– Что?! – в ужасе крикнул Мезенцев. – Я не верю… Не верю! После всего, что между нами было… Значит, все это было лишь игрой?
– Ты сам хотел сблизиться со мной, помнишь? Я лишь не стала возражать. Это было удобно… И выгодно тем, кого я представляю. Мы никогда не думали, что полиция начнет сотрудничать с Королевским Зодиаком… А так мы были в курсе всего, происходящего в полицейском участке.
– Ты… состоишь в Королевском Зодиаке?! – выдохнул Владимир.
– Весы, – холодно представилась Евгения.
– Но как ты могла обманывать меня все это время?!
– Легче, чем ты думаешь. Поначалу все было гораздо проще… Я лишь следила за тобой, с холодным сердцем докладывая обо всех твоих делах Королевскому Зодиаку. Но потом ты мне действительно понравился. Все могло быть иначе, Володя, – грустно произнесла она. – И зачем только ты отправился в этот музей…
– Рано или поздно я все равно бы все выяснил.
– Лучше уж поздно…
Она сняла с плиты кастрюлю и поставила ее на стол. Затем сбросила с плеч халат и облачилась в длинный темный плащ с высоким воротником. Мезенцев пытался освободиться, хватаясь за стол и стулья, но жидкий пол все сильнее затягивал его, чавкая и хлюпая, будто настоящая трясина.
– А ты хорошо скрывала свои способности! – выдохнул он.
– Соблюдала осторожность. Не светилась перед свидетелями.
– И тогда в больнице, во время нападения древесного монстра…
– Я соблюдала осторожность, – тихо повторила Евгения, сделав шаг назад. – Не хватало еще, чтобы персонал больницы увидел, на что я способна.
– Но ты ведь предала не только меня, – горько произнес Владимир, – но и свой Королевский Зодиак! Ты продалась Огненным волкам, как и Бирулин, верно?!
– Продалась, – издевательским тоном повторила Весы. – Какие громкие слова! Скажем, я заключила соглашение, выгодное обеим сторонам.
– Бирулин тоже пытался уберечь свою шкуру, заключив договор с убийцей, но это его не спасло!
– Он всего лишь продал Змееносцу информацию обо всех нас. Старый алчный дурак. Позже он испугался того, что совершил, и рассказал обо всем мне, чтобы я его защитила. Мы ведь всегда были с ним в хороших отношениях. Но я в то время уже присягнула на верность Огненному Дракону и уже несколько месяцев исполняла его волю… Конечно, Зодиаку знать об этом вовсе не обязательно. И ты… Если бы ты не полез во все это, Володя… Мы бы просто уехали с тобой из Клыково до того, как здесь начнется ад. Мы бы начали новую жизнь на новом месте. Но увы…
Шериф уже погрузился в пол почти по грудь. Его левая рука ушла в вязкое жидкое месиво, и чем больше он боролся, тем быстрее его засасывало.
– И что же ты делала для Огненных волков? Удовлетвори мое любопытство, – попросил он. – Следила за мной и за своими коллегами по Королевскому Зодиаку, это понятно… Докладывала обо всем волкам… Что же еще?!
– Я устроила побег Свежевателя из больницы, – безжизненным голосом произнесла Евгения Белявская. – Буквально перед твоим приходом.
– Так вот каким образом Подольский сумел удрать…
– Я подожгла лесной дом Устиньи, когда эта старая ведьма, валяясь с переломанными ногами, завывала от боли в своем подвале… Нужно было заткнуть рот сумасшедшей стерве, ибо она стала слишком опасной и непредсказуемой и могла навредить нашему общему делу… Она не должна была попасть в руки полиции и Королевского Зодиака. А еще я должна была уничтожить все улики и доказательства, хранящиеся в ее лачуге…
Мезенцев не поверил своим ушам.
– Какие улики?! Доказательства чего?
Но Евгения оставила его вопрос без ответа.
– Однажды в полицейский участок пришел пьяный и перепуганный Влад Пивоваров, – сухо продолжила она. – Он искал тебя, но ты куда-то отлучился. А я ждала тебя в твоем кабинете, и мы с ним разговорились. Он сумел выяснить кое-что, о чем не следовало знать никому… И я тут же сообщила об этом Борису Макарскому. Через пару часов он застрелил Пивоварова… И недавнее покушение на Мастера Игрушек… Мне очень жаль, что старый мерзавец умудрился выжить при взрыве. Продолжить или с тебя и этого достаточно?
– Господи… – потрясенно произнес Мезенцев. – Ты… ты просто чудовище…
– Очень скоро именно чудовища будут править этим миром.
Владимир выхватил из кармана мобильник. Евгения едва заметно шевельнула рукой, и телефон вылетел из его пальцев.
– И теперь ты просто убьешь меня? – воскликнул Мезенцев.
– Ничего личного, дорогой. Я лишь спасаю собственную жизнь.
На кухонном столе вдруг завибрировал ее собственный телефон. Она взглянула на дисплей, затем ответила на звонок.
– Помогите! – завопил Мезенцев. – Кто-нибудь! Спасите!
Евгения даже не взглянула в его сторону.
– У нас тут случилась небольшая неприятность, – тихо ответила она в трубку. – Ничего такого, с чем бы я не справилась. Что ты хотел? О… Значит, время уже пришло? Хорошо, я все сделаю. Можешь ни о чем не беспокоиться.
Она с сожалением взглянув на шерифа, все глубже уходящего в пол, и убрала мобильник в карман плаща.
– Меня нанял Королевский Зодиак, – пропыхтел шериф. – Как ты объяснишь им мою смерть?
– Очень просто, любимый. Ты подобрался слишком близко, и Огненные волки добрались до тебя самого. Все случилось, когда меня не было дома. Я бы с удовольствием пообщалась с тобой еще, тем более что это наш последний разговор… Но мне действительно нужно идти. Так что не поминай лихом.
Евгения взяла со стола ключи от своей машины и быстро вышла из дома.
Мезенцев уже опустился в пол по плечи. Вскинув свободную руку, он еще держал ее над поверхностью, от чего у него отчаянно ныло плечо. Вязкая жижа хлюпала у самого подбородка, и Владимир понял, что все кончено. После всего, что он пережил в этом проклятом городке, ему предстояло закончить свои дни, увязнув в полу собственной кухни. Не об этом он мечтал, когда приехал сюда из Санкт-Эринбурга.
И тут кто-то постучал в дверь. Мезенцев не поверил своим ушам. Пару секунд спустя стук повторился.
– Сюда! – из последних сил завопил Владимир. – Помогите!!!
Дверь с треском распахнулась, он услышал торопливые шаги. Кто-то сдавленно охнул, а затем в доме полыхнула яркая голубая вспышка. Пол кухни с грохотом взорвался, разлетевшись обломками досок и каменной плитки. Мезенцев мгновенно скользнул вниз, в подвал, но чья-то сильная рука успела схватить его за шиворот и одним рывком выдернула наружу. Шериф, тяжело дыша, рухнул на спину.
Перед ним стоял Егор Зверев в длинном черном пальто. В его левой руке сиял огромный лук, казалось, сотканный из множества тонких голубых молний. Зверев медленно разжал кулак, и лук растворился в воздухе.
– Значит, и вы тоже… – обреченно выдохнул Мезенцев. – Из них… То-то голос Стрельца казался мне таким знакомым…
