Адель не знала, где сейчас Акихиро, но надеялась, что ее трюк хотя бы ненадолго задержит Юн на месте.
– У него было две попытки, он их не использовал. – Она приложила руку к груди, чувствуя, как боль в легких постепенно утихает. Юн нанесла ей столько ударов кинжалами, что, будь Адель человеком, давно бы умерла в агонии. – Моя очередь.
Юн зарычала. Лед сковал ее по пояс.
– Скоро встретимся. – Адель поднялась. – Будь умницей, иначе во второй раз я не стану тебя жалеть.
– Я буду присматривать за тобой!
– Очень на это надеюсь.
Адель подняла с земли меч и пошла прочь. Ей нужно было найти остальных Инкарнатов и позаимствовать их силы, пока еще не поздно.
* * *
Когда Лука прибыл в Тефию, солнце уже клонилось к горизонту. Стоя среди белой пустоты, он отстраненно рассматривал щель в земле, столь глубокую, что не было видно дна. Большая часть его Пожирателей исчезла: очевидно, Инкарнат Земли заставил планету поглотить демонов. Без Малахии это единственный способ избавиться от них.
Заложив руки за спину, Лука отвернулся. Он чувствовал присутствие Адель, но не понимал, где именно она находится. Попытки сосредоточиться оказались безрезультатными, он не мог перестать думать об их последней встрече в долине Солнечных ветров. Казалось, с тех пор прошло много лет.
По пути сюда Луке пришлось задержаться и встретить Соню, которая сбежала, украв блокноты. Нетерпеливо пролистав несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком, он понял одно – колдовство подобного рода ему незнакомо. Ладно, разберется с этим позже. Велев Соне отправляться к нему в усадьбу, Лука снова пустился в путь.
Взмахом руки он призвал десяток Пожирателей.
– Найдите и приведите ее, – велел он, и демоны послушно разбежались. Лука не мог позволить себе попусту тратить время – гравитационная аномалия, которая сдерживала Малахию, рано или поздно разрушится, если не подпитывать ее энергией. Будет крайне досадно, если Инкарнат Солнца сбежит.
Позади послышались мягкие шаги, но это была не Адель.
– Я ждал встречи не с тобой, Исайя, – вкрадчиво сказал Лука, обернувшись. – Где она?
– Скоро появится.
– Чем обязан?
– Хочу кое-что уточнить, прежде чем ты покинешь Тефию. – Инкарнат Земли смотрел на него холодно и безразлично.
Склонив голову к плечу, Лука лениво смерил его взглядом. Он не мог не заметить немалую разницу между их первой и нынешней встречей. Несколько месяцев назад Инкарнат Черной дыры пришел в Санкта Илию за напуганным, озлобленным мальчишкой, который даже близко не подозревал о своих способностях. Сегодня же перед ним стоял молодой бог Земли, познавший свою сущность, могущество и власть. Жаль признавать, но Исайя быстро понял то, что пытался скрыть от него Малахия: по силе он равен Инкарнатам Звезд. Парню повезло находиться на планете-покровительнице.
Лука ухмыльнулся.
– И что же?
Все произошло очень быстро. Внезапно возникшие из-под земли узловатые стебли, похожие на корни деревьев, в считаные секунды сковали Луку и пронзили его грудь. Зашипев больше от удивления, нежели от боли, он ухватился за торчащие между ребер растения, и те вмиг превратились в пепел. Раны начали затягиваться.
– Причинишь ей вред, – негромко сказал Исайя, – я с тебя шкуру спущу.
Лука зарычал. Тьма, подобно чернилам, разлилась вокруг него, поглотив часть Тишины. Она пульсировала в такт его сердцебиению, готовая защищать своего повелителя. Он снова махнул рукой, и поблизости возникла дюжина скалящих зубы Пожирателей.
– Смеешь угрожать мне? – понизив голос, спросил Лука.
– Скорее предупреждаю.
– Ты слишком долго испытываешь мое терпение, Инкарнат Земли.
– Как и ты мое.
Подчинившись безмолвному приказу хозяина, Пожиратели бросились на Исайю. Он не сдвинулся с места, только едва заметно зашевелил пальцами. Земля под ногами дрогнула, раздался треск, появившиеся из разломов корнеподобные стебли начали хватать демонов и, обвиваясь вокруг мощных тел, с поразительной легкостью утаскивать под землю.
– Сейчас не время, – произнес Исайя. – Мы еще встретимся в бою, Драгомир.
Лука открыл рот, но ответить не успел. Из тумана вышла Адель в сопровождении двух Пожирателей, которых он отправил на поиски.
– Ты долго. Я даже устала ждать, Лука, – холодно сказала она.
Ее пальто было изорвано и залито кровью, хотя черная ткань хорошо это скрывала.
– Неужели? – Он всеми силами пытался не выдать замешательства.
– Ты даже не представляешь насколько…
– Тогда не смею заставлять тебя ждать дольше. – Он всматривался в Адель, чувствуя, как по спине бежит озноб. – Кареты ждут нас на окраине города.
Коротко переглянувшись с Исайей, Адель подошла к Луке. От нее исходил обжигающий холод, в серых глазах не было даже намека на тепло.
– Если Малахия мертв…
– Он жив.
– Очень на это надеюсь.
– С нетерпением ждет встречи с тобой.
– Я готова ехать.
– И что же ты задумала, дорогая? – Лука слегка наклонился. – Не поделишься?
Адель ухмыльнулась.
– Избавиться от тебя. – С этими словами она обошла его и направилась вверх по улице, ведущей к единственной дороге из Тефии.
Несколько секунд Лука смотрел ей вслед, а затем тоже шагнул вперед. Помимо неподдельного интереса, он испытал какую-то злую радость и предвкушение. Встреча с Инкарнатом Солнца и последующие события обещали быть очень, очень интересными.
Глава 18
Путь к дому Драгомира занял три дня. За это время они останавливались всего два раза, чтобы возницы могли немного вздремнуть, а лошади – набраться сил. Кутаясь в изорванное Юн пальто, Адель забилась в угол экипажа и, радуясь возможности отдохнуть, проспала почти всю дорогу. Лука не тревожил ее. К счастью, он позаботился, чтобы у каждого из них была отдельная карета, и Адель это вполне устраивало. Проводить в компании Инкарната Черной дыры больше времени, чем того требовал план, она не имела ни малейшего желания.
Просыпаясь, Адель подбиралась к окну и всматривалась в царившую вокруг Тишину, тщетно пытаясь понять, в какую сторону они движутся. Сориентироваться в пространстве было важно: после побега Адель и Малахии предстояло вернуться в Тефию, где их встретят оставшиеся там Инкарнаты и ведьмы. Если по дороге они потеряются, то шансы спастись равны нулю. Несмотря на то что Адель позаимствовала силы у Инкарнатов Малахии, а также у Исайи, Таева и Ани, она понимала: их не хватит, чтобы долго сражаться с Драгомиром, его подданными и армией Пожирателей.
Энергия сразу шести планет и двух спутников зудела под кожей и вибрировала в костях, пытаясь вырваться наружу. Она ощущалась инородной и не давала покоя, как камешек в ботинке, от которого не терпелось избавиться. Адель снова и снова мысленно прокручивала свой план и непредвиденные ситуации, которые могли помешать вытащить Малахию из заточения. Она хотела быть готовой ко всему, пусть и осознавала, что это невозможно.
