Мужчины сразу рассосались по краям, будто я могу покусать. Но, с другой стороны, так даже лучше, пусть держатся подальше и не треплют нервы.
– Добрый вечер, – начала я, зная, что в делах нужны такт и дипломатичность. А в параллельном мире тем более. – Хорошее у вас заведение. И сотрудники слушают.
– Не жалуюсь, – все так же бесстрастно отозвался бармен, продолжая натирать бокал.
– И тепло.
– Топим, – сказал хозяин, или то там он, таверны. – И все же весьма опрометчиво для молодой леди в одиночестве заходить в таверну под вечер.
– Я бы и не стала, – проговорила я, глядя на ровные полки позади него, уставленные разномастными бутылями. – Но у меня необходимость.
– И какая? – спросил тощий, даже не взглянув на меня.
Я набрала воздуха и сказала:
– Мне надо к параллельному разделу, и я ищу дилижанс, который туда возит.
Бармен перестал натирать бокал и наконец удостоил меня взглядом. Причем взгляд этот оказался полон изумления, брови всползли на лоб, а рот приоткрылся. Мужики, сидящие ко мне ближе всех, тоже охнули и даже перестали опрокидывать кружки себе в глотки.
– Что простите? – переспросил бармен.
– Мне нужен дилижанс на параллельный раздел, – повторила я. – Мне сказали, что отходит от этой таверны.
Бледный бармен стал еще бледнее, его кадык колыхнулся.
– Вас ввели в заблуждение мадмуазель, – проговорил он после короткой паузы как-то нервно. – Ни о каком дилижансе на параллельный раздел мне не известно.
– Но мне сказали…
– Они ошиблись, – оборвал меня тощий. – Лучше выпейте за счет заведения и идите с миром, мадмуазель.
Я открыла рот, чтобы продолжить настаивать, но таверна вдруг наполнилась улюлюканьем, довольными смешками и грохотом кружек. Обернувшись, увидела, как по лестнице спускается пышногрудая блондинка, наряженная на манер вестернов, будто собирается плясать кан-кан. Она ослепительно улыбается и машет всем и никому.
Заметив меня, она улыбнулась еще сильнее и, спустившись, направилась прямиком к стойке. Мужчины спешно расступались перед ней, спотыкаясь и опрокидываясь на стульях, но девушка, словно их не замечала, двигаясь как лайнер среди волн.
– Это кто у нас такой очаровательный? – спросила она, подойдя и опершись локтем на столешницу, отчего ее достоинство застремилось наружу. – Каким ветром такую птичку занесло в наш «Сизый лось»?
– Не тем, о котором вы думаете, – поспешно заверила я.
Девушка запрокинула голову, обнажая лебединую шею, и по таверне прокатился звонкий смех. Я успела заметить, что мужчины от этого буквально загипнотизировались – сидят с глупыми улыбками и глазеют на девицу.
Закончив смеяться, она проговорила доброжелательно, но в тоне уловила предупреждение:
– Не спеши судить, дорогуша.
– Я и не сужу, – сообщила я. – Но у меня действительно дело. Правда, судя по всему, здесь мне не помогут.
– Почему же? – сразу смягчившись, спросила девушка.
Я сдвинула плечами и кивнула на тощего.
– Этот человек ясно дал понять, чтобы я не пыталась.
– Он у нас строгий, – согласилась девица, послав бармену такой взгляд, от которого даже у меня потеплели щеки. – И все же, что толкнуло тебя сюда войти? В Парсапольде много таверн, но только «Сизый лось» имеет определенную славу. Ну… ты понимаешь.
Я вспомнила тетку на одной из улочек и поняла, почему та с таким пренебрежением отнеслась ко мне. Но сейчас мне абсолютно не интересно, что подумает какая-то женщина из другой реальности, особенно пока Кирилл зябнет в цепких руках ледяной колдуньи.
– Да мне плевать на его славу, – сказала я. – Надо будет, я и на столе спляшу, если мне тут помогут.
– Ого, – впечатленно произнесла девушка. – Что ж тебе такого надо?
– Я уже говорила вашему начальнику, – отозвалась я, хмуро косясь на бармена. – Мне нужен дилижанс к параллельному разделу.
Глаза девушки округлились, она по-мальчишески и залихватски присвистнула, уперев кулак в сочное бедро.
– Параллельный раздел? – переспросила она. – Серьёзная заявка. А тебя какая нужда туда ехать?
Я вздохнула и сказала честно:
– К ледяной колдунье. За любимым. Она его украла.
– Да ладно! – выдохнула девушка вытаращившись на меня голубыми глазами и добавила уже шепотом: – Твоего мужика украла ледяная колдунья?
– Угу.
– Хорош?
– Самый лучший…
Она пару секунд смотрела на меня, как на диковинное существо, почему-то восхищенно качая головой и потирая губы. Я же думала, что выгляжу жалко, рассказывая о том, как, по сути, другая женщина увела моего милого, а я даже пикнуть не успела. И пусть все произошло совсем не тривиально, от этого не легче.
Девушка однако и не думала смеяться. Наоборот, сочувственно цокнула языком и проговорила:
– Давно у нас не было таких историй, да?
Она обернулась к бармену, который с омраченным видом вновь принялся натирать бокал.
– Чем их меньше, тем лучше, – буркнул он.
– Ох, не будь таким занудой, – произнесла девушка улыбаясь, а затем повернулась снова ко мне. – Мы, женщины, должны друг другу помогать. А то эти бугаи слишком много себе думают.
– А ну не смей, – пригрозил бармен, сшибив брови на переносице.
Он выглядел грозно, но девушка ответила, все так же мило улыбаясь:
– А ты мне не указывай. А то уйду. И утащу за собой половину твоих клиентов. Понял?
– Поговори еще у меня.
– Натирай свои стаканы, и не лезь в женские дела, – отозвалась девушка и сказала мне: – Значит слушай, дорогуша, дилижанс я тебе организую. Но сегодня должно состояться плановое выступление. Кто-то должен танцевать и петь, пока буду выполнять просьбу.
Замерев от неожиданности, я смотрела на яркое лицо девушки с красной помадой и думала, что, возможно, слишком опрометчиво заявила, что готова станцевать на столе. Даже мелькнула мысль, что это шутка или какая-нибудь проверка, но судя по виду, девица вполне серьезна.
Сглотнув, я сказала:
– Мне что, танцевать перед ними?
– Можешь не танцевать, – проговорила девушка, – но тогда дилижанса не будет. Я не могу одновременно быть в двух местах.
Стараясь не думать о масштабах катастрофы, я расстегнула пальто и проговорила глядя в пол:
– Хорошо. Я спляшу. Но предупреждаю, танцор из меня, как из полена. А что до песен… Рекомендую всем зажать уши.
Девушка усмехнулась.
– Ничего. Переживут. Ты главное держи их внимание. Мужчинам важно правильную картинку дать. Тогда они тебе и фальшивые ноты простят, и лишнюю сумочку.
