Человек, которого он заверял в надежности совместного
предприятия, по крайней мере, похоже на то: как еще растолкуешь сказанное им?
Человек этот — его компаньон, и он здесь, в доме. Охранников можно смело
исключить, выходит, в доме есть некто, с кем я не встречалась, играющий в этой
истории не последнюю роль. «Слишком много тайн», — решила я, осторожно
спускаясь по лестнице, достигла первого этажа, оказалась на круглой площадке и
тут с некоторым удивлением обнаружила, что лестница идет дальше вниз.
Поднимаясь на второй этаж, я не обратила на это внимания. Выходит, внизу
подвал, и, очень возможно, именно там сокрыто нечто интересное. Ночь, луна и
дом, похожий на замок, повлияли на меня совершенно определенно: мне стали
мерещиться тайны за каждым углом, злодеи с кинжалами и скелеты в шкафу. В
общем, я устремилась вниз. Лестница закончилась в узкой комнатке, из которой
вела только одна дверь. Я подергала ее и убедилась, что она заперта. На стене,
прямо над головой, я разглядела прямоугольное окошко, забранное решеткой. Во
время своей прогулки я видела такое — как раз напротив котельной, сантиметрах в
двадцати над асфальтом. Следовательно, я в подвале, а эта дверь, очень
вероятно, ведет в ту самую котельную.
Рассмотрев замок, я извлекла свои отмычки и мысленно
перекрестилась. Надо признать, мне было трудно объяснить, чем меня привлекала
котельная. Тому, что там всегда присутствовал кто-то из охраны, могло быть
очень простое объяснение, да и вообще, «всегда присутствовал» — весьма
сомнительное утверждение, я и побывала-то там всего два раза, но, несмотря на
эти здравые мысли, котельная меня очень и очень интересовала.
Открыть замок оказалось плевым делом. Я заглянула в темноту
и прислушалась, потом включила фонарик. Короткий коридор, трубы вдоль стен и
еще одна дверь впереди. Я осторожно щелкнула замком и торопливо достигла двери
напротив. В отличие от первой, она не была заперта, и это насторожило. Я
припала к ней ухом, несколько минут стояла, затаив дыхание, и лишь после этого
решилась ее приоткрыть. В котельной царила кромешная мгла, и ничто не указывало
на присутствие хоть одной живой души. Успокоившись, я включила фонарь и
осмотрелась. Помещение было большим и без всякого намека на таинственность, так
что я почувствовала что-то вроде разочарования. Какого черта я так рвалась
сюда? И что ожидала увидеть?
В этот момент луч фонаря высветил печь с круглой заслонкой,
и я испуганно вздрогнула. В голову полезла всякая чушь, я таращилась на печь, дрожала
как осиновый лист, слыша, как бешено стучит мое сердце, и честно созналась
самой себе, что печь мне не нравится — уж очень она напоминает подобную штуку в
крематории. «Стоп, — вовремя сдержала я распоясавшееся воображение. —
Это котельная, и печь здесь должна быть, с этим трудно спорить». Прямо за печью
я осветила огороженное пространство, наполовину заполненное углем. Нелепый
замок находится в историческом центре города, где дома очень старые, без
удобств.
Коммуникации проложены не были, оттого и возникла
необходимость в собственной котельной. Возможно, теперь надобность в ней
отпала, но труба и само строение так и остались. По-моему, все логично. Одно не
вписывается в эту картину: какого черта здесь делает охрана? Я присела на
корточки перед печью и с душевным трепетом открыла заслонку. Не знаю, что я
ожидала увидеть, может, действительно обгоревшие кости, но, кроме золы, ничего
не обнаружила и с облегчением вздохнула, а потом осмелела настолько, что
запустила в золу руку и немного пошарила, не из любопытства даже, а для того,
чтобы доказать себе: ничего страшного тут нет и быть не может. Пальцы
наткнулись на что-то твердое.
Устроившись поудобнее, я смогла рассмотреть обгорелый кусок
кожи, который не так давно был подошвой туфли: на нем даже остались несколько
букв от названия фирмы и цифра «тридцать восемь» — вне всякого сомнения,
размер. Покопавшись еще немного и не обнаружив ничего заслуживающего внимания,
я сунула кусок подошвы в карман и приготовилась покинуть котельную. И тут
наверху, где, надо полагать, была расположена дверь с улицы, раздался шорох:
кто-то осторожно отпирал замок.
Я торопливо огляделась. Дверь уже открылась, и человек
вот-вот начнет спускаться по лестнице, мне не успеть добраться до выхода: он
либо услышит меня, либо успеет заметить. Не раздумывая, я закатилась под одну
из труб возле ближайшей стены и зажмурилась, призывая на помощь всех известных
святых.
Человек, спустившись в котельную, верхний свет включать не
стал; в руках его вспыхнул фонарик, луч танцевал на полу, а я смогла разглядеть
черные джинсы и ботинки на толстой подошве. Осторожно ступая, человек
направился туда, где хранился уголь. Приладил фонарь на трубе, взял лопату,
которая валялась там же, и принялся возиться, тихонько насвистывая. Из-за печи
я не могла видеть его как следует, но догадалась: он что-то откапывает; вскоре
спина его исчезла из поля зрения — парень наклонился, пошарил руками,
удовлетворенно крякнул и резко выпрямился. Свет фонаря упал на лицо лишь на
мгновение, но и этого было достаточно, чтобы его узнать. Андрей, отшвырнув
лопату и подхватив фонарь, зашагал к выходу.
Только я собралась вздохнуть с облегчением, как дверь
наверху вновь открылась и вспыхнул свет. Андрей отступил в сторону и что-то
выронил на пол. Я увидела небольшой пакетик. Вместо того чтобы нагнуться и
поднять, Андрей торопливо зашвырнул его носком ботинка за трубу и шагнул к
лестнице.
— Ты чего здесь делаешь? — подозрительно спросил
сверху Иван — я не могла видеть его, но голос узнала сразу.
— Собаки лаяли, — ответил Андрей. — Вышел
посмотреть. Показалось, здесь вроде кто-то ходит.
— Да? А чего впотьмах?
— У меня фонарь есть.
Андрей уже поднялся по лестнице, теперь оба стояли где-то
надо мной, а я молилась, чтобы Ивану в голову не пришла мысль спуститься и все
как следует осмотреть.
— А разве твоя очередь дежурить? — не унимался он.
— Чего ты привязался? — проворчал охранник. —
Говорю, собаки лаяли, показалось, ходит кто-то… и нечего строить из себя
командира…
Иван ничего не ответил, свет погас, и дверь закрылась.
Схватив пакет с пола, я бегом бросилась к двери в подвал: кто-нибудь из этих
двоих мог вернуться в любую минуту.
До своей комнаты я добралась без приключений, рухнула на
постель и с трудом отдышалась. Затем включила ночник и достала из кармана
пакетик. Даже не вскрывая его, я уже знала, что это. Прикинув на руке,
удовлетворенно кивнула — тянет на приличную сумму. Андрей, судя по всему,
приторговывает наркотой, используя котельную как склад. Вряд ли об этом знают
хозяева.
Я прошла в гардеробную и сунула пакет в карман висящего на
плечиках пиджака. Прятать надо на виду, так, по крайней мере, советовал отец
детективов.
