- Так ты любишь путешествовать или работать в туристическом агентстве?
- Мне нравится дарить нашим клиентам радость. Отпуск - всегда радость. Но от путешествий я никогда не отказываюсь.
- А когда защитишь диплом, чем планируешь заниматься?
- Защита весной. И если бы была моя воля, я осталась бы работать в агентстве у тети, - пожимает плечами Эрика.
- А что мешает там остаться?
- Мой отец. Наверное, он заставит меня переехать в Омск. Там жутко холодно, а я люблю тепло.
Девушка грустнеет. Видимо, шампанское, смешанное с глинтвейном, уже ударило Эрике в ее невинную головку, раз она начинает делиться со мной своими переживаниями.
- Никто не может заставить тебя, Эрика, - уверенно говорю я.
- Он может… - вздыхает она. - Сюда же заставил приехать. Значит, и в Омск заставит.
- Что значит, заставил? Разве ты приехала к нам в гости не по своей воле?
- Конечно, нет! На самом деле сегодня вечером я собиралась на вечеринку к друзьям.
- А как ты оказалась здесь?
- Папин охранник затолкал меня в частный самолет и доставил сюда, - грустно улыбается она. - Хотя, знаешь, сейчас я уже об этом не жалею. Ведь если бы меня здесь не было, я бы не познакомилась с тобой.
Я озадаченно посматриваю на нее и потираю подбородок. Пазл начинает складываться в картину. Григорий Щербаков по случайности застрял на запасном аэродроме. Эрика с тетей летела из Москвы. Неужели ее привезли сюда насильно только для того, чтобы познакомить со мной? И даже не предупредили о том, что ей предстоит стать моей женой? Боже… Надо по-настоящему ей понравиться. Ведь, судя по ее словам, с отцом у нее совсем не складываются отношения. Если она узнает, что ее предварительно выдали замуж, даже не потрудившись об этом сообщить, она никогда не сможет мне доверять.
- Может, это хорошо, что мы с тобой встретились? - мягко касаясь пальцев ее руки, произношу я.
- Да. Думаю, это отлично, - соглашается Эрика. Она не торопится убирать руку, и я продолжаю мягко касаться ее пальцев.
- Знаешь, - задумчиво продолжает говорить она, - у меня дома на кухонном окне растет орхидея. Она тоже не выносит холода. Я люблю смотреть на свою орхидею, когда за окном идет снег. Кажется, мы с ней чем-то похожи. Обе хрупкие и ранимые. Мне никак нельзя в Омск. Я там погибну. Как орхидея, если ее вынести на холод.
Точно. Шампанское уже действует.
- Не думай сейчас об этом, Эрика. Обещаю, никто не отправит тебя в Омск против твоего желания. А пока давай проведем каникулы в свое удовольствие? Ты умеешь кататься на лыжах?
- Нет.
- Тогда завтра утром мы отправляемся на ярмарку, а послезавтра, первого января, начнем утренней прогулки на лыжах.
- А я не буду выглядеть глупо? Я ведь даже стоять на лыжах никогда не пробовала…
- А я для чего? Поверь, в округе не сыщешь лучшего инструктора, чем Виктор Курбатов, - победно улыбаюсь я.
- Ты, конечно, жуткий хвастун, но я доверюсь твоему опыту, - посмеивается она.
Фраза «доверюсь твоему опыту» из ее уст - и меня снова бросает в жар. С ума сойти, как может распалить воображение одна единственная деталь - невинность девушки.
- За мой опыт и за твое доверие, - опаляя ее дерзким взглядом, приподнимаю бокал шампанского я.
Кажется, Эрика вдруг осознала неоднозначность сказанной ею фразы, потому что ее щеки заливаются румянцем, а глаза она прячет в тарелке с уткой конфи.
У меня внутри бушует настоящий пожар. Она действительно девственница! Я пытаюсь погасить пламя холодным шампанским, но это мало помогает. Похоже, сегодня меня ожидает контрастный душ и бессонная ночь. Потому что спокойно уснуть, зная, что в гостиничном номере на втором этаже мирно спит на мягких перинах невинная Эрика, выше моих сил.
Глава 8. Виктор
Тридцать первое декабря, одиннадцать часов утра. Снегопад прекратился, и из-за туч выглянуло ослепительное солнышко.
- Забирайся.
Я открываю переднюю дверцу своего нового черного «мерседеса» класса «хэтчбек» и впускаю Эрику в салон.
Она в дубленке, джинсах и отороченных пушистым мехом высоких лоферах. На шее яркий желтый шарф. На руках желтые рукавицы. Волосы распущены и волнистым каскадом рассыпаются по плечам. На лице почти нет косметики, только полупрозрачный блеск для губ и тушь.
В этом простом, непосредственном образе Эрика похожа на подростка. Но она мне безумно нравится. Нравятся ее горящие от легкого мороза щеки, нравятся волнистые пряди волос… Моя депрессия, связанная с разрывом помолвки, вдруг куда-то исчезла. О чем горевать, если мое воображение занято очаровательной и невинной Эрикой? Я готов подарить ей весь новогодний базар и мир в придачу! Только бы не потерять тот восхищенный блеск в ее глазах, когда она смотрит на меня. Каждый раз, когда фиалковые глаза девушки встречаются с моими, зелеными, в голове непроизвольно всплывает фраза «я доверюсь твоему опыту». Пожар, разгоревшийся в моем теле, уже ничем не потушить. Я с ним смирился, и надеюсь только на то, что когда в отель прибудет папочка Эрики, он ничего не испортит, и я получу свою невесту, а позже жену без проблем.
Я сажусь за руль, включаю зажигание, бросаю короткий взгляд на Эрику, и машина плавно отъезжает от отеля. Эрика с интересом вертит головой по сторонам. Своим нетерпением она заразила и меня, и я тоже жду не дождусь, когда же мы окажемся на новогодней ярмарке. Если навигатор не обманывает, дороги уже расчистили, и мы доберемся до Сочи за пару часов.
Дороги действительно расчищены. «Мерседес» стрелой летит по заснеженной и залитой солнцем трассе в сторону Сочи.
Самая интересная ярмарка разместилась у одного из Сочинских отелей на Курортном проспекте. Чего здесь только нет! Аромат имбирных пряников и глинтвейна будоражит желание их попробовать, раскинутые шатры с сувенирами притягивают взгляд, а настоящий дом деда Мороза напоминает о детских сказках. Меня переполняют самые новогодние ощущения. Я украдкой посматриваю на Эрику. Похоже, мою подружку тоже захватило веселье.
- Смотри, Виктор, какие милые игрушки! - с восторгом подхватывает маленьких дедов морозов и снеговиков она. - Если бы у меня была своя елка, я бы непременно купила все, что есть на прилавках!
- Тебя угостить глинтвейном? - улыбаюсь я. Уже представляю следующий новый год, наш с Эрикой общий дом, огромную пушистую ель, терпкие ароматы корицы и апельсина, и от собственных фантазий мне становится очень уютно. Как будто, так и должно быть.
- Да. И имбирный пряник, пожалуйста.
Пока Эрика возится у прилавка с сувенирами и игрушками, я иду за глинтвейном и пряником.
- Виктор, я тут подумала, что тебе не хватает шарфа, - когда я возвращаюсь, загадочно смотрит на меня девушка. - У тебя такие выразительные глаза, и под их цвет я купила тебе в подарок мужской шарф.
