Колдуны затаились. Они не показывались целый год. Зато потом устроили настоящую пакость — украли волшебный меч короля Заколдованного Леса.
— Они узнали, что с помощью меча можно высасывать волшебную силу из Заколдованного Леса, — пояснил отец, — и думали, что краденое волшебство поможет им расправиться с драконами. Не ведали колдуны, что и без меча я остаюсь повелителем Заколдованного Леса и могу обратить все живое волшебство против них.
— Зачем же мы столько бились из-за этого меча, если он не очень-то и нужен? — надула губки Шиара.
— Он был нужен, — возразил отец. — Я мог бороться только с теми колдунами, что оказывались рядом. Но не в силах был избавиться разом от всех колдунов, рассеянных по Заколдованному Лесу. Не в состоянии я быть везде одновременно. А меч соединен со всем волшебством Заколдованного Леса, он защищает весь Лес. Если тебе хочется узнать поподробнее, как все это устроено, спроси у Телемайна…
— Нет, нет, — замахала руками Шиара, — от его ученых разговоров у меня голова пухнет!
Все рассмеялись, только мама понимающе кивнула и обняла Шиару. А король продолжал свой рассказ.
— Когда меч исчез, ему пришлось остаться в Заколдованном Лесу, чтобы хоть как-то защитить его от колдунов. Казюль, Морвен и Телемайн решили отправиться на поиски меча. Но тут оказалось, что меч дается в руки лишь самому королю или кому-то из близких. А самой близкой ему была жена — моя будущая мама.
Отец долго противился и не отпускал ее, потому что уже тогда мама ждала ребенка, то есть меня. Но что делать? Иного выбора не было. И мама отправилась вместе с остальными, оставив отца одного перед нашествием колдунов. Правда, никто не ожидал, что колдуны нападут так быстро. Они пришли на следующий же день и окружили замок. К счастью, мама все время была неспокойна и на всякий случай отослала Казюль обратно, на помощь отцу. А Казюль призвала всех своих подданных — драконов из Утренних Гор.
Тем временем мама и ее друзья отыскали меч, которым завладел Анторелл. Он был сыном Земенара, Главного колдуна. Мама его терпеть не могла и растопила, а меч забрала.
К несчастью, когда они благополучно добрались до Заколдованного Леса, битва закончилась, и колдуны возвели свой неприступный световой купол. Казюль и ее драконы занялись ловлей колдунов, а потом мама, Морвен, Телемайн и Казюль стали думать, что делать дальше. Всем известно, что по-настоящему меч подчиняется только королю Заколдованного Леса или его сыну. Мало того, земля, воздух и вода Заколдованного Леса должны признать нового владельца меча, а он должен доказать свое право на владение волшебством Леса. Лишь после этого обладатель меча становится законным его владельцем и наследником короля. А единственный способ добиться этого — отправиться в Заколдованный Лес и совершать правильные поступки в правильном месте, чтя при этом Правила Заколдованного Леса. И главное из правил — вежливость. Долго-долго надо было ждать, пока я вырасту и явлюсь сюда.
А пока, до поры до времени драконы раскинули над замком свой защитный купол поверх колдовской завесы. Теперь и колдуны не могли пробраться внутрь. А вскоре у мамы родился я. Тогда же и Анторелл разыскал ее. Он считал, что моя мама убила его отца, колдуна Земенара, хотя на самом деле его просто-напросто съела Казюль. Мстительный Анторелл хотел убить маму, и ей снова пришлось растопить его с помощью отличного заклинания, придуманного Телемайном.
Поняв, что колдуны не оставят ее в покое, мама решила отыскать укромное местечко, где мы сможем спокойно жить до того дня, когда я вырасту настолько, чтобы иметь право и силу пользоваться мечом. Пока меч оставался в Заколдованном Лесу, он был невидим для колдунов. Зато мама скрыться от их заклинаний не смогла бы. И она решила, уйдя из Леса, спрятать меч здесь.
Так она и сделала и никогда не возвращалась в Заколдованный Лес до того часа, когда решила наконец вручить мне меч короля. За то время, что мы жили в домике неподалеку от Леса, мама обучила меня всем правильным заклинаниям, хорошим манерам и другим полезным вещам, но о мече никогда даже не упоминала. Почему? Да все очень просто! Колдуны могут обнаружить меч только в руках его владельца. Но я-то не был владельцем меча, вернее, не знал этого, и ни одно колдовское заклинание не достигало цели. Зато Заколдованный Лес сразу ощутил во мне подлинного носителя меча и помогал на каждом шагу, хотя я об этом и не подозревал.
— Я подвергала тебя большой опасности, Дейстар, — тихо сказала мама, — но ничего больше мы не могли придумать. А трудности ты преодолел с честью.
— Вдобавок нам чуть-чуть везло, — добавила Шиара.
Отец улыбнулся:
— Королям Заколдованного Леса в их собственных владениях должно везти.
Шиара поглядела на моего отца и сочувственно поморщилась:
— Тебе, кажется, не очень повезло, а? Что с тобой сделали эти колдуны?
Король улыбнулся снова, но на этот раз печально:
— Земенар с десятком колдунов ворвались в замок во время битвы. Я испепелил двоих-троих, но без меча сразу со всеми справиться не мог. Они убили бы меня, но никто не в силах умертвить короля, пока он находится под защитой Заколдованного Леса. А уничтожить Лес, не имея меча, они тоже не могли. Поэтому Земенар решил заточить меня в замке до тех пор, пока они отыщут меч. Хитрец, он сотворил еще и обманное привидение на случай, если кто-то все же проберется в замок. Это была колдовская ловушка.
— Но где же ты был семнадцать лет? — допытывалась Шиара.
— Есть… места, в которые можно войти через обычные двери, и такие, куда не проникнешь и откуда не выйдешь обычным путем. Земенар нашел в замке такое место и заточил меня туда, замкнув тем ключом, что потом спрятал в пещерах Удачи. Не имея меча, я должен был оставаться узником этой темницы навечно. — Он снова печально улыбнулся, — Хорошо еще, что Заколдованный Лес питает короля своим воздухом, иначе мне ни за что бы не выдержать целых семнадцать лет.
— И все же мне кажется, что Анторелл больше гонялся за Дейстаром, чем стремился отнять у него меч, — не унималась Шиара.
— Ты права, — заговорила мама, — Только Земенар, Главный колдун, знал тайну меча. До конца он не открыл это даже Антореллу, своему сыну.
— Ха! — воскликнула Шиара, — Это неплохо послужило нам. Но что же все-таки Дейстар сделал с Антореллом? Это было так мгновенно, что я ничего не успела понять. И почему надо было ждать столько времени, терпеть все козни этого колдуна, а не отправить его сразу к огненному монстру?
— Он не мог этого сделать раньше, — ответил отец. — Волшебство Заколдованного Леса послушно лишь после того, как меч признает своего владельца. Дейстар не был узнан до того момента, как соединил меч с огнем замка, с самым сердцем Заколдованного Леса. Этим он заявил свое право в будущем стать королем Заколдованного Леса.
— Вот как, — задумчиво протянула Шиара.
Наступила недолгая тишина. Я не удержался и спросил, покосившись на Шиару:
