Кровь щедро орошала землю, перед глазами Адель все плыло, в ушах стучало. Схватившись за ее плечо, Кревор медленно превращался в глыбу льда. Его кожа посинела, волосы покрылись инеем. Вдохнув последний раз, повстанец покинул этот мир. Он сделал все возможное, чтобы уйти с честью.
Теперь Адель наверняка знала, что случится со смертным, если тот прикоснется к ней.
Выбравшись из мертвой хватки окоченевших пальцев, она с криком вытянула кинжал. Сердце снова забилось – медленно и неуверенно. Желудок судорожно сжался, и, рухнув на колени, Адель на четвереньках отползла в сторону, где ее вырвало.
– Я расскажу все, что захочешь, – раздался рядом тихий голос, – если ты кое-что пообещаешь…
Вытерев ладонью губы, Адель посмотрела на лежащего на земле повстанца. Его лицо было мокрым от пота, глаза лихорадочно блестели, а бескровные губы сжались.
– Как тебя зовут? – Адель подползла к нему. Она боялась, что если встанет, ноги не удержат ее.
– Славор.
– И чего же ты хочешь?
– Не оставляй меня помирать в одиночестве. Я отвечу на все вопросы, а ты позволишь мне прикоснуться к тебе, как это сделал Кревор. Я предпочел бы умереть до того, как нагрянут волки.
– Хорошо, – она кивнула. – Сколько ваших людей и гвардейцев проникло в Клуб и Новый Шу?
– Хозяин никогда не сообщал нам об этом.
– Тогда как распознать гвардейцев среди остальных Адских Джентльменов? Вы же это как-то сделали.
– Мы выяснили все случайно. – Славор закашлялся. – Около недели назад. Но те люди ушли из Шу, когда в последний раз открывали ворота. Я знаю только, что они отчитываются непосредственно перед Малахией и новым Инквизитором.
– Как насчет повстанцев? Мне нужны имена и фамилии тех, кого ты знаешь.
– С этим тебе повезло больше. – Он горько рассмеялся. – У каждого из нас есть для тебя послание, на случай разоблачения. Мое спрятано в кармане. Лука приказал нам всегда держать их при себе, так что ты не прогадаешь. Но сначала выполни обещание…
– Ладно.
– Знаешь, люди говорят, что ты чудовище, – прохрипел повстанец, когда Адель занесла над ним руку.
Она мгновение медлила.
– Они ошибаются, Славор, – ее голос звучал тихо, но твердо. – Я хуже.
Все произошло даже быстрее, чем с Кревором. Когда тело повстанца полностью замерзло, Адель расстегнула его посеребренное инеем пальто, достала из внутреннего кармана черный конверт и, открыв его, вытащила аккуратно сложенную записку.
Если ты читаешь эти слова, как минимум один из моих людей мертв. Согласно моему приказу, ты могла получить послание только в случае, если собралась собственноручно убить его. Нисколько не сомневался, что ты это сделаешь. Сущность Инкарната не изменить, дорогая.
Лука.
P. S. Возвращайся домой.
Адель застыла.
Даже не приближаясь, Лука играл с ней. Провоцировал. Насмехался. Он не даст ей покоя, пока она сама не положит этому конец, пока не превратит его в человека… простого смертного, с которым сделает все то, чему он сам научил ее.
Сжимая бумажку в ладони, Адель направилась прочь из леса, даже не заметив, что в нем воцарилась зима.
* * *
Дверь в гостиную распахнулась – створки с грохотом врезались в стены. В комнате повисла тишина. Друзья Адель, которые сидели за столом и играли в «Костяной дом», ошарашено уставились на нее. Наверное, она выглядела жутко: волосы всклочены, лицо мертвенно-бледное, глаза пылают, а рубашка рваная и местами красная от крови.
Обведя всех тяжелым взглядом, Адель прошла в комнату. Пятерка Джаспера, Таев, Соня, Аня, Злата, Миша и Аристарх настолько оцепенели, что, кажется, забыли, как дышать.
Остановившись возле стола, она произнесла:
– Здесь остаются Исайя и его команда. Все остальные убираются вон. – Ее голос звучал низко, как чужой.
Прошла секунда. Вторая. Никто не пошевелился.
– Вы оглохли? – Адель обратила взгляд на тех, кому адресовала свои слова. Этого было достаточно, чтобы они сорвались с мест и покинули комнату.
Когда за Мишей закрылась дверь, Адель рухнула на стул. Увидев изумленные лица парней, она захотела расхохотаться или разрыдаться… Или все сразу.
– Что с тобой случилось? – пристальный взгляд Исайи пробирал до костей. Он выглядел спокойным, только голубые глаза потемнели.
– В Новом Шу, в Клубе и, возможно, даже в этом доме есть шпионы, – произнесла Адель, оставив вопрос без ответа. – Как повстанцы, так и гвардейцы.
– Что ты такое говоришь… – начал Линкольн, но Адель бесцеремонно велела ему замолчать.
– Я не знаю, как вычислить людей Малахии, однако найти повстанцев будет легко, – продолжила она. – И пока мы не разыщем всех шпионов, ворота останутся надежно заперты. Какое-то время Шу не сможет принимать беженцев.
– То есть надежно заперты? – непонимающе переспросил Кью.
– То есть она сковала их льдом, – вместо Адель ответил Исайя. – Позволь узнать, почему ты так уверена, что повстанцев будет легко найти?
Адель достала из кармана послание Луки и швырнула на стол. Выждав несколько мгновений, пока парни читали измятую записку, она произнесла:
– Потому что у каждого из них есть вот это.
Глава 6
– Глупый мальчишка, – недовольно проворчала Инга.
Часть кабинета была заполнена клубящимся мраком. Витки тьмы образовали женский силуэт, который невесомо парил в воздухе и невидящим взглядом разглядывал своего творца. Образ был детальным: каждый изгиб черноты, словно мазок художника, воссоздавал внешность Адель. Копия получилась слишком удачной, чтобы старуха промолчала.
– Следи за языком, Инга.
Лука сидел в большом кресле около окна и барабанил пальцами по подлокотнику. Он сосредоточенно хмурился, полностью уйдя в свои мысли.
– Ты одержим ею.
– Я одержим тем, что теперь не могу ее убить. – Он скользнул взглядом по Инге. – Чего тебе?
– Акихиро и Юн ждут внизу. У них есть важные новости.
– Тогда пусть поднимаются сюда.
Инга кивнула, но с места не сдвинулась.
– Гнилость поглотила целую деревню на юго-востоке твоих земель, – произнесла она спустя мгновение. – Погибло много людей, а те, кому удалось бежать, остались без крыши над головой. Им некуда идти, они умирают от холода, голода, болезней и Тишины. Если тебя не заботит их участь, позволь смертным покинуть твое королевство…
– Я их не держу.
– Границы охраняют Пожиратели, – голос Инги дрогнул. – Демоны убивают всех, кто пытается сбежать, ты сам отдал им приказ.
