— Да, мэм! — гаркнула соседка, вскакивая и отдавая честь.
— К пустой голове руку не прикладываем, — хором проскандировали почти пятьдесят боевиков, а я улыбнулась сконфуженной девушке.
— Решка, твоя задача сходить на разведку и разузнать, где кучкуются некроманты. На обратном пути разрешаю заскочить к Бендеру, — я сделала паузу, — и подружиться с начальством.
Подруга радостно пискнула, поправила полы халатика и умчалась выполнять поручение.
— Кейт, ты злая! — заржал Алик, вытаскивая блокнот. — Мне даже жаль мужика.
— Никакой жалости к врагам, — поучительно произнесла я и огляделась:
— Всем все ясно? Вопросы, возражения? Тогда вперед, выполнять!
Вот как-то так, дружно и слаженно, мы смирились с условиями своего существования.
Осилили подъем спальников, рюкзаков, пакетов и собственных тел по лестнице, уже на пятом витке казавшейся бесконечной. Пережили обед в некромантской столовой (давали жидкий борщ с подозрительным мясом и черствым хлебом, ещё и посуду после себя заставили мыть). С мужеством выдержали чуть теплую водичку в душевых. С пониманием отнеслись к подозрительному вою неопознанного существа в третьем часу ночи.
Но потом были мыши. И ладно просто мыши, которые бегают и пищат. Это были курсовые работы некромантов, аккуратно подписанные на боках флуоресцентными чернилами.
Уворованный с отделения фамильяров кот Васька в ужасе спасался от комочков шерсти. После чего мы ещё час снимали офигевшее животное с балки перекрытия и ещё три оправдывались перед хозяйкой шокированной животинки. Пришлось задабривать одну злую особь конфетами, а другую — рыбной консервой.
После мышей была мерзкая сколопендра размерами с крупную собаку. Тоже подписанная, но уже как дипломный проект. Потом на огонек заскочил призрак. Этот был не подписан. Зато явился посреди ночи.
Мы, конечно же, обрадовались. Так обрадовались, что в полусонном состоянии запустили в гостя отгоняющим проклятьем. Все вместе.
Заряд оказался таким сильным, что изгнал не только призрака, но и Алика, которому не посчастливилось устроить лежбище слишком близко к выходу. Еще хорошо, что не очень далеко. Всего лишь на первый этаж.
А на фактически десятый день злоключений случилась гроза, открывшая глаза на целостность крыши.
— Кейт, держи, — позвал измученный бессонницей Алик, протягивая гору тазиков. Я не успела и руки протянуть, как на чердак влетела запыхавшаяся Решка.
— Ребята! — заорал наш разведчик, психологическая атака и личная головная боль Бендера. — Данте Праймус вернулся.
Наконец-то.
Серьезно, ещё никогда прежде я так сильно не жаждала посмотреть в бледное лицо хозяина этого дикого места. Членовредительство стояло третьим пунктом, аккурат после «всеми правдами и неправдами выбить для себя комфортабельные комнаты».
— Ну и что тут у вас интересненького? — послышалось от двери, а затем в эту самую дверь протиснулась любопытная голова дракона.
Зеленая, с розовым гребешком.
Секунду на чердаке царило обалделое молчание, даже крыша как будто прочувствовалась моментом и перестала протекать.
— Драколич! — выкрикнула я, и все пятьдесят издерганных тяжелой неделей боевых магов атаковали.
ГЛАВА 2. Переполох в общаге
Мама часто смеялась, что во мне уживаются три совершенно разных Кейт. Одна из них страстно хочет желтое «платьишко», бантики и пупса в коляске. Вторая клянчит безумные татуировки и тусить. Третья рявкает на всех командным тоном и строит план атаки на врагов.
Ну что тут скажешь…
Привет, мама, я обнаружила ещё одну Кейт, о которой ни ты, ни я до поры до времени и не подозревали.
Встречайте Кейт, охотницу на драконов!
Других объяснений своего поведения я так и не нашла.
Но вернемся к моменту.
Утробно воя, волна сокрушительной магии снесла дверь с петель и восторженным фейерверком прогрохотала в лестничном колодце.
— А-а-а!!! Данте! Данте! — заорал дракон, несколько разочарованный приемом, который мы ему организовали. Как он выжил и не осыпался вонючей горсткой пепла, оставалось загадкой.
Алик не устоял на приставной лестнице и рухнул под веселый грохот тазиков, я же легко соскользнула с балки перекрытия, перекатилась при приземлении и побежала. Перескочила через груду влажных спальников, которые боевики пытались спасти от вездесущего дождя, и метнулась следом за добычей.
Все в сторону! Охотница на драконов выходит на след!
— А-а-а!!! — голосил скачущий по ступенькам драколич, чей кончик хвоста ещё дымился после нашей слаженной атаки.
Ничего-ничего. Я сделаю из тебя бенгальский огонь и трофейные сапоги.
Подстегиваемая азартом и адреналином, я запрыгнула на перила, примерилась и, подражая белкам-летягам, прыгнула вниз.
Желудок ахнул и сжался от головокружительного ощущения невесомости. Инстинкт самосохранения, уже отчаявшийся мне что-то втолковать, напомнил, что при падении с такой верхотуры от человека останется в лучшем случае некрасивый шмяк на полу. Тело же распрямилось, рука уверенно вцепилась в балясину. Качнувшись, я закинула себя на пролет ниже и выпрямилась аккурат перед несущимся драколичем.
— А-а-а!!! — заорал тот при виде злого боевого мага со следами затяжной бессонницы под глазами.
Молодая (размерами всего-то с бенгальского тигра), зеленая (ну кроме гребня, тот был враждебно-красного оттенка) и безнадежно мертвая тварь не успела затормозить.
Врезалась в охотницу, меня то бишь, на всем скаку и повалила.
Одним оруще-матерящимся колобком разнокалиберных конечностей мы докувыркались до площадки между этажами. На миг замерли, тяжело дыша и не размыкая объятий, потом опомнились.
— Ага! — возликовал ящер, оказавшийся сверху.
Уф, тяжелый, гад!
Драколич без комплексов по поводу явно лишнего веса раззявил пасть и попытался цапнуть, но я хорошо умею аргументировать свою позицию — обычно коленом в пах, но и кулаком в морду тоже сойдет.
Продукт извращенной некромантской мысли подставы не ждал. Его челюсти с закономерным стуком вернулись в прежнее, сомкнутое состояние, но потом опять приоткрылись — тварь взвыла. Судя по ошарашенной морде и выпученным глазам, драколич прикусил язык.
Вскочив — я на ноги, дохлая зверюга на лапы — мы с ненавистью уставились друг на друга.
Огненный вихрь уже готов был сорваться с моих рук, когда эта мерзкая тварюшка сделала обманный выпад в сторону лестницу, крутнулась на месте, хлестнув меня по ногам хвостом, и без оглядки унеслась по коридору прочь.
— Некромантушки, братцы, спасайте! — подвывал драколич.
