– Есть подозрение, – подала голос Рыбы, – что может произойти нечто, похожее на то, что случилось в вашем Парде несколько месяцев назад. Нам известны легенды о Наследниках и способах возвращения мертвых колдунов с того света. Возможно, и Тимофея ждет нечто похожее…
– А возможно, и нет, – тут же добавил Стрелец. – Мы практически ничего не знаем об истинных планах Огненных волков!
– Вот это и нужно постараться выяснить, – недовольно буркнул Скорпион, – пока не стало слишком поздно для Тимофея Зверева… и для всех нас.
Боец и Наталья Морозова напряженно переглянулись. Никита понимающе кивнул.
– О темном наследии мне известно, как никому другому, – сдержанно произнес он. – Я общаюсь с Тимофеем, мы отлично знаем друг друга. Если у него появятся определенные признаки… некие изменения в характере, мировоззрении, я обязательно это замечу и дам вам знать. Но, надеюсь, он сам со всем справится. Ну а что у вас? Насколько известно Парду, тайный круг нынче не полный? У вас правда не хватает нескольких членов?
– Об этом старейшинам Парда пантер не стоит беспокоиться, – отмахнулась Весы. – Очень скоро нас снова будет двенадцать. Мы уже приняли соответствующие меры.
– Кстати, сенсэй, – обратилась Телец к старику Канто, который, казалось, задремал, – как продвигается обучение наших новичков?
– Работаем, – встрепенувшись, ответил старичок. – Определенные успехи уже есть, ведь не меняется лишь высшая мудрость или низшая глупость… Но работы еще предстоит много. Вместе с медальонами Зодиака эти ребята получили поистине фантастические силы, но при этом они даже не представляют, какой мощью обладают. Особенно с новым Водолеем я уже нахлебался… другого слова и не подобрать!
Никита сдержанно ухмыльнулся.
– Ну ничего, – заявил Канто. – Мы постараемся со всем справиться!
– Это обнадеживает, – сказала Рыбы. – Мне отлично известно, как нелегко работать с подростками. Особенно когда они обладают такими невероятными силами. Надеюсь, обучение не займет много времени.
– Ведь как раз времени у нас и нет, – добавила Весы.
– На вашем месте я бы на это не слишком надеялся, – покачал головой Канто. – Кто спешит достичь результата, тот ничего не сделает. Кто заканчивает дело без спешки, тот не потерпит неудачи…
Скорпион недовольно фыркнул.
– У нас и правда нет времени на более тщательное обучение! Особенно если вспомнить, кого именно выбрали себе в носители медальоны. Признаюсь честно, я вовсе не одобряю этот выбор!
– К молодым людям нельзя относиться свысока, – развел руками Канто. – Очень может быть, что, повзрослев, они станут выдающимися мужами…
– Хотелось бы в это верить! Но давайте вернемся к нашим делам. – Скорпион снова повернулся к юным оборотням. – Где планируют остановиться члены вашего Парда? Мы можем предоставить в ваше распоряжение гостиницу Клыково, а также жилые корпуса академии. В «Пандемониуме» ведь есть свободные комнаты?
– Несколько есть, – подумав, ответила Рыбы. – Если потребуется, их быстро приготовят для новых постояльцев.
– Спасибо за предложение, но пока мы в этом не нуждаемся, – сказал Никита. – Мы думаем, что лучше членам Парда остановиться в самом Клыково. Гостиница, брошенные дома… Мы обязательно найдем, где разместиться, и сразу начнем патрулировать улицы и окрестности города. Особое внимание будем обращать на те места, где нечисть нападала на людей.
– Мы уже приметили пару-тройку старых пустых домов, в которых обосновались злыдни, и попытаемся выкурить их оттуда в ближайшее время, – сообщил Боец. – Поселившись в самом Клыково, мы сможем наблюдать и быстро реагировать на происходящее прямо на месте.
– Ваша помощь просто бесценна, особенно патрулирование, – с благодарностью произнесла Телец. – Так мы будем меньше беспокоиться за детей. Если что-то потребуется, только попросите, мы снабдим вас всем необходимым.
– Пока нужно лишь жилье, – улыбнулся Боец. – Если у вас есть на примете дома, в которых сейчас никто не живет, мы с радостью устроимся там.
– Да будет так, – кивнул Скорпион.
Юные оборотни попрощались и вышли из подземного зала.
Сенсэй Канто ушел вскоре после них, ему предстояла очередная тренировка с новыми членами Королевского Зодиака. Далее собрание участников тайного круга продолжалось уже не в такой спокойной и дружественной обстановке.
2
Подходящая кандидатура
Едва посторонние вышли, маги Зодиака заговорили на повышенных тонах. Обстановка в подземелье быстро накалилась.
– Не могу поверить в происходящее! – взорвался Скорпион. – Королевский Зодиак вынужден прибегнуть к помощи оборотней! Сначала мы привлекли волков, а теперь и пантер. Когда такое бывало?!
– В самые давние и смутные времена, – спокойно ответила ему Весы. – Например, во время самого первого противостояния с последователями Огненного Дракона. Тогда тоже многие расы объединились перед лицом общей опасности…
– Да еще этот проклятый Змееносец снова нанес свой удар! И где?! На территории академии «Пандемониум»! Прямо у нас под носом! И все из-за двух окаянных мальчишек, этих братьев, Огненных волков.
– Все это очень прискорбно. Но отчасти Дева сама виновата в том, что случилось, – отметила Телец. – Она ведь знала, что станет следующей! Но, вместо того чтобы затаиться и соблюдать крайнюю осторожность, совершала такие отчаянные поступки. Эти ее выходки у бара «Лесопилка» и в академии… Сидела бы себе спокойно в административном корпусе, но нет же!
– Сидеть спокойно? – невесело усмехнулась Весы. – Плохо же вы ее знали! Доминика привыкла лезть на рожон. Она никогда не отсиживалась в укрытии, всегда рвалась в бой.
– И чем все закончилось? – поджала губы Телец. – Потеряла бдительность и кинулась в погоню за какими-то несчастными мальчишками…
– А зачем вы вообще решили сделать их пленниками? – негодующе спросила у Скорпиона Рыбы. – Ведь поначалу речь шла совсем о другом – сделать так, чтобы они сами помогли нам, и уж точно не выбивать из них информацию силой!
– Я хотел спросить о том же самом, – подхватил Козерог. – Вы приняли решение, не посоветовавшись с остальными…
– Да, наши планы слегка изменились, – неохотно признал Скорпион. – Мы с Девой и правда собирались пытать их, чтобы выведать информацию о неприятеле.
– Пытать?! – изумилась Телец. – И это в нашей академии?!
– Я знал, что никто из присутствующих нас не поддержит, поэтому нам с Девой и пришлось действовать самостоятельно.
– Но братья сами пришли к нам! – вспылил Стрелец. – По доброй воле! Зачем было их пытать? Они бы и так рассказали все, что знают о темной академии и планах волков. А тут еще выяснилось, что Дева несколько лет назад прикончила их родителей в Новом Ингершаме…
