16 октября 1923 года Уолт подписал контракт с M.J. Winkler Productions (эта дата считается днем основания компании The Walt Disney Company). Он снял помещение на задворках агентства недвижимости Holly-Vermont Realty, находившемся на Кингсвелл-авеню в Голливуде, и показал Рою, как снимать 200-долларовой кинокамерой, которую братья первым делом приобрели. Уолт занимался всей анимационной частью, наняв двух молодых девушек для выполнения штриховки. 1 марта 1924 года вышел фильм «День Алисы на море». Мисс Уинклер была очень довольна.
В феврале 1924 года Уолтер перевез студию в новое помещение на Кингсвелл-авеню, 4649. На большой витрине здания теперь красовалась золоченая надпись: «Disney Bros. Studio». Он нанял еще одного аниматора, Роллина Хэмилтона, и продолжал создавать фильмы об Алисе. С каждой новой серией работы Уолта становились все лучше.
В июне 1924 года Уолту удалось, наконец, убедить Аба Айверкса перебраться в Голливуд и присоединиться к их с Роем проекту. На это ушло немало сил. Покидая Канзас-Сити, Уолт оставался должен Абу 1000 долларов, а теперь мог предложить ему не более 40 в неделю. В конце концов Уолт пообещал ему 20 % акций Disney Brothers Studio, после чего Аб уже не смог отказаться.
Как ни странно, как раз в тот момент, когда «Комедии Алисы» начали набирать популярность, продюсерская компания сократила финансирование фильмов с 1500 до 900 долларов за картину. Маргарет Уинклер вышла замуж за напыщенного и довольно неприятного человека, Чарльза Минтца, который считал, что братья Дисней зарабатывают слишком много денег. Он сказал: «Берите, сколько даю, либо прощайте», и Уолту не осталось ничего другого, кроме как согласиться с новыми условиями. Однако к концу 1924 года фильмы об Алисе пользовались уже таким успехом, что Уолт смог вернуться за стол переговоров с новыми козырями. Он напомнил Минтцу, что другие продюсеры с радостью заплатят за «Комедии Алисы» столько, сколько они действительно стоят. В результате в декабре 1924 года Минтц подписал контракт на 1800 долларов за фильм, также предусматривавший выплаты студии процента с продаж.
Примерно в то же время Уолт и Рой поселились вместе в одной комнате в пансионе. Совместное проживание стало непростым испытанием для их братской любви. Обычно Рой готовил. Как-то вечером, за ужином, Уолт с отвращением отодвинул от себя тарелку, встал из-за стола и направился к выходу. Рой обрушил на него поток ругательств, а затем сказал: «Раз тебе не нравится, как я готовлю, один из нас должен съехать!»
Рой и я вместе готовили, спали и ели, все – в этой одной комнате. А до ванной приходилось идти чуть ли не километр. И все-таки, вспоминая те дни, мне кажется, что мы здорово проводили время.
УОЛТ ДИСНЕЙ
После ссоры Рой телеграфировал Эдне, требуя, чтобы она приехала в Калифорнию и они могли, наконец, пожениться. Повторять два раза Рою было не нужно, и уже 7 апреля 1925 года Эдна вместе с матерью прибыла в Голливуд на машине. А 12 апреля Рой и Эдна поженились в доме дяди Роберта. Родители братьев Дисней, которые в то время жили в Портленде, Орегон, также приехали на церемонию. Уолт был шафером жениха, а главной подружкой невесты была молодая сотрудница студии Disney, художница Лиллиан Баундс.
Новый костюм, новая жена, новая жизнь
Лиллиан Баундс родилась в 1899 году в Спэлдинге, штат Айдахо. Она была десятым и самым младшим ребенком в семье Уилларда и Джанетт Баундс. В 1923 году Лиллиан жила в Лос-Анджелесе вместе со своей сестрой Хазел и училась в бизнес-колледже. Подруга Лиллиан, Кэтлин, работала в то время на студии братьев Дисней. Она-то и предложила ей устроиться штриховщицей, посоветовав при этом: «Только с боссом не флиртуй, он целиком занят делом».
Лили вовсе и не собиралась флиртовать с боссом. Уолт Дисней совершенно не соответствовал ее представлениям о том, каким должен быть голливудский начальник. Он был слишком юн, моложе ее на два года, а его одежда – слишком потрепанной и старой. Уолт нанял Лиллиан, обещав платить ей 15 долларов в неделю.
Хотя раскрашивать фильмы было делом довольно трудоемким, Лиллиан быстро к нему приспособилась. А больше всего ей нравилась атмосфера, царившая в студии. Всем сотрудникам казалось, что они делают нечто очень важное и правильное. Люди работали очень много, с готовностью задерживались допоздна, и ко всем здесь – даже к самому Уолту – обращались по имени.
Себе Уолт и Рой платили меньше, чем нанятым ими аниматорам. Каждый цент, заработанный студией, они вкладывали в дело. Несмотря на это, им часто нечем было платить по счетам. Как только «казна» компании пустела, Уолт и Рой переставали выписывать себе чеки. Иногда Уолту даже приходилось просить Лили повременить с обналичиванием своего чека.
Уолт был хорошим начальником, однако никаких романтических чувств Лили к нему не испытывала. Ей нравилось работать в Disney Brothers Studio, а молодой босс казался довольно приятным человеком, но чувства… Такое ей даже в голову не приходило.
Для Уолта это тоже не была любовь с первого взгляда. Конечно, Лили была красивой милой девушкой, но голова Уолта была занята куда более важными вещами. Он полностью сосредоточился на том, чтобы превратить студию в процветающую компанию и успевать делать фильмы в срок.
Уолт владел старым видавшим виды «Фордом». Иногда после работы он подвозил подруг до дома, сначала Лили, потом Кэтлин. Как позже вспоминала Лиллиан, «в какой-то момент он поменял порядок и стал сначала отвозить вторую девушку, чтобы поболтать со мной наедине. Так я поняла, что нравлюсь ему».
Как-то вечером Уолт заглянул в штриховочный цех. Лиллиан была одна, она задержалась, чтобы закончить работу. Уолт предложил подождать ее и отвезти домой. Она работала, а он стоял за ее спиной. Вскоре Лили стало не по себе. Она изо всех сил старалась не отвлекаться, как вдруг Уолт наклонился и поцеловал сзади ее шею. Лили покраснела, но не подала виду, что заметила произошедшее.
Заперев студию, Уолт повез девушку домой. Они ехали в полной тишине, весьма необычной для Уолта. Добравшись до дома Лили, Уолт вышел вместе с ней, чтобы проводить ее до двери. «Лили, – пробормотал он смущенно. – Если я куплю себе приличный костюм, ты познакомишь меня со своей сестрой?»
«Ты можешь зайти к нам сейчас, если хочешь», – с улыбкой произнесла Лили.
«Нет, – ответил Уолт. – Я куплю костюм, и тогда ты сможешь меня пригласить». И, махнув на прощание рукой, он запрыгнул в свой «Форд» и уехал.
Сидя на Среднем Западе, Уолт мечтал стать голливудским режиссером и решил воплотить свою мечту в жизнь. Он сел на поезд, отправлявшийся в Калифорнию, не имея при себе ничего, кроме того, во что был одет, и нескольких монет. А потом он трудился в поте лица, боролся за то, чтобы мечта стала реальностью. Какой мы можем извлечь из этого урок? Все очевидно: делай все, что нужно, для воплощения своей мечты. И если она зовет тебя в путь, значит, отправляйся в путь!
БРЮС ГОРДОН, сценарист, имаджинер компании Disney
На следующее утро Уолт пришел в кабинет к Рою. «Мне нужно 40 баксов на новый костюм, – сказал он брату. – Студия может себе это позволить».
