— Ты использовал меч Спящего короля против Огненной ведьмы?! — вскричал Телемайн.
В его возгласе слышались испуг и смятение.
— А как же еще было защититься от нее? — извиняясь, проговорил я. — И удалось. Он избавил нас.
— Ага, — весело подхватил дракончик, — ведьма улетучилась дымком!
— Улетучилась? Дымком? — рассмеялся Телемайн и тут же посерьезнел. — А что ты для этого делал или произносил?
— Ничего, — растерянно ответил я, — Только старался удержать меч. Он раскалился и сиял алым пламенем, а руки мои будто бы горели. Но как только Огненная ведьма исчезла, меч мгновенно остыл.
— Тебе невероятно повезло, — облегченно вздохнул Телемайн. — Меч мог убить и тебя, и всех остальных, и все-все вокруг разрушить. Не советую испытывать его еще раз. Обращай меч Спящего короля только против колдунов. Для этого он и был предназначен.
— Был? — встрепенулась Шиара, — Значит, ты знал о нем давно? Так открой нам его тайну!
Телемайн загадочно улыбнулся.
— Чародеи знают многое, — коротко бросил он и снова обернулся ко мне, — Продолжай, пожалуйста.
Мне, честно говоря, тоже не терпелось узнать побольше о мече, который висел у меня на поясе, но Телемайн явно не желал говорить об этом, и я не стал расспрашивать. Вместо этого я поведал чародею о том, как удалось расколдовать Шиару, хотя она хмурилась и краснела, рассказал и о том, как встретили второго эльфа. Телемайн внимательно все выслушал, потом покачал головой.
— Итак, война начинается снова, — пробормотал он, ни к кому не обращаясь, — Мне надо получше приготовиться. Интересно, почему никто не дал мне знать о том, что творится? Вот что значит жить в уединении.
— Война?! — воскликнули мы с Шиарой одновременно.
Телемайн сидел несколько минут молча и о чем-то напряженно думал. На наш возглас он поднял глаза и медленно произнес:
— Война между драконами и колдунами.
Задремавший было дракончик встряхнулся:
— Война с колдунами? Вот новость! А ну-ка, объясни!
— Это же очевидно, — слегка раздраженно принялся втолковывать Телемайн, — эльфы выбирают, на чьей стороне им быть. Драконы беспокойны. Колдуны чуть ли не толпами проникают в Заколдованный Лес. А меч Спящего короля возвратился. Какие еще вам нужны доказательства?
— Но какое отношение меч Спящего короля имеет к войне между драконами и колдунами? — недоуменно спросил я.
— Именно меч и начинает войну, — буркнул Телемайн. Больше ничего он не пожелал говорить, как мы ни упрашивали. — Если Симорен не считала нужным объяснять, то и мне не следует делать этого, — твердо сказал чародей. — Когда вы встретитесь с Казюль, она, уверен, расскажет все, что вам полагается знать. А сейчас у меня нет времени. Срочно надо заняться делами, если мы и вправду хотим победить.
— Кого это ты имеешь в виду, говоря «мы»? — быстро спросила Шиара.
— Мы — это драконы и все, кто последует за мечом, — четко проговорил Телемайн, — Теперь простите меня. — Он направился к лестнице.
— Погоди минуту! — окликнула его Шиара, — А как же мы?
— Что? Ох, конечно! — Телемайн резко взмахнул рукой и что-то пробормотал. Стол мгновенно заполнился тарелками и чашами с едой. Я даже подпрыгнул от неожиданности. Телемайн, казалось, не заметил нашего удивления. — Побудьте одни, пока я вернусь. — Он повернулся и стал подниматься по одной из железных лестниц.
— Ну, и что ты теперь собираешься делать? — спросила Шиара, глядя на меня.
— Собираюсь поесть. Что тебе положить?
Шиара привычно фыркнула, но потянулась к большой чаше. Еды было много. Хватило и Лунной Ночке, и даже дракончику. Только успели мы покончить с едой, как вернулся Телемайн.
— Я был прав, — сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь. Затем пристально посмотрел на меня, — Вам лучше остаться здесь на ночь. Это будет безопаснее и даст мне время получше разобраться во всем. Тебе невероятно везло до сих пор, но не стоит рисковать, пока для этого не пришло время.
Я было согласно закивал, но спохватился и вопросительно посмотрел на Шиару. Она мельком взглянула на меня, кинула быстрый взгляд на кошечку, которая мирно свернулась серебристым клубочком на стуле Телемайна, и пожала плечами.
— Давай останемся.
— Наверху, на втором этаже дома, вы найдете подходящие комнаты, — сказал Телемайн, — Выбирайте по вкусу. — Он повернулся к дракону. — А тебе, думаю, будет удобнее здесь, внизу.
— Пожалуй, — согласился дракончик, с недоверием поглядывая на узкие винтовые лестницы.
— Спасибо большое за гостеприимство, — не преминул добавить я.
Телемайн добродушно улыбнулся. Мы с Шиарой двинулись вверх по гудящим железным ступенькам. Вдруг Шиара, шедшая впереди, остановилась.
— Что еще с тобой случилось? — недовольно спросил я.
— Случилось! Но не со мной, а с этой глупой лестницей! — откликнулась Шиара. — Я пыхчу, стараюсь подняться вверх, но никуда не двигаюсь!
Телемайн, который о чем-то тихо толковал с драконом, обернулся.
— Простите, я должен был предупредить. Вам следовало подниматься по другой лестнице. Эта соединена с однонаправленной матрицей, сфокусированной в сторону земли.
— Повтори снова, но, пожалуйста, на нормальном языке, — проворчала Шиара.
— Эта лестница ведет только вниз.
— Что за чепуха? — рассердилась Шиара, — Идет вверх, а ведет вниз!
— Он же чародей, — шепнул я.
По другой лестнице мы без приключений добрались до второго этажа. Башня Телемайна внутри была действительно намного выше и просторнее, чем казалась снаружи. Ступени продолжали тянуться вверх, а потолка словно бы и не существовало. Впрочем, мы с Шиарой дальше подниматься не стали. Остановились на лестничной площадке и огляделись.
Мы стояли в центре круглого зала, в который выходили шесть одинаковых дверей.
— Он предложил выбрать любую, так ведь? — спросила Шиара.
Каждый из нас выбрал дверь. Оглядев наши комнаты, мы убедились, что они совершенно одинаковы и очень уютны. Кровать, стол, на нем горящая лампа, обитый мягкой тканью стул и комод с набором выдвижных ящичков, а над ним зеркало. Мгновение Шиара задумчиво оглядывала мою комнату, потом, кивнув мне, вошла в свою и захлопнула дверь перед самым моим носом. Я постоял немного, прикидывая, чем могла быть недовольна Шиара? Даже собирался постучать к ней. Но потом решил дождаться утра. Может быть, отдохнув, она будет не так сурова. Кроме того, я понятия не имел, за что можно на меня сердиться?
Всю ночь я держал меч Спящего короля при себе. Спать таким образом было не совсем удобно, но зато спокойнее знать, что меч при тебе. Не то чтобы я не доверял Телемайну. Просто меня беспокоило, что все, кого мы встречали, казалось, знали о мече больше меня или желали узнать о нем побольше, или же и вовсе жаждали завладеть им. Мысли эти так растревожили меня, что сон долго не шел.
