— Что ж ты со слабым сердцем по лесу как ошпаренный бегаешь, себя не бережешь. Я смотрю, всем подарки раздаешь, а про меня забыл. А ведь ты мне, как родной. Ну да ладно, я не гордая, могу о себе и напомнить. Давай быстрее подарок. Что там у тебя в мешке для меня?
— Для тебя, Ворона, у меня ничего нет, — ответил Тиша и хотел уйти.
— Как это у тебя для меня ничего нет?! Нет, нет, ты погоди, не уходи! — Ворона слетела с дерева и преградила зайке дорогу. — Значит, для других есть, а для меня нет! А ведь мы хоть и дальняя, но родня! Давай подарок по-хорошему и точка! — закричала Ворона, размахивая крыльями и наступая на зайку.
— Что ты раскричалась на весь лес, — пытался утихомирить ее Тиша. — Я тебе ничего не дам, потому что это не мой мешок. Я его нашел…
— Как это нашел? — перебила его Ворона. — Где нашел? Уж не мой ли это мешок! Дай-ка я его получше рассмотрю! — И Ворона потянулась к мешку.
Тиша быстро спрятал мешок за спину и стал отступать в сторону кустов.
— Это не твой мешок, а Деда Мороза. Он его потерял, а я нашел. Все, что там было, я раздал, — и, не желая больше разговаривать с Вороной, зайка быстро поскакал к дому.
— Позор-р! Кар-раул! Гр-рабеж! Безобр-разие! — кричала Ворона вслед Тише. — Ты еще пожалеешь, что так со мной поступил! Я тебе это пр-рипомню…
А Тиша бежал все быстрее и быстрее. В лесу сгущались сумерки. «Я, наверно, сокращу себе путь, если побегу напрямую, через Волчий овраг, — размышлял зайка на бегу. — Правда, среди зайцев о нем ходит дурная слава. Но придется рискнуть». Подбежав к краю оврага, Тиша, не раздумывая, прыгнул вниз.
И вдруг что-то треснуло под ним, и он почувствовал, что проваливается в черную бездну…
СТРАШНАЯ МЕСТЬ
Между тем Снеговик торопливо шагал по лесу, вглядываясь вдаль. Мешка нигде не было. Вдруг он услышал шумный разговор и поспешил на голоса. Он надеялся расспросить у местных жителей, не нашел ли кто его потерю.
Когда Снеговик вышел на поляну, то увидел растрепанную, явно чем-то огорченную Ворону. Она стояла спиной к Снеговику и кричала кому-то вслед обидные слова, потрясая крыльями.
— Извините, добрый вечер, — вежливо обратился Снеговик к Вороне. — Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?
Ворона перестала кричать, обернулась и удивленно уставилась на неизвестно откуда взявшегося незнакомца.
— Вы ко мне обращаетесь? — слегка растерявшись, спросила Ворона, поправляя растрепавшуюся прическу.
— К вам, ведь здесь больше никого нет, — ответил Снеговик, на всякий случай посмотрев по сторонам.
— Я вас раньше не встречала. Вы приехали к кому-то в гости на новогодний праздник? — спросила Ворона, с любопытством разглядывая снежного человека.
— Нет. Я работаю у Деда Мороза. Я Снеговик-почтовик и сегодня привез подарки и поздравления на вашу лесную почту. По дороге случилась большая неприятность — потерялся очень ценный мешок. Теперь я его ищу. Вы ничего не слышали? Может быть, кто-то его уже нашел и хочет мне вернуть? — Снеговик с надеждой посмотрел на Ворону.
— Я все слышу и все знаю! Я кор-респондент лесной газеты и немного подр-рабатываю на р-радио, — не моргнув глазом врала Ворона, гордо подняв клюв. — Вы обратились по верному адресу, мой дорогой почтальон. И как коллега коллеге я вам помогу совер-ршенно бесплатно.
Ворона решительно подошла к Снеговику, взяла его под руку и отвела в сторонку, под заснеженный куст.
— Здесь нам никто не помешает, — сказала Ворона и потом зашептала Снеговику прямо в ухо: — Здесь живет один заяц, опасный тип. Это он украл ваш мешок и все, что было в нем, присвоил. Он говорит, что нашел мешок, но кто ему поверит. Зачем же он целый день бегал с ним по лесу и путал следы? У кого совесть чиста, тот так не поступает. Правильно я говорю? — Ворона вопросительно посмотрела Снеговику в глаза.
— А вы точно знаете, что мешок у зайца? — спросил Снеговик.
— Да я видела его собственными глазами — красивый такой, блестящий, и звездочки на нем сверкают, — мечтательно закатив глаза, со вздохом сказала Ворона.
— Действительно он такой, как вы сказали. В таком случае это дело так оставлять нельзя. Нужно, чтобы все в лесу узнали, какой ужасный поступок совершил этот заяц, — решительно заявил Снеговик.
— Здесь вы можете на меня р-рассчитывать! Уж я-то постар-раюсь! Я всем р-расскажу! — воскликнула Ворона, сердито сверкнув глазами.
— А я немедленно иду к Деду Морозу, — продолжил Снеговик-почтовик, — и все расскажу ему. Пусть он решает, как поступить с таким злым и коварным зайцем. Ведь в этом мешке было сокровище, которое должно было принести радость очень многим…
— Сокр-ровище!!! Я чувствовала, что там что-то очень ценное! Я видела, как он уцепился за этот мешок! Почему я не выр-рвала сокр-ровище из его жадных лап! О гор-ре мне, несчастной! Сокр-ровища, мечта всей моей жизни, были совсем рядом, а я их провор-ронила, — сокрушенно закаркала Ворона, обхватив голову крыльями.
— Вы очень честная и добрая ворона. Я расскажу Деду Морозу о том, как вы помогли напасть на след преступника. Да-да, преступника. Лишить детей радости в новогоднюю ночь — самое страшное преступление. Так говорит Дед Мороз. До свидания, уважаемая Ворона. Я думаю, ваш поступок заслуживает награды.
Снеговик повернулся и, не оглядываясь, зашагал во дворец Деда Мороза.
— Провор-ронила я свое счастье, — печально качая головой, причитала Ворона. — Целый мешок сокр-ровищ! Серьги, брошки, кулоны… Все, конечно, из чистого золота, все усыпано бриллиантами. Новые сережки мне были бы очень кстати. Знакомые вороны позеленели бы от зависти, как елки, увидев меня в них на новогоднем балу. — Ворона мечтательно закатила глаза. — А этот Тишка все погубил! Оказывается, он не так прост, только прикидывается бедным и несчастным, всеми обиженным зайкой. Ну да ладно! Не хотел со мной, честной вороной, поделиться — все вернешь, да еще с позор-ром!
И, злобно сверкнув глазами из-под нахмуренных бровей, Ворона полетела в чащу леса.
БАНЯ С ПРИВИДЕНИЕМ
Волк сидел у окна и, подперев голову лапой, грустно смотрел, как угасает день. В животе у него было пусто, а на сердце тоскливо. Казалось, еще немного — и он завоет.
— Вот и еще один год прошел, — разговаривал он сам с собой, — и ничего в моей жизни не изменилось. Все сейчас к празднику готовятся, курочек-петушков жарят, — Волк сглотнул слюнки, — детишек своих гостинцами кормят, елки наряжают. А я один сижу, никому не нужный, всеми забытый…
