– Долго нам их не сдержать, – озираясь по сторонам, процедила Оксана. – Ты видишь свое оружие?
– Кажется, вижу, – напряженно проговорил Виктор. – Теперь бы выбрать момент, чтобы подхватить его…
Двое злыдней, осмелев, с шипением прыгнули на парня, скаля клыки и выставляя вперед кривые когти. Виктор и Оксана проворно отскочили в разные стороны, и одна тварь, не рассчитав, влетела прямо в огонь. Раздалось дикое верещание, над поляной поплыла вонь паленой шерсти. Второй злыдень с рыком бросился на Виктора, но тот ткнул горящей головней ему прямо в разинутую пасть. Монстр с визгом отпрянул назад и покатился по пожухлым листьям.
– Отвлеки их, – попросил Виктор и сунул свой факел в руку Оксане.
Девушка принялась бешено размахивать полыхающими ветками, отгоняя наступающих злыдней, а полицейский кинулся к брезентовому мешку с автоматами. Он выхватил из него оружие, и Оксана услышала позади себя громкий щелчок затвора. Двое злыдней тут же метнулись к Виктору, но он встретил их оглушительной очередью. Пули срезали тварей на лету, отшвырнув назад, и те тяжело рухнули на землю, словно продырявленные мешки с песком.
Остальные чудовища на миг оцепенели, но тут же снова бросились в атаку, рыча и сверкая красными глазами. Полицейский попятился к Оксане и выстрелил снова, изрешетив несколько самых отчаянных злыдней. Твари падали на землю, завывая от боли, но не подыхали, все продолжая шевелиться.
– Почему они все еще живы?! – недоумевал Виктор. – Никто бы не выжил от такого.
– Наверное, нужно серебро? – предположила Оксана.
– Думаешь?!
– Они же монстры!
– Где я им возьму столько серебра?! – яростно крикнул полицейский.
Новая очередь срезала еще троих злыдней.
– Или огонь, – Оксана боязливо покосилась на полыхающую машину, в которую влетела первая тварь. Из огня больше не доносилось ни звука.
Виктор снова сунул руку в мешок и вытащил из него увесистый пистолет. Сняв его с предохранителя, он быстро протянул его девушке.
– Целься и стреляй, – велел он. – Только не в меня.
Оксана торопливо переложила факел в другую руку и с опаской взяла у него оружие.
– В кино пистолеты гораздо легче, – заметила она.
Очередной злыдень как раз оттолкнулся от земли задними лапами и прыгнул на нее. Оксана уронила горящие ветки, выставила перед собой пистолет и, зажмурившись, выстрелила. У монстра разлетелась голова, и на землю он свалился уже мертвым. Значит, серебро не обязательно.
– Вот оно что! – догадался Виктор. – После выстрела в голову они больше не двигаются!
– Мамочки, – испуганно выдохнула Зверева, уставившись на пистолет в своих руках.
Из красной мглы показалось еще несколько злыдней. Виктор водил дулом автомата в разные стороны, поливая их выстрелами. Монстры погибали прямо в воздухе, вскоре на земле уже лежали груды уродливых, отвратительно воняющих тел, покрытых острыми шипами.
Внезапно послышался громкий щелчок – кончились пули. И тут же два последних злыдня ринулись к Виктору. Тот потянулся к мешку за вторым автоматом, но было уже поздно. Один из монстров впился когтями ему в спину.
Оксана, закричав, выстрелила монстру в голову, и тварь рухнула на камни. Второй злыдень уже летел прямо на нее. Но полицейский успел схватить автомат за ствол и наотмашь врезать чудовищу. Злыдень оторопел, и Оксана тут же застрелила его.
Все вокруг стихло. Виктор и Оксана переглянулись, тяжело дыша.
– Твоя спина… – произнесла Зверева. – У тебя кровь идет…
– Пустяки… царапины… – сгоряча отмахнулся Виктор. – Надо сматываться, пока новые не набежали. Идем!
Он повесил автомат себе на шею и протянул Оксане руку. Та, не колеблясь, сжала его ладонь. Перебравшись через жуткие тела, они начали карабкаться по каменистому склону обратно на дорогу.
– Отстреливаюсь от монстров в компании звезды телесериалов, – хмыкнул вдруг Шилов. – Никогда бы не подумал, что подобное может случиться.
– Да и я как-то иначе представляла себе этот вечер, – кивнула Оксана.
– Знаешь, а ведь я недавно хотел пригласить тебя в кафе, – признался Виктор. – Набирался смелости. И не предполагал, что наша следующая встреча будет такой драматичной.
– Хотел позвать на свидание? – устало пропыхтела Оксана. – Или так, поужинать?
– Ага, на свидание… – Похоже, пережитое заставило Виктора позабыть о стеснительности.
– Если бы пригласил… я бы не отказала, – сказала Зверева.
– Тогда приглашаю, – выдохнул Виктор, едва не валясь с ног от усталости.
– С радостью… Как только завершится вся эта чертовщина, – кивнула Оксана.
– Хм… А это оказалось легче, чем я думал, – обрадовался Шилов.
Дальнейший путь вверх по склону они проделали молча, спотыкаясь об острые обломки камней и поддерживая друг друга. Добравшись до проломленного ограждения, они остановились. Оксана обернулась назад и еще раз взглянула на машину, полыхающую далеко внизу. Оказалось, они прошли большое расстояние. Яркое пламя все еще освещало черные костлявые деревья, огромные камни и островки пожухлой травы, окутанные красной дымкой. И еще кое-что.
Девушка испуганно сжала руку Виктора.
– Что, опять? – едва не подскочил он. – Где они?
– Тварей пока нет, но смотри. – Она указала на глубокую расщелину в земляном склоне, расположенную неподалеку от горящей машины.
Пламя высвечивало остов еще одного автомобиля. С дороги его не было видно, лишь от самого края обрыва. Да и кто мог его увидеть? Обычно на этом участке трассы никто не останавливался. Никому бы и в голову не пришло искать что-то в этом пустынном месте.
– Еще одна авария? – предположила Оксана.
– Ограду сломали только мы. Случайно он не мог тут вылететь, – напряженно ответил Виктор. – Если только не съехал туда специально. Вот там. – Он указал вперед, где в дорожном ограждении зиял еще один, более давний пролом.
– Наверное, нужно ее проверить, – сказала Оксана. – Вдруг в машине есть кто-то… Кто не смог выбраться.
– Нужно, – согласился Виктор. – А если здесь поблизости скрываются другие твари?
– У нас же есть оружие.
Виктору не хотелось спускаться снова, но он понимал, что Оксана права. Он был обязан все проверить. Молодой полицейский приблизился к краю обрыва и попытался рассмотреть другую машину более тщательно. В обгоревших зарослях чернел измятый обугленный корпус, густо облепленный облетевшими листьями. Значит, машина находилась там уже не первый день.
Внезапно Виктора поразила догадка.
– Матерь божья, – выдохнул он. – Это же…
– Что? – подошла ближе Оксана.
– «Ниссан» из недавних сводок… Уже несколько недель, как он числится в угоне… Машина пропала со стоянки у супермаркета в ночь, когда были убиты Влад Пивоваров и Борис Макарский. Макарского тогда сбил автомобиль, а потом в него стреляли, – проговорил полицейский. – Машину и водителя так и не нашли. А что, если…
