Экзамен по TOEFL проводится не столько на знания, сколько на умение буквально за одну минуту выразить суть темы, преломив полученную информацию через свое восприятие. Одно из заданий, так называемая интеграция, состоит в следующем: дается сложный текст, например движение воздушных потоков и их воздействие на летящий самолет, потом один раз прослушивается аудиозапись на эту же тему, а следом задается вопрос, как правило, с подковыркой. Через 45 секунд ты должна рассказать своими словами суть всего прочитанного и прослушанного и дать ответ на заданный вопрос. Но основная сложность состоит в том, что экзамен принимает не человек с чувствами и субъективным отношением к экзаменуемому, а компьютер – бесстрастный и бескомпромиссный экзаменатор. И на этот раз я сдала этот сложнейший экзамен, набрав даже больше нужного количества баллов для поступления!
Теперь надо было получить учебную визу. Пришлось ехать в Санкт-Петербург, так как в Калининграде не было испанского консульства. Можно было поехать и в Москву, но Питер все-таки чуть ближе к Калининграду. Подав заявление на визу, я ждала почти месяц, потом опять приехала в Питер забирать визу и почти на неделю опоздала на занятия в Барселону.
Барселона, любовь моя
Получив визу и собрав чемоданы, я отправилась покорять столицу Каталонии. Мне предстояло переехать в чужую страну, не зная местного языка, не имея в новом для меня месте связей, друзей и даже знакомых. Но я помню это прекрасное чувство предвкушения, ожидания глобальных изменений в моей жизни. Помню, в аэропорту, за несколько часов до вылета, я опубликовала в соцсетях прощальный пост со словами благодарности городу, в котором я жила, – Калининграду и всем близким, кто был рядом во все время учебы. Я была уверена, что уезжаю навсегда…
По прилете в Барселону я отправилась в отель, который был забронирован всего на 3–4 дня. За это время мне нужно было найти жилье и обустроиться. Учеба уже началась, поэтому я должна была быстро включиться в рабочий процесс. Но пока мне пришлось решать бытовые проблемы и привыкать к местным особенностям.
Одна из них – воровство на улицах. И хотя об этом меня неоднократно предупреждали, но, как показала практика, пока не столкнешься сам, не поймешь, что происходит на самом деле. В первый же день пребывания в Барселоне меня попытались обокрасть! Причем прямо в холле отеля, где я остановилась. Воришки, как правило, работают в паре, очень четко и слаженно. Схемы из раза в раз одинаковые: один отвлекает, второй забирает кошелек, телефон, фототехнику и прочее. Учитывая тот факт, что по Барселоне гуляют толпы туристов, которые заворожены архитектурой Антонио Гауди, и которые от такой красоты теряют бдительность, сделать это весьма несложно. Поэтому на улицах часто можно видеть полицейских и рядом с ними активно жестикулирующих потерпевших, которые рассказывают, что их обокрали.
Со временем я даже начала узнавать мошенников в лицо, часто гуляя по Ла Рамбла, главному бульвару города, и наблюдая за прохожими. Но в тот первый день я еще была наивной и не понимала, что от меня хочет мужчина, показывающий монетку. Я сидела в холле отеля, на столе лежал кошелек, телефон, мой планшет и еще какие-то вещи. Учитывая, что я планировала искать квартиру, в кошельке было немало наличных, поэтому это мог бы быть очень хороший улов для преступников и очень печальная потеря для меня. Я помню, что мужчина как будто гипнотизировал меня взглядом, а я все следила за монеткой, которую он мне показывал. Пока аферист меня отвлекал, его напарник незаметно подошел с другой стороны.
Но в этот момент вошла администратор рецепции и стала кричать на них на каталонском языке. Они испугались и быстро покинули помещение. А я сидела ошарашенная всем произошедшим. Если бы не эта девушка, администратор, наверное, мой самый первый день в Барселоне закончился в полицейском участке и оставил бы весьма неприятное впечатление и горький осадок. Но удача была на моей стороне, а этот случай научил меня быть предельно бдительной и внимательной. И действительно, за все время, что я жила в этом прекрасном городе, со мной больше не случалось ничего подобного. Я всегда крепко держала сумку, прижимая ее к телу, никогда не клала телефон или кошелек на стол в кафе или ресторане, да и вообще старалась обходить стороной опасные места, особенно в темное время суток.
Возможно, у вас уже могло сложиться не самое приятное впечатление о каталонской столице, но поверьте, этот инцидент и факт присутствия уличных мошенников в целом – просто грязная капля по сравнению с океаном всего прекрасного, что есть в этом городе. Несравненная архитектура Гауди, теплый морской климат, язык, звучащий как музыка, жизнерадостные люди, множество интересных мест для посещения, шопинг, еда, много молодежи и, конечно, свойственный Барселоне дух свободы. Это необъяснимо, но в воздухе действительно витает аромат свободы: для меня Барселона пахнет счастьем. И каждый божий день, выходя из своей маленькой квартирки около моря, я просто радовалась тому, что существую на этом свете, что живу в прекрасном месте, что мне светит солнце и улыбаются люди.
Кстати, о квартире. Было довольно непросто найти ее и договориться с арендодателем о хороших условиях. Во-первых, я не знала испанского языка, да и английский был не таким уверенным, чтобы свободно общаться с риелтором. А они там довольно ушлые, пытаются сдать подороже, если с ними договариваются приезжие. Риелторское агентство я нашла в интернете, задав в поисковике нужный мне запрос. Скопировав несколько адресов, отправилась на поиски. Но, к сожалению, не все прошло успешно.
В одном месте не говорили по-английски, в другом пытались обмануть, в третьем мне отказали по причине окончания рабочих часов до сиесты. Хотя до нее оставалось примерно 10 минут, за которые вполне можно было успеть показать мне возможные варианты. Но для испанцев сиеста, послеобеденное время всеобщего отдыха, – святое время. Они веками соблюдают свои традиции, никому не позволяя нарушать их. Наконец в одном агентстве мне понравилась квартира, находящаяся прямо возле пляжа. И сразу после просмотра я решила остановиться на ней, учитывая, что время поджимало – меня ждала учеба!
Однако, как выяснилось впоследствии, выбранный мною район, Барселонета, был не самым благоприятным для проживания. В моем представлении, чем ближе к морю находится дом, тем он лучше, престижнее, что ли. Но в Барселоне не так. Район, в котором я жила, исторически был местом проживания рыбаков, не самого благополучного слоя общества. И чем выше над уровнем моря (город расположен на склонах), тем престижнее и дороже считалось жилье. Один из самых богатых районов, Педральбес, находится как раз на возвышенности, откуда открывается потрясающий вид на весь город. Но в тот момент мне было не особо важно, где жить, мне нравилась моя крохотная, узенькая квартирка – я просто радовалась каждому дню.
Когда квартирный вопрос был решен, я смогла, наконец, сконцентрироваться на учебе. И с самых первых дней в университете стало ясно, что мне придется несладко… Дело в том, что наша группа состояла из студентов, приехавших со всех уголков мира, включая Европу, Латинскую Америку и даже Ближний Восток. Была одна русскоговорящая девушка из Литвы, соседней с Калининградом страны. Но я почему-то стала общаться с китаянкой, румынкой и сербом. Студентка из Китая, Чичи, очень смущалась, как и я, в новой непривычной обстановке, поэтому мы сблизились и стали держаться вместе. На первых занятиях в университете все сидели очень тихо, внимательно слушая преподавателя. Никто не отвлекался, не шумел, не сидел в телефоне. И когда профессор задавал вопрос, поднимался лес рук. Для меня, студентки из России, это казалось очень странным. Вместо того чтобы отмалчиваться и молиться, чтобы не спросили, как делают большинство студентов в России, мои одногруппники тянули руки, чтобы их ответ был услышан. Почти каждому дали слово и возможность высказать свою точку зрения, после чего отвечающие вступили в активную полемику, демонстрируя свои прекрасные знания и отличный уровень английского.
