— Иду с вами! — сказал он упрямо. — А колдуны? Ну, чихну разок-другой. Велика важность!
Да, драконы упрямы. Их не так-то просто от чего-нибудь отговорить. Но я и не пытался.
— Тогда поспешим, — сказал я, — Анторелл наверняка вернется. Попытаемся скрыться.
Шиара подняла наши узелки и один протянула мне.
— Ты прав. Идем.
Я подхватил узелок и двинулся в сторону речки.
— Не туда! — остановил меня дракон, — Это слишком длинная дорога.
— А как же еще найти твой замок? — спросила Шиара. — Мы даже не знаем, как он выглядит.
Дракон самодовольно глянул на нее сбоку, одним глазом:
— Я знаю. А еще я знаю самый короткий путь.
— Но Морвен велела никуда не сворачивать и идти вдоль речки, — засомневался я.
— Морвен не ведала, что вы встретитесь со мной, — важно проговорил дракончик. — И потом, я думал, вы спешите.
— Идем, Дейстар, — решительно сказала Шиара. — Мне все равно, по какой дороге идти, лишь бы не топтаться на месте.
Я решил не спорить, хоть мне и не нравилась идея сворачивать неизвестно куда от указанного пути. Но разве дракона переспоришь? Да и Шиара известная упрямица. Не стоило терять времени на перепалку, потому что в любую секунду здесь могли появиться колдуны. Мы двинулись в путь, следуя по пятам за драконом.
Путешествие с драконом оказалось легким и приятным. Он двигался впереди, расчищая дорогу в зарослях. Ничто нас не беспокоило, никто не нападал и не возникал на пути. Когда начало смеркаться, мы остановились и опять развязали узелки Морвен. Они наверняка были волшебными, потому что остатки прошлого обеда превратились снова в полные пакеты с пирожками, сладостями и бутылями сидра. Даже дракону хватило.
Ничего опасного не случилось и ночью. Все уже спали, а я некоторое время боролся со сном и прислушивался. Но, вероятно, призраки, волки и разные другие существа не рисковали сталкиваться с драконом. Наконец я тоже уснул.
Рано утром мы, не теряя времени, снова двинулись в путь. Дракон шел впереди, потому что знал дорогу. Мы старались не отставать. Примерно через час я вдруг заметил, что чувствую себя как-то неловко и неуютно. Дотронувшись до рукояти меча, я ощутил лишь знакомое покалывание, какое возникло с первых шагов по Заколдованному Лесу. Оно уже стало даже привычным. И все же мне было не по себе. Я стал внимательно приглядываться к стоящим стеной деревьям. Шиара заметила мое беспокойство.
— Что случилось, Дейстар? — спросила она.
— Не знаю. Но у меня такое ощущение, будто за нами следят.
— Следят? — Шиара быстро огляделась. — Кто следит?
— Не знаю, — повторил я, — Даже не уверен, что это кто-то. Просто мне что-то мешает.
— Эй, не отставайте! — прокричал дракон, ушедший уже довольно далеко, и мы с Шиарой припустили во весь дух, догоняя его. Я заметил, как Шиара на бегу настороженно оглядывается по сторонам. Даже наша кошечка, казалось, что-то заметила. Она перестала беспечно играть с упавшими листочками, шнырять в кусты и держалась поближе к нам. Шиара даже один раз чуть не наступила на нее и после этого взяла Лунную Ночку на плечо.
Однако ничего странного и неприятного пока не происходило, несмотря на все наши беспокойства. Дракон шагал по лесу напролом, не обращая внимания на низко свисающие ветки деревьев и мелкие кустики, которые возникали на его пути. Мы с трудом поспевали за ним. Внезапно он приглушенно вскрикнул и остановился. Шиара с Лунной Ночкой на плече и я поспешили вперед, чтобы узнать, что произошло.
Дракон сидел на задних лапах, тер нос и с недоумением глядел на открытое пространство перед собой. Я стал оглядываться, но ничего особенного не увидел.
— Что случилось? — спросил я.
— На что-то наткнулся, — обиженно прогудел дракончик, тыкая лапой в пустоту.
— Но здесь ничего… Ой! — Шиара хотела было обрисовать взмахом пустое пространство, но вдруг рука ее остановилась, словно бы наткнувшись на невидимую преграду. Она потерла ушибленные пальцы, затем осторожно вытянула руку, как бы ощупывая нечто впереди себя. И снова рука уперлась во что-то непреодолимое. Лунная Ночка зашипела и переместилась на спину Шиаре.
Я тоже осторожно вытянул вперед руку. Было немного странно чувствовать то, чего не видишь. Оно было холодным и гладким, как камень, и поднималось вверх настолько, насколько я мог дотянуться.
— Невидимая стена, — сказал я.
— Нет, это невидимый замок, — возразила Шиара. Она отдернула руку и уставилась в пустоту перед собой, будто старалась разглядеть поподробнее то, чего и вовсе не видела. — Точно, замок. Но откуда я это узнала?
— Увидела? — поразился я.
— Ничего я не увидела! Просто узнала! Сама не пойму: как.
— Может, это огненное волшебство? — предположил я.
— Мне все равно, что это, — вдруг вмешался дракон. — хочу знать, откуда оно появилось? Его тут не было, когда я в последний раз шел по этой дороге. Будь оно хоть огненное, хоть пламенное волшебство!
Я говорил об огненном волшебстве Шиары. Не оно ли помогло ей узнать, что перед нами?
— Ты владеешь огненным волшебством? — Дракон с удивлением и уважением поглядел на Шиару. — Тогда выясни, что эта невидимая… штука делает на моем самом коротком пути?
Шиара помедлила мгновение и снова приложила руку к невидимой каменной стене.
— Точно, это невидимый замок. Ого, я даже знаю, как то делать! — воскликнула она.
— Что делать? Прикладывать руку к невидимой стенe? — полюбопытствовал дракон.
— Нет, нет, делать вещи невидимыми!
— Не желаю знать, как делать вещи невидимыми, — Фыркнул дракон. — Хочу знать, что оно… это здесь делает?
Теперь я уже и не слушал дракона. Все мое внимание поглотила Шиара. Как это у нее получается?
— Ты поняла, как замок превращается в невидимый, сего лишь дотронувшись до него рукой?
— Нет, все не так просто, но мне трудно объяснить то. — Вдруг Шиара замерла и насторожилась. Минуту на пристально вглядывалась в пустоту. И я заметил, как на с трудом сглотнула, словно в горле у нее застрял ком, — Пойдем, Дейстар. Не хотелось бы мне встретить ого, кто живет в этом невидимом замке.
Я настороженно поглядел на пустоту, оглянулся на Шиару, хотел что-то сказать, но замер, увидев, как она побледнела. Никогда еще Шиара не выглядела такой испуганной. Даже при встрече с колдуном, пытавшимся схватить ее с помощью водяного чудовища.
— Ладно, — сказал я тихо. — Пошли.
— Но я хочу знать, что делает это посреди моего самого короткого пути! — захныкал дракон.
— Мы можем обсудить это где-нибудь в другом месте, — сказал я.
Шиара уже отступала назад к деревьям, но глаза ее были прикованы к тому открытому пространству, где затаился невидимый замок. Я тоже попятился. Дракон не шевельнулся. Он продолжал недоуменно изучать пустоту.
