Шиара прерывисто вздохнула:
— Это, должно быть, он. Действуй, Дейстар! Я вошел в комнату и решительно направился к кушетке. Обойдя жаровню, я увидел еще один колдовской посох, валявшийся рядом с кушеткой. Что-то было явно не так. Я это чувствовал всем своим существом и непроизвольно замедлил шаг. У кушетки я остановился с ключом в одной руке и с мечом — в другой.
— Теперь надо попробовать разрушить заклинание, — сказала Шиара.
Что-то не так… — начал я и вдруг понял, что меня тревожит. Ключ продолжал упорно и настойчиво тянуть к лежащему на кушетке незнакомцу, но меч будто бы замер. Я его не чувствовал! Оставалась лишь дрожь, идущая через рукоять меча от лежащего на полу колдовского посоха.
— Может быть, возложить на него меч? — не обращая внимания на мои слова, проговорила Шиара. — Не стоять же здесь целый день! Ну, попробуй!
— На вашем месте я не стал бы ничего пробовать, — раздался у нас за спиной резкий голос.
Мы разом обернулись. В дверном проеме толпились колдуны!
Глава двадцатая,
В КОТОРОЙ МЕЧ СПЯЩЕГО КОРОЛЯ ДЕЙСТВУЕТ
Мгновение я остолбенело глядел на колдунов, потом рванулся к кушетке, надеясь, что успею разрушить заклинание прежде, чем колдуны сумеют что-либо предпринять. Но тщетно. Лишь только я опустил меч на грудь спящему, он исчез. Клинок глухо звякнул о пустую кушетку. Тогда я обернулся, чтобы лицом к лицу встретиться с колдунами.
Что-то ударило меня в грудь. Ноги приросли к полу Я мог лишь чуть повернуть голову, чтобы увидеть Шиару Она стояла напряженная и сосредоточенная. Колдуны столпились вокруг спящего, который теперь почему го лежал на полу у самых дверей.
— Ловко сделано, — сказал один из колдунов другому
— Спасибо, — откликнулся второй. — Но это был сущий пустяк.
Среди колдунов произошло легкое движение, и шк-ргм протолкался Анторелл. Рука у него была перевязана! На верное, след укуса нашего дракончика.
— Мне нужен мальчик! — вскричал Анторелл. И сейчас же!
Колдун, стоявший впереди и казавшийся предводителем, холодно посмотрел на него.
— Мы разрешили тебе присоединиться, чтобы ты исправил оплошность, которую совершил семнадцать лет назад. И вовсе не для того, чтобы немедленно исполнять твои желания.
— Но ты же обещал мне мальчика!
— Анторелл, ты глупец! — прикрикнул на него предводитель, — Возьмешь мальчика только после того, как мы завладеем мечом. Не раньше.
— Хорошо, вы получите меч! — взъярился Анторелл. Он шагнул к жаровне и протянул руку к мечу. Я хотел отстраниться, но даже и пошевелиться не мог.
Но стоило Антореллу прикоснуться к рукояти меча, как все вокруг озарила ярко-голубая вспышка, и колдуна отбросило на пол. Еще чуть-чуть, и Анторелл как раз угодил бы в раскаленную жаровню. Кинув взгляд на вырывающиеся из ее нутра жадные языки пламени, я представил себе, как это было бы здорово. И тут какая-то неясная мысль пронеслась у меня в голове. Времени сообразить, что это, не было, потому что колдуны стали надвигаться на нас.
Анторелл с трудом поднялся с пола, а предводитель презрительно улыбался, глядя на смущенного колдуна.
— Получил?
— Ты знал, что это произойдет! — свирепо прошипел Анторелл.
— Конечно, знал, — усмехнулся предводитель, — Если бы ты по-настоящему занялся поисками меча, а не тратил время на месть ненавистной тебе Симорен, то знал бы тоже.
— Тогда покажи, как надо, — зло проговорил Анторелл. — Возьми меч сам.
— Я не настолько глуп, — ответил предводитель колдунов. — Никто, кроме короля Заколдованного Леса, не может взять меч у того, кто носит его и не желает отдать по собственной воле. Тем более в замке.
— Ну, и как же вы собираетесь отнять меч? — спросил, вскипая, Анторелл.
— Мы убьем короля, — сказал колдун, указывая пальцем на лежащую перед ним неподвижную фигуру. — Когда закончится династия королей Заколдованного Леса, править будет один из нас!
— И что это даст? — спросил Анторелл, — Ведь меч все равно останется у мальчика. Неужто вы не знаете, что он может его пустить в дело!
Предводитель только пожал плечами:
— Думаешь? Никто, кроме короля, не может использовать меч. Именно поэтому один из нас должен стать королем!
— Ты не веришь мне? — взвился Анторелл.
— Не в тебе дело, — небрежно отмахнулся предводитель.
Во время их перебранки я стоял неподвижно, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой.
— Когда спадут путы ваших заклинаний и мальчик освободится, вы вспомните мои слова! — прокричал Анторелл.
— Чепуха! — захохотал предводитель колдунов, — Ты и сам не знаешь, что говоришь.
— Я видел этого мальчика в деле! — отчаянно противился Анторелл.
Предводитель снова пожал плечами:
— Все это теперь мало что значит. Сила меча переходит к правителю замка, и он ничего не сможет с этим поделать. А тогда мы с ним легко справимся.
Уголком глаза я заметил какое-то движение сбоку. Шиара тихонько подвигалась ко мне. Еле сдержался я, чтобы не повернуть голову. Колдуны, казалось, забыли о нас, и не стоило привлекать к себе внимание даже малейшим поворотом головы. Может быть, Шиара успеет что-нибудь сделать прежде, чем колдуны опомнятся? Лунную Ночку я даже и в расчет не брал. Куда ей против толпы колдунов?
— Хватит болтать попусту, — вмешался один из колдунов, — Давайте покончим с этим.
— Превосходное предложение. Ты не возражаешь, Анторелл? — с ухмылкой произнес предводитель.
Анторелл хмуро поглядел на него и смешался с толпой колдунов. Предводитель огляделся и важно кивнул:
— Начинаем.
В другое время я бы с интересом наблюдал за тем, как творится колдовское заклинание. Но сейчас было не до того. Колдуны довольно долго спорили, кому где стоять, как наклонять посохи, чья очередь начинать заклинание. Предводитель суетился и волновался больше всех, предостерегая даже от самой ничтожной ошибки. Наверное, внутри замка любая оплошка могла разрушить все их усилия, уничтожить заклинание. Наконец они утихомирились и принялись за дело.
Когда колдуны завели гнусавую мелодию заклинания, кто-то слабо тронул мою руку. От неожиданности я бы, наверное, дернулся, но сейчас был прикован к месту и неподвижен. Покосившись, я увидел у своего плеча лицо Шиары и прошептал:
— Сделай что-нибудь прежде, чем они закончат.
— Я пыталась! — шепотом отвечала Шиара. — Не сработало.
— О-оо, — с болью простонал я, забыв обо всем. К счастью, колдуны были слишком заняты своим пением и ничего не заметили, — Ты не накопила запас вежливости, — снова перешел я на шепот. — Последний раз ты была вежлива с Телемайном и все выплеснула на тех колдунов. Я же просил, будь повежливее со всеми. Вот и с Казюль…
