Часы в телефоне показывали начало восьмого. «Я успею привести себя в порядок!» — обрадовалась Олеся и протиснулась к выходу маршрутного такси.
Прочь невидимый макияж, строгие прически и костюмы! Сегодня она будет веселиться. Двадцать один — это самая крутая дата из всех, что только могут быть. Короткое красное платье, распущенные волосы, туфли на шпильках и дерзкая алая помада на губах. Ну и что, что она блондинка и избыток красного смотрится вульгарно? Ей плевать! До самого утра плевать на рамки и правила.
Комнату Мико и Карена украсили шариками и фонариками. Поставили столы, на которых разместилось нехитрое угощение — канапе и шампанское. Карен где-то раздобыл несколько бутылок коньяка и тем самым внес лепту в праздник Олеси. Когда именинница появилась на пороге в своем красном платье, приглашенные на день рождения уже успели распробовать чудесный коньяк.
— С днем рождения! С днем рождения! — нацепив на головы яркие колпаки и дуя в смешные свистки, кричали Карен и Мико. Дарина тоже постаралась с макияжем и распустила темные волосы. В отличие от Олеси на ней было черное длинное платье, но оно делало хрупкую девушку очень привлекательной.
Гости все прибывали. Коньяк расходился с удвоенной скоростью.
Музыка оглушала веселыми мотивами. Конфетти из взрывающихся хлопушек путались в длинных волосах, прилипали к одежде и усыпали собой весь пол.
Леся окунулась в веселье с головой. Она уже не помнила, сколько рюмок коньяка выпили они вместе с Дариной, и какой по счету был зажигательный танец.
Карен налил две стопки коньяка.
— Девчонки, на брудершафт! — воскликнул он.
Мико подмигивал. Толпа танцующих расступалась.
Олеся и Дарина рассмеялись и подхватили стопки. Под музыку сцепили руки, быстро выпили коньяк и крепко поцеловались.
— Целуйтесь еще! По-настоящему! — требовали вокруг. Коньяк напрочь отключил комплексы, и девушки целовались еще. А потом танцевали, прижавшись спинами друг к другу. Уже хорошо опьяневшая толпа гостей ревела веселым воем и аплодировала двум потерявшим голову танцовщицам. Именинница и ее подруга так отжигали, что казалось, под ними задымится и воспламенится пол.
Олеся не помнила, как под утро оказалась в своей комнате. Она забылась крепким сном, и казалось, ничто не сможет заставить ее встать.
Утром едва разлепила глаза. Вспомнила, что на работу в связи со вчерашним мероприятием сотрудникам разрешили прийти чуть позже, и выдохнула. Голова гудела после дикой вечеринки. И как у нее не остановилось сердце после такого количества коньяка?
Она села в постели и потерла глаза. На соседней кровати тихо сопела Дарина.
«Надо принять душ и сделать себе кофе», — рассыпались остатками разума первые мысли, и Олеся проскользнула в ванную комнату.
После контрастного душа стало немного легче. Закутавшись в теплый халат из флиса, Леся подошла к окну и включила чайник. Взглянула на стол и удивленно вздрогнула. В разрезанной пластиковой бутылке стоял букет нежных розовых орхидей, упакованных в дорогую серебристую бумагу. Из букета торчал небольшой конверт.
Рука сама собой потянулась к конверту.
«Самой обаятельной девушке ювелирной компании «ДРАГМЕТ». С днем рождения! Рад, что у тебя все хорошо». А внизу мелким подчерком подписано: «Руслан Соболев».
— Что за… — сердце отчаянно заколотилось. Он был здесь? Был — и не нашел ее?
— Дарина! Дарина, проснись! — бросилась к спящей подруге Олеся.
— Нет… Не будите меня… — отмахивалась та.
— Проснись! Умоляю! — продолжала трясти ее Леся.
Дарина еле смогла разлепить глаза.
— Что случилось?
— Откуда букет орхидей у нас на столе?
— Не знаю. Спроси у консьержа.
Глухо застонав, Дарина упала обратно в подушки, а Леся бросилась вниз, туда, где еще дежурила круглая и мягкая, как сдобная булочка, Александра Михайловна.
— Александра Михайловна! Александра Михайловна! Скажите, откуда орхидеи у меня в комнате? — взмолилась девушка.
— Орхидеи? Посыльный принес. Мне их жалко стало, вот я в воду и поставила вчера. А потом к тебе отнесла. Вы, девочки, если уходите, то хотя бы на ключ комнату запирайте. А то — заходи, кто хочешь, бери, что хочешь…
— Посыльный… — огорченно повторила Леся. Он прислал посыльного. А мог приехать сам. Но не приехал.
Зазвонил сотовый в кармане халата.
— Сестренка, да ты популярна! — вопил на другом конце провода брат Игорь. — Мы вчера видели тебя в новостях! Ты так изменилась! Папа даже прослезился после просмотра! А сегодня в Аргументах и Фактах появилась фотография, где ты стоишь рядом с Президентом компании! Мы так гордимся тобой!
— Класс. Рада, что вам понравился мой новый образ, — кисло проговорила Олеся.
Он не приехал сам. Он прислал посыльного. А этот набор стандартных фраз в письме — доказательство его равнодушия. Он не собирается работать с ней в будущем. Его устраивает, что Леся рядом с президентом компании. Еще вчера у нее в сердце пылала надежда, что Руслан не останется равнодушным к ней после того, как она мелькнула перед ним в новом образе. Она хотела, чтобы он полюбил ее. Мечтала о его объятиях и поцелуях.
А теперь ее надежды снова рухнули. Ей не переплюнуть Ангелину.
Олеся вернулась в комнату и с горечью посмотрела на орхидеи. Что-то померкло внутри. Вспомнился пляж, песок, розовое шампанское и мерзкие слова, сказанные первым мужчиной.
«Они все одинаковые!»
Девушка резко схватила нежные розовые цветы, жестоко смяла и бросила в мусорное ведро вместе с запиской. Села в потертое кресло, прикрыла рот рукой и всхлипнула.
— Лесь… Ты что? Это же орхидеи… Ты только что убила их… — протирая глаза, села в кровати Дарина.
— Это цветы, отравленные деньгами и властью! В них нет ничего человеческого! — срывающимся голосом проговорила Олеся. — Ничего, поверь мне! И в душе того, кто их передал, тоже ничего нет!
Глава 12
Казахстан. Пыль, ветер, жуткий холод и плоские, как стекло, степи. Руслан задыхался в степях. Дышать полной грудью можно только в горах. А степи — наказание для альпиниста.
Когда он останавливался в Астане, столице Казахстана, ему было комфортно в ее мнимой роскоши. Но стоило доехать до золотых приисков вдали от цивилизации, где работа велась вахтовым методом, и он чувствовал себя намного хуже. Какая-то часть его самого, та часть, которую он сознательно умертвил несколько лет назад, тосковала по горным массивам.
Руслан приказал ей заткнуться. Раз и навсегда. Ничто не сможет воскресить его прошлого. Ничто и никто.
Одно из месторождений золота совсем недавно выкупила ювелирная компания «ДРАГМЕТ». Здесь, в Казахстане, золото спрятано глубоко в руде, поэтому его не видно невооруженным глазом. На глубине под сто метров над добычей трудились карьерные самосвалы и буровые станки, с помощью которых отбирали пробы. Ценную руду везли на фабрику, а пустую породу — в отвалы. За смену водители совершали множество рейсов. В карьере могли работать десятки единиц разной техники одновременно. По дорогам круглосуточно ходили поливальные машины, они боролись с пылью. Жизнь в карьере не прекращалась ни на минуту. И месторождение, и фабрика работали 365 дней в году при любой погоде. В огромных мельницах, внутри которых металлические шары, руда перетиралась в порошок.
