– Для чего бабка была здесь?
– Каталась на загривке красного миноса. Лечила их, если надо. Приглядывала за точным количеством добычи – чтобы стадо не было обмануто. Свитерки вязала для внучат…
– Внучат?
– Да психанутая она была…
– Что за яд на ее спицах?
– Не знаю. Честно не знаю. Говорю же – мы их наняли. Просто наняли! Даже не я, а босс.
– А кто босс?
– Убили его – тяжело вздохнул парень – Мы как на штурм пошли… бычье чуток налажало… реветь начало, из-под задранных юбок яйцами трясти, хренами восьмерки ритуальные описывать… весь эффект неожиданности в жопу… командира и завалил какой-то горбатый хреносос с ржавой однозарядкой…
– Кто заместитель?
– Вроде как я… но я не рвался! Слушай… отдай меня Матери. Пусть она карает.
– Где вы передали сигнал стаду Аллурда… как его там…
– Аллурда-Лурда. Они сами путаются и поэтому кричат по отдельности… в городишке Заячья Долина. Передали. Потом неделю ждали.
– Неделю?
– Даже дней восемь с небольшим. Потом пришел сигнал, что наемники прибыли и ждут в ельнике. Мы пошли навстречу.
– Сюда намеренно шли?
– Да. Все знают, что Лео Сквалыга богатеет не по дням, а по часам. А охрана так себе.
– Набрали кучу сильного бычья, чтобы вынести все ценное?
– Ты будто сам на том совещании в таверне был… Да. Все так.
– Налететь, уничтожить оборону, забрать все ценности, уйти тем же путем. Потом?
– Поделить все. И разойтись.
– Где может обитать стадо?
– Да говорю же – не знаю! Я бы сказал!
– Быки не сильно вроде умны…
– Ага. Гоуты куда умнее, но зато сварливей и срутся из-за любой мелочи.
– Гоуты?
– На козлов похожи. Они сами просят себя называть фавнами – знать бы еще кто это? Но мы зовем гоутами. Те же миносы изредка велят звать их тавросами. Что за таврос? Хотя того мы так и называли – Таврос Тарас.
– Таврос Тарас?
– Огромный серый бычара с позолоченными рогами. Матерый! На кортах сидел, когда мы договаривались, яйцами ямку долбил, подковку в лапах мял. На нем доспехи! Одет как положено. Умный! Вот он как сказал – зовите меня Тавросом Тарасом – так мы только, так и звали его.
– Он сюда не пошел?
– Нет. Он Злую Спицу на шею красному посадил и в добрый путь нас отправил. Напомнил всем, чтобы не быковали и дело делали. Обещал сладкий отдых всем по возвращению. Козлам хвосты накрутил, чтобы не срались почем зря. Со Злой Спицей особо поговорил. Долго говорил. Бабка кивала и спицами стучала…
– Таврос Тарас – повторил я – Ладно. Быки между собой о доме не говорили?
– Только пещеры какие-то вспоминали и все. Не знаю я где стадо обитает!
– Сколько еще ваших из банды осталось?
– Все пришли сюда…
– Призмы чьи? Гусеница, хмырь с крыльями…
– Наши. В стаде только миносы и гоуты. Но это нам так досталось – мы же хотели кучу добычу таскать, нам бугаи нужны. Но вроде как можно в стаде разных бойцов заказать…
– Ясно – кивнул я, подбирая из лужи крови неухоженный тесак с огромными зубцами на обухе лезвия.
– Слушай… я сам из обычного селения! Парень с обычной судьбой! Просто однажды жизнь свернула чуток не туда, и я оказался на кровавой дорожке… что поделать? Выживал как мог. Но каждому ведь можно дать еще один шанс, так ведь? И вот если я данным тобой щедро шансом не воспользуюсь…
Брошенный тесак вошел ему в горло, перебил артерию и заставил замолчать. Встав, чуть прихрамывая, я вышел из каюты.
– Корабль наш! – проревел Рэк, появляясь рядом с бортом и устало потягиваясь – Сквалыга жив! Ждет командира с покорно обнаженной жопой!
– Пошел ты! – провопил Сквалыга, вываливаясь из дверного проема.
Держится за бок, на лбу кровавая борозда, на губах усмешка.
– Мой долг тебе растет, герой Оди.
– Ты уже весь мой – поправил я его.
– Я же говорю – покорно обнажай жопу! – заржал Рэк.
– Случайно здесь? – прищурился Лео, сползая по стене – Прогуливался и увидел дым…
– Увидел дым – кивнул я.
– И решил заглянуть на огонек и помочь старому другу?
– Нет. Решил спасти корабль.
– О как…
– Завтра с рассветом…
– Да?
– Ты верхом на Шлюхе должен подойти к платформе Уголька и принять на борт нас с грузом.
– Так…
– После чего нас ждет морской круиз вдоль побережья.
– И далеко?
– Высадишь нас в точке, откуда ближе всего к отходящей от Тропы дороге ведущей в Кронтаун.
– Покидаешь наши края…
– Покидаю – кивнул я и покосился на мелко трясущегося мечника – И нас бы прямо сейчас доставить морем в Уголек.
– Прошу на борт – устало улыбнулся Сквалыга – Мне так хреново, что дышать не могу. Но тебе отказывать не стану. Да и сам подлечусь… Вешка! А черт… Вешка сдох… Тренн!
– Слышал… иду…
– Бойся старушек со спицами, боец – глянул я на Каппу – Бойся…
– Учту, командир. Учту…
– А как же багги Рокса? – шагнула ко мне Джоранн – Это же неплохой шанс раскрутиться!
– Вот ты с ним и отправишься – кивнул я – Вместе с Хваном. Если багги настолько быстра…
– Поняла. Поняла… – закивала рыжая – Поняла… Я потороплю, чтобы прицеп закончили уже к ночи. Потом оборудовать… сколько бойцов ты мне дашь?
– Терр. Рокс. Ты. Хван в отключке. Сегодня подберешь себе пару свежих стейков из стекающегося в город мусора. И будь умна выбирая – чтобы не прострелили тебе башку в дороге.
– Я поняла…
– Командир! Шлюха готова принять нас! – крикнул уже снизу Рэк, таща на себе Каппу – Мечник дрищет!
– Мясо! – рявкнул я – Живо собрать все оружие и рюкзаки! Содрать с трупов экипировку, не забыть про личные вещи! Все тащить на палубу! У вас три минуты и время пошло! Джоранн. Помоги им.
– Да, командир.
Рыжая умотала на предельной скорости, я же предпочел спуститься не спеша – лестница скользкая от крови, а недавно пришитые ноги уже устало подрагивают.
– Командир! – снова ожил Рэк – А сегодня вечером…
– Отдыхаем достойно. Как и положено героям – усмехнулся я.
– Буха-а-а-а-е-е-е-ем! – обрадованный Рэк затряс азиата как куклу – Буха-а-а-а-е-е-ем!
Глава пятая
– Ты ведь не вернешься? – спросила прижавшаяся к моему плечу сигаретная крошка, прячась под объединяющим нас черным зонтом.
