Получив от гримуара список необходимых ингредиентов, я решила немедленно проверить привезенные запасы. Пришлось вытащить из гардеробной дорожные сундуки и перевернуть кучу шкатулок и ящичков. Гостиная погрузилась в хаос, запах стоял соответственный. Оказалось, что один флакон с валерьяновой настойкой разбился, и если бы сейчас в комнате оказался кот, то он потерял бы сознание от счастья.
Устроившись на ковре, я по третьему разу перечитала состав любовного зелья и снова проверила на свет отобранные флаконы. От пристрастного изучения ни рецепт, ни скудость бутылочек не менялись. Заковыристых ингредиентов по-прежнему оставалось много, а запасов столько, что приснопамятный кот, придя в себя от обморока, наверное, наплачет больше.
Любовное зелье предстояло сварить с первой и единственной попытки. Никакого права на ошибку! Если что-то пойдет не так, а как показала жизнь, пойти не так может что угодно, придется придумывать очередной запасной план.
Я вытащила пробку из флакона с пионовой настойкой, мрачно принюхалась и скривилась. Пахли остатки настойки, как останки… Хуже смердела разве что одинокая жабья лапка, такая жалкая, засушенная и худенькая, что ее искренне хотелось похоронить, а не сварить. Видимо, поэтому она и осталась забытой в холщовом мешочке. И только кровь невинной девицы, у нормальных-то ведьм самого трудно добываемого ингредиента, у меня имелась в достатке. И даже в избытке.
— Эннари, ты спишь?.. — раздался над ухом четкий голос Калеба.
От неожиданности рука дернулась, и флакон со злосчастной пионовой настойкой едва не кувыркнулся на пол. Чуть сердце не остановилось, а по спине побежала капля пота. Я для чего-то оглядела разгромленную комнату, распотрошенные дорожные сундуки. Приоткрытое окно тихонечко постукивало по подставленной шкатулке.
Надо же, как меня пробрало! До варки зелья ещё не дошла, ведьмовской котелок не купила, только ингредиенты вместе собрала, а уже цепляет, и голос начинает мерещиться… От греха подальше я поставила флакон на столик, что бы случайно не разбить.
— Эннари, я должен сказать важную вещь… — вновь произнес этот самый голос.
Пары пионовой настойки были вообще не причем! Этот, с позволения сказать, маг посмел бросить зов, которым ловцы выкуривали умертвий из логова! Мне, темной чародейке с высшим образованием и принципами! Страх потерял?!
Я поднялась с ковра с такой проворностью, что в коленке что-то нехорошо хрустнуло, а правую ногу страшно закололо. Прихрамывая, доковыляла до двери и раскрыла. Калеб в целехоньком пиджаке, скрестив руки на груди, с беспечным видом стоял возле своей комнаты. Страх он, похоже, не потерял, а забыл, что его следует испытывать.
— Отправить темной чародейке зов?! — рыкнула я. — Стучаться у нас уже не принято?
— А ты открыла бы? — искренне заинтересовался он.
— Нет! — так же искренне призналась я. — Но зов для умертвий?! У тебя, по-моему, есть запасная жизнь!
— Больше всего меня удивило, что ты его услышала и откликнулась, — с не иссякающей иронией продолжил дразнить он, явно нарываясь на очередное заклятие.
— Приличные чародеи способны различать зовы, — процедила я, начиная злиться. — И если ты его не слышал, то поздравляю: чародей из тебя паршивый, зря тратил деньги на учебу.
За спиной от сквозняка громко захлопало окно, с подоконника что-то грохнулось. Надеюсь, не шкатулка. В ней хранились серебряные булавки с черными жемчужинами для проклятых кукол, ради шутки подаренные Холтом. Пару раз этими булавками я подкалывала разоравшийся подол, а как ими пользоваться по прямому назначению понятия не имела и не особенно интересовалась, но приятель любил делать очень странные подарки.
— Что хотел? — спросила я.
— Хотел предупредить, что бы ты поставила полог тишины вокруг кровати, — неопределенно кивнул он.
— Ты так громко храпишь по ночам, что надумал меня разбудить и посоветовать наколдовать полог? — фыркнула я. — Очень мило. Не в курсе, что спящий соседского храпа не слышит?
— Ты все равно не спала. Что у тебя происходит? — Калеб разглядел разгром за моей спиной и, похоже, немало ему удивился.
— Ищу какую книжку почитать на ночь, — хмыкнула я. — У тебя все?
— Послушай доброго совета и поставь полог. В замке идет ремонт. Поверь, завтра утром ты будешь мне очень, очень благодарна, — невпопад ответил он. — Или тебе нужна помощь с пологом?
Так я тебя и пустила в свое царство хаоса.
— Справлюсь, — хмыкнула в ответ.
— Спокойной ночи, Эннари.
— Ты вызывал меня зовом для мертвецов и все еще рассчитываешь на спокойную ночь? Да ты оптимист, — покачала я головой.
— Придешь меня разбудить? — В его глазах сверкнул веселый огонек.
— Мучайся от любопытства, — хмыкнула, скрываясь в своей комнате.
К тому времени, как с проверкой запасов, вычислением рецептуры и прочей мелкой подготовкой было покончено, замок Истван накрыла глубокая ночь. В окно струилась прохлада, стояла первозданная тишина. Я захлопнула рабочий гримуар, размяла ноющую шею и оглядела царящий хаос. Убираться не возникало никакого желания, но просыпаться утром в бардаке хотелось ещё меньше. Терпеть не могу спать в захламленных помещениях!
По комнате закружились многочисленные магические предметы, складывались на дно сундуков шкатулки, вставали в ящички флаконы с эликсирами. Крышки закрывались с деликатным стуком, щелкали застежки и скрипели замки. Мне в лоб чуть не прилетела запоздавшая бутылочка со змеиным ядом. Еле успела увернуться и от греха подальше убралась в ванную комнату. К тому времени, как я умылась и переоделась ко сну, вещи себя собрали сами, послушные сундуки вернулись в гардеробную. О царившем полчаса назад хаосе напоминал лишь слабый запах валерьянки.
Наступили самые темные и тихие ночные часы. Луна мерцала особенно ярко, и ее свет заглушал деликатное подмигивание звезд. Сон жителей замка был самым глубоким, спокойным. И коль я наконец собралась спать, то была обязана пожелать сладких снов жениху.
— Калеб… — позвала, вкладывая в голос магический зов, который был способен преодолеть любой полог тишины.
Тут-то в голую пятку и вонзилась какая-то колючая дрянь. Взвизгнув, я едва не рухнула на пол.
— Святые демоны, помогите!
От всплеска магии в лампах истерично замигали нервные светляки. Половина немедленно издохла от страха, вторая едва-едва затеплилась. Комната мигом погрузилась в грозный полумрак. Матерясь, как портовый грузчик, я запрыгала на одной ноге, кое-как извернулась и вытащила впившуюся колючку, видимо, выпавшую из какого-то мешочка во время хаотичной уборки.
— Гадость-то какая!
Внезапно раздался страшный треск разломанного косяка. Чудом не слетевшая с петель дверь бронзовой ручкой с грохотом выбила из каменной кладки песок. Я не впервые поминала всуе демонов, притом всем бестиарием, не выбирая выражений, но впервые они откликнулись. Да ещё на какую-то паршивую колючку в пятке. Умеют же рогатые удивлять!
