34
Мы высадились примерно в двух дневных переходах от Христополя. На берегу уже поджидала нас основная часть Каталонской компании. Впрочем, Каталонской она называлась скорее по привычке. Больше половины компании — около шести тысяч — составляли турки и туркополы. Остальные тысячи четыре представляли сборную Европы, причем не только Западной, но и Восточной. Я заметил ромеев, аланов, болгар. Это не считая женщин и детей, которые представляли из себя в плане национальностей такую многокрасочную мозаику, что захочешь, не придумаешь. Каждый отряд расположился отдельно: четыре каталонских, два турецких, один туркопольский и самый маленький — осадных орудий.
Мой отряд был единственным многонациональным. Примерно половину его составляли ромеи, которые по уровню образования значительно обгоняли другие национальности. Для управления осадным орудием надо было иметь некоторые теоретические знания. По крайней мере, так считали остальные воины Каталонской компании. Поэтому командиры катапульт, рискуя меньше остальных, получали долю альмогавара, а командиры требюшетов — рыцарскую. На вооружении отряда находилось восемь катапульт и три требюшета. Последние пока представлены в виде основных деталей: рычага, пращи, мешка для противовеса, канатов. Всё остальное будет изготовлено на месте. Обслуживали их без малого две сотни человек. «Артиллеристы» обрадовались мне. Во время осад Ноны и Мегарикса их постоянно шпыняли из-за отсутствия результата и подозревали в саботаже. Теперь у них будет громоотвод. Моим домашним тут же принесли дров для костра. В благодарность я первым делом раздолбал «артиллеристов» за отсутствие охраны.
— Хотите, чтобы вам ночью перерезали глотки?! — язвительно поинтересовался я.
— Так здесь же врагов нет, — робко возразили мне.
— Сегодняшний друг может до завтрашнего утра стать врагом, — сказал я.
Намек поняли и отнеслись к нему со всей серьезностью. Впрочем, ночь выдалась на удивление тихой, спокойной. Ни тебе попоек у костра с песнопением заполночь, ни танцулек под музыку оркестра из лютни, роты (разновидность гитары), флейты, рожка и барабана, ни тебе драк потехи ради. Такое впечатление, что из Каталонской компании вынули ее буйную душу. Это мне не понравилось. С такими тихими ребятами сражение не выиграешь.
Утром мы двинулись в сторону Христополя. Впереди шел отряд Беренгера Рокафорта. За ним, соблюдая дистанцию, — отряд Беренгера де Энтензы. Дальше скакали и топали бойцы Феррана де Ареноса, за которыми старался не отставать отряд инфанта Фернандо. Замыкал военную часть колонны мой отряд. На широких шестиколесных платформах, запряженных двумя парами лошадей, мы везли катапульты и составные части требюшетов. За нами ехали вперемешку женщины и дети, впереди которых — две наши кибитки. Турки двигались отдельной колонной, более длинной, впереди и справа от нас, а туркополы — впереди и слева.
В полдень остановились в долине, поросшей садами и виноградниками. Я занял дом пожилой крестьянской семьи. Судя по всему, в доме проживали и более молодые поколения. Наверное, благоразумно убежали подальше от нашего пути или спрятались в укромном месте. Дом был однокомнатный, с выложенным галькой полом. Очаг располагался на улице. Из погреба Аклан и Тегак выкатили наполовину полную бочку прошлогоднего красного вина. Ее содержимое перелили в кожаный бурдюк, закинутый на нашу кибитку, и глиняный кувшин, который поставили на стол. Столешница крепилась к двум деревянным столбам, вкопанным в землю неподалеку от очага. Эти столбы одновременно служили опорой для навеса из соломы, благодаря чему стол был в тени. По обе длинные стороны стола в землю вкопаны по лавке. Столешница была темной от времени и отполированной руками. Из сада наши женщины принесли много фруктов, часть которых раздали ребятне, часть положили на стол, а остальное погрузили в арбу.
Я предложил крестьянину составить нам компанию. Бедолага от удивления долго упирался, пока проголодавшийся Тегак не толкнул его к лавке. У крестьянина изборожденная морщинами кожа на лице была примерно такого же цвета, как столешница. Половина зубов отсутствовала, а остальные были коричневатые. Мы угостили его копченым окороком, привезенным из Галлиполя. Видимо, крестьянин давно не ел мясо, потому что набросился на него с жадностью, перестав опасаться меня. Мы больше налегали на его вино и фрукты. Груши у крестьянина были большие и очень сочные. Когда кусаешь, липкий сладкий сок прыскает во все стороны, стекает по подбородку. Мякоть буквально таяла во рту. Когда мы закончили обедать, я отрезал кусок окорока для его жены. Крестьянин чуть не всплакнул от счастья. Представляю, с каким удивлением будут слушать его рассказ другие крестьяне этой деревни, во дворах которых сейчас бесчинствуют каталонцы.
Покемарив пару часиков, мы двинулись дальше. Только выехали из деревни, как впереди началась заварушка. Я не мог понять, что там происходит. Двигавшиеся впереди нас бойцы отряда инфанта Фернандо, начали кричать и готовиться к бою. Врагов, с которыми они собирались воевать, я не видел. Впереди были только каталонцы, к которым с обоих флангов приближались турки и туркополы. То ли враг на подходе и пока не виден, то ли туркам надоело делиться добычей с каталонцами.
— Телеги в круг! — крикнул я и с помощью Аклана начал расставлять платформы с катапультами по периметру.
«Артиллеристы» начали разворачивать лошадей на виноградниках, мимо которых пролегала дорога. Лозу здесь подпирают невысокими колышками, так что она практически стелется по земле. Спелый виноград со дня на день должны были собирать. Мы подавили его раньше времени. Круг получился больше похожим на неправильный многоугольник. Обе наши кибитки поставили в тыловой части. Внутри заграждения заняли позиции «артиллеристы» и несколько каталонцев из отряда инфанта. Видимо, решили, что с нами будет безопаснее.
— Будь готова к отступлению налегке, — тихо сказал я жене.
Она побледнела от испуга и тут же начала суетливо собирать детские вещи. Наверное, детские игрушки — наше самое ценное имущество.
— Деньги приготовь, — подсказал ей. — Остальное купим, если спасемся.
Я надел шлем, который висел на передней луке седла, и бригандину, которую из-за жары вез в кибитке. Степную пику положил поперек крупа жеребца, а к бою приготовил лук. Судя по крикам и звону оружия, впереди кто-то с кем-то сражался, но кто и с кем — не поймешь, потому что всадники бастарда с Мальорки закрывали обзор.
Заходя с флангов, к нам начали приближаться турки. Они стреляли из луков по кому-то, кто был впереди нас. Я сделал вывод, что у турок снесло башню, решили поживиться нашей добычей. Умное решение. Грабить награбленное — самое выгодное мероприятие. Вот только каталонцы — не те ребята, у которых можно что-то отобрать малой кровью. Каково же было мое удивление, когда увидел, что каталонцы нападают вместе с турками на тех, кто впереди нас. Нападали альмогавары, которые почти все были собраны в отряде Беренгера Рокафорта. Как подозреваю, возвращали в Каталонскую компанию единство и буйную душу. Вроде бы, я в претендентах на место командира Каталонской компании не значусь, так что бояться нечего. Хотя под горячую руку…
