?
Коротко рассмеявшись, я пожал плечам:
– А вдруг моя творческая жилка была в родной левой пятке?
– Только и умеешь что битые колотые зубы скалить беззаботно? Куда говорю вы пойдете? В багги все не влезут. И в прицеп не влезут.
– А и не надо. С какого перепуга мы рекрутское мясо в комфортных условиях катать будем? Я же сказал – прицеп только для полумертвых.
– Макароны с фаршем, политы реально нехилой подливкой – пробубнил ушибленный паренек, удивительно ловко выставляя на стол тарелки. Слишком ловко.
– Ты кем раньше трудился? – спросил я.
– С-спасибо за важный вопрос, командир! Официантом! В таверне Пьяная Хулха! Деревня Отрешеннославье.
– И почему решил стать героем?
– Не героем! Решил стать умелым и серьезным бойцом!
– Почему?
– Потому что Сван отбил у меня Свон, а потом демонстративно трахнул ее на газоне прямо за моим окном!
– И тебя это глубоко задело? Ты решил стать крутым и…
– В жопу Сван и в сраку Свон! Вместе с их лебедиными танцами на освещенным луной мелководье! Я… просто не хочу быть тем, кто жалобно плачет на кровати из-за такой херни! Я вообще не хочу больше жалобно плакать! Я хочу стать крутым мужиком с железобетонной усмешкой!
– Свободен, рекрут.
– Дайте мне ствол, и я принесу вам дымящуюся голову зомби!
– Нахрена?
– Ну… чтобы… доказать… положить на стол…
– Мы тут кушаем, а ты решил дохлую голову нам на стол бросить?
– Иди, сынок – вздохнул Рокс – Иди уже. Принеси нам компотика. И хлебушка к макаронам.
– А разве хлеб с макаронами едят? Это же одно и то же, только первое с дырками и вкусной хрусткой корочкой, а второе длинное…
– Свали уже! – припечатал старпер и охающий парнишка осторожно поплелся к дверям. Не выдержав, Рокс крикнул ему вслед – Не верь тем, кто макарошки без хлеба жрет! Есть в них подлая хитринка!
– Хм… – изрек я, отодвигая пустую тарелку и подвигая солидную порцию макарон, украшенных горкой политого подливкой даже не фарша, а мелкорубленного мяса – Кто готовил?
– Орес.
– Это кто?
– А никто. Древний местный. Героем не стал, из Уголька не ушел, зато приноровился за малую плату готовить на всех угощения – если сквады празднуют там что-то или угощают кого. Порой и в кафешках подрабатывает. Он с вами пойти хочет. Просит только кормежку. Но ему лет восемьдесят давно как стукнуло! На нем две пары подтяжек и только они, похоже, удерживают его от разваливания на части.
– Ты сегодня прямо бодр… и говорлив…
– Багги! Ты насчет выхода сегодня – серьезно?
– Говори прямо, Рокс.
– Мне бы время до утра хотя бы! Ну встряну я со сломанной техникой на Тропе проехав километров двадцать… что будешь со мной делать?
– До утра – кивнул я, протягивая руку и беря с только что поставленного на стол блюда кусок темного хлеба.
– Чем займешься?
– Система подскажет – буркнул я – Ну и награду за «Синий свет» бы уже получить.
– Ты до сих пор не попросил у Матери заслуженных даров?
– Экх… – скривился я – Как же вас ментально помяло тут всех. Дары. Мать. Заслуженные… Лебединые пляски. Все слишком запутано и слишком высокопарно. Я рад, что игровые вызовы кончились. Одной мутностью меньше.
– Вот тут ты ошибаешься, гоблин – фыркнул старик и впился зубами в кусок хлеба – Офыбаефся!
– Дерьмо – подытожил я, всаживая вилку в макароны и макая хлеб в подливку – Ну и хрен с ним…
* * *
Бонусные награды я затребовал у ближайшего торгмата. Коротко звякнуло, после чего на экране высветилось многообещающее:
«Награды в процессе прибытия. Ожидайте в любом месте».
Такая же надпись появилась перед глазами во внутреннем интерфейсе, но к ней еще дополнительно прилагался убывающий таймер, показывающий, что до момента выдачи награды осталось семь минут сорок восемь секунд.
Порадовавшись, что не придется торчать у торгматов, для приличия все же ознакомился с предлагаемым ассортиментом и не нашел ничего полезного. Отойдя на пару шагов от бетонного куба, принялся приседать, поставив себя цель успеть присесть четыреста раз до прибытия наград.
Не уложился. До завтрака уже нагруженные ноги взвыли и позорно сдались, а потом прошибло так, будто я пробежал километров десять. Ладно. Я начал прыгать. Просто вверх, из стороны в сторону, вперед и назад. Через пару минут ноги отрубили и эту возможность. Прислонившись к стене, я переждал приступ слабости, утер мокрую харю футболкой и шагнул вперед, прямо под стремительно опускающийся с небо небольшой дрон, натужно тащащий длинный пластиковый контейнер. Клацнули зажимы. Застрекотав, дрон взвился и умчался, оставив контейнер у моих ног. Покосившись на замерших прохожих с крайне заинтересованными лицами, я поддел пальцами скобу и потащил контейнер к бараку, только сейчас сообразив, что мог бы спокойно приседать прямо у входа в отсек – дрон все равно бы доставил ящик ко мне в любой точке.
А если бы я, после заказа награды, прыгнул на ту же самую багги и рванул по Тропе прочь? Дрон рванул бы следом с яростным миганием, требуя забрать награду?
Семь минут и сорок восемь секунд. Вот время, за которое ко мне воздушным путем была доставлена посылка с наградой. Даже если предположить, что контейнер был заранее подготовлен, оставалось только подцепить и потащить – все равно количество минут очень невелико.
Втащив контейнер внутрь, я уселся на первую же лавку, шумно подышал, разминая бедренные мышцы. А затем, наклонившись, щелкнул тремя зажимами и откинул легко поддавшуюся крышку.
Первое что увидел – стальной панцирь. Красивый стальной панцирь вроде моей модели «Пал», только продвинутей, о чем ненавязчиво оповещала налепленная на сталь пластиковая этикетка с пометкой «Пал6». В чем отличие? В первую очередь вес – этот панцирь легче, как я ощутил, едва взяв его в руки. Внутри явно чуть другой рисунок ребер жесткости. Вроде как потолще металл с боков. Нагрудная заглушка для аптечки другой формы, прямо «из сердца» торчит ключ, на нем болтается еще один такой же.
