Ей не хотелось признаваться, что на самом деле она чувствовала себя неловко среди шика и богатства, которым кичились вокруг.
Закат над водой поражал своей красотой. Река, будто застыла алой массой, в которую медленно погружалось огромное круглое солнце. Вдалеке мелькали белоснежные чайки. Это была идеальная картина беззаботной жизни, которой предавались состоятельные люди маленького городка.
Увы, такая картина была совсем не про нее. Она чувствовала себя чужой на этом празднике, устроенном в честь помолвки Марины Кортиковой.
Завибрировал сотовый телефон. Номер высветился незнакомый.
— Привет, — мужской голос с легкой хрипотцой. По коже побежали мурашки. Сердце гулко застучало от удивления и радости.
— Руслан? Приветик, — мягко касаясь подушечками пальцев прохладной барной стойки, заулыбалась Леся.
— Как поживает моя маленькая леди?
— Вроде, хорошо, — она продолжала глупо улыбаться. Он сказал «Моя маленькая леди». Как будто все решил и считает ее своей. — Как там в Москве?
— Холодно. Снег уже выпал. — Она почувствовала, как он морщится на другом конце провода. — Я терпеть не могу холод. Думал, может, вечером чашечка кофе и твоя улыбка согреют мое сердце.
— Руслан, я не в городе.
— О, извини, я не знал.
— У брата помолвка сегодня. Я у родителей.
— Жаль, — в его голосе послышались нотки разочарования.
— Послезавтра вернусь. Позвони мне, если не передумаешь.
— Обязательно позвоню. — Пообещал он.
…Пасмурный день. Такой же, как и все дождливые, пасмурные дни ноября. Ветер порывами дует с реки. Одинокие прохожие бегут по набережной, торопливо поднимаются по ступеням каменной лестницы, желая как можно скорее укрыться от непогоды.
Олеся никуда не спешит. Ей хорошо и спокойно. Ей нравится серый пейзаж за окном. Ее вдохновляют рваные облака, носимые ветром по небу.
Девушка с улыбкой смотрит в залитое каплями дождя окошко маленького уютного банкет-холла и касается пальцами чашечки принесенного официантом кофе. Впервые воспоминания не причиняют ей боли. Та злополучная ночь, розовое шампанское, проклятый песок и эгоистичный подонок, притворившийся другом ее сводного брата — все это смывают капли осеннего дождя. От чего-то вспоминается голос Руслана. «Моя маленькая леди» — как же красиво это звучит!
Леся стряхнула с себя наваждение и посмотрела на экран телефона. «Маленькая леди ищет вакансию», — напечатала в поисковой системе и улыбнулась. Тут же выпал ответ: «Кофе-леди. Частичная занятость. Поддерживать чистоту и порядок в кофе-уголках. Требования: аккуратность, трудолюбие, ответственность. Место работы торгово-развлекательный центр «Пчелка».
«А почему бы и нет?» — подумала Леся и отправила резюме на указанный электронный адрес.
В общежитии за выходные ничего не изменилось. Карен с Лесей не разговаривал. Все дулся на нее за вечеринку в ночном клубе. Пил чай, манерно расхаживал по комнате и делал вид, что не замечает ее.
Щелкнула электронная почта в телефоне. Ответ на запрос о вакансии.
— О! Я иду на собеседование завтра утром, — оживилась девушка.
— Что за вакансия? — подняла голову от конспекта Дарина.
— Ничего престижного. Кофе-леди. Убирать за клиентами чашки с недопитым кофе и стоять у кофе-машины.
— А сколько платят?
— Неполная занятость, что-то около десяти тысяч. Как раз покроет мою потерянную стипендию.
— И как ты будешь там работать, леди с запросом на банковского служащего? — насмешливо поморщился Карен.
— Элементарно. Если удастся договориться с начальницей смены, буду подрабатывать по утрам и вечерам. Состыкуюсь с расписанием занятий. «Пчелка» совсем недалеко от общежития, рядом с площадью, на Пушкина. Что я теряю?
— А знаешь, я тоже хочу! Пойдем вместе на собеседование? Вдруг и меня возьмут? — вскинулась Дарина.
— Да без проблем, — согласилась Леся.
— Тебе с таким цветом волос по подиуму ходить надо, а не чашки за посетителями кафе собирать, — фыркнул Карен и, шумно допив чай, покинул комнату девушек.
— Сохнет он по тебе, Леська, — хихикнула Дарина.
— Странно он как-то сохнет, — покачала головой Леся.
Часть вторая.
Глава 7
Если умерить запросы и немного прикрутить гордость, то в подработке по утрам и вечерам три раза в неделю нет ничего страшного. Перед поступлением на первый курс Леся работала официантом в летнем кафе, и ей нравилось ни от кого не зависеть в материальном плане. Вот и сейчас, переодевшись в форму кофе-леди, она с усердием готовила кофе-машину к началу утреннего наплыва посетителей. Ей удалось договориться с начальницей смены на три часа утром и на четыре часа вечером. Конечно, с таким небольшим количеством часов и зарплата небольшая, зато удобно. И у родителей лишние деньги просить не надо после того, как не сдала английский.
Отец, конечно, волновался за нее. Звонил накануне, перевел пятнадцать тысяч рублей на кредитную карту. Просил мачехе про деньги не говорить.
— Свадьба Игоря на носу, Леся. Представляешь себе, какие это затраты? Моя автомастерская столько денег не приносит, во сколько обойдется торжество. У невесты непомерные запросы. Теперь каждая копейка на счету. Не обижайся, что денег так мало. Как только появится возможность, вышлю еще.
— Да ты не переживай, пап. Я пока устроилась подрабатывать в кафе, думаю, справимся.
— Смотри, чтобы эти подработки не сказались на учебе. Последний год все же. Надо выдержать испытание с честью.
— Я справлюсь, пап.
Леся вздохнула и сосредоточилась на кофемашине. Все складывалось вполне сносно, даже неплохо. Все, кроме одного. Ей не перезвонил Руслан. Было бы странно надеяться на его повторный звонок, но в глубине души она все равно ждала этого.
Понедельник сменил вторник, за ним пришла среда, потом всплыл четверг, внезапно нагрянула пятница. Надежда на повторную встречу с привлекательным мужчиной из другого мира таяла, словно дым.
— Лесь, а, Лесь, — этим пятничным утром Карен снова улыбался, словно кот, объевшийся сметаны. — После твоей смены идем в кино? На ночной сеанс? «Оно» в самом разгаре. По Стивену Кингу. Дарина с Мико идут. Если согласишься, с меня билеты и поп-корн.
— Ладно, идем, — взмахнув кистью для румян, сдалась Олеся.
— Ты — красотка с этим цветом волос, — потирая руки от предвкушения веселого вечера, выдохнул Карен.
Леся хихикнула и сосредоточилась на своем отражении в зеркале. Впереди выходные. Есть ли смысл сидеть в тесной комнатке на двоих с Дариной? Ведь ясно, как белый день — Руслан больше не появится. К чему состоятельному мужчине нищая студентка из общежития? Вокруг него полно других женщин — зрелых и состоятельных. Без дурацких правил маленькой леди.
