— Слушайте, что я вам скажу. Встретим Новый год дома, в родном лесу. А потом отправимся в теплые края. Куряшка сама сможет лететь и тебя, Черномор, прихватит. Днем я буду на метле впереди лететь, дорогу показывать, а ночью будем отдыхать на автостоянках.
— Ура!!! — закричали Куряшка и Черномор в один голос и запрыгали каждый на одной ноге.
Когда запрыгал Черномор, ничего, даже красиво получилось. Но когда запрыгала Куряшка, с полок посыпалась посуда, чугунки с грохотом раскатились по полу. Яга тоже не устояла и упала на пол.
— Вы что вытворяете? Стоять! — закричала Яга, и «землетрясение» прекратилось так же внезапно, как и началось. — Говорила мне одна знакомая кикимора: «Не делай добра — и зла не увидишь». Ох, она была права, — кряхтела Яга, вставая и потирая ушибленное место.
Черномор быстренько поставил чугунки на место, целую посуду убрал в шкаф, а разбитую выбросил в ведро. Махнул веничком — и полный порядок.
— Попадись мне теперь эта старая Ворона, я из нее суп сварю, — сердито бормотала Яга.
— Кстати, о супе. Мы в этом году собираемся обедать? Кто-то мечтами сыт, а я е-е-есть хочу, — капризно протянул кот.
— Сейчас, мой черненький. Я мигом. Только посмотрю, летная ли там погода. — И Яга глянула в окно. — Батюшки, вот это подарок! Обед сам к нам бежит.
Яга проворно выскочила в сени, оседлала метлу, избушка распахнула дверь, и Яга Столетовна стремительно взлетела.
Черномор неторопливо подошел к окну и увидел, как через большую поляну мчался, не разбирая дороги, Тиша. Вслед за ним, взметая облака снега и размахивая веником, летел, почти не касаясь лапами земли, Волк. Шерсть на нем была мокрой и кое-где уже свисала сосульками.
— Откуда у Волка столько прыти? В его годы и с его питанием развить такую скорость… Это, наверно, ему веник помогает. Как ты думаешь, Куряшка? — обратился он к избушке, которая тоже внимательно смотрела в сторону бегущих.
— Это ясно даже тем, у кого куриные мозги, — припомнила обидные слова кота избушка. — Конечно, веник. Ворона говорила, что есть такая летающая машина — вертолет…
— Если ты еще раз про Ворону вспомнишь, я тебе все углы исцарапаю, — злобно фыркнул кот.
Куряшка обиженно насупилась. Дальше они молча наблюдали, как Яга Столетовна лихо подлетела к зайке, на мгновение зависла над ним, а потом схватила за уши. Еще секунда, и Яга с добычей уже влетала в гостеприимно распахнутую Куряшкой дверь.
НЕОЖИДАННЫЙ ЗАЩИТНИК
Тиша висел в крепких руках Яги, обреченно опустив лапки и ушки. «Теперь мне точно конец», — равнодушно подумал зайка, как будто речь шла о ком-то другом.
— Посмотрите-ка, какой ужин бегал в поле! — тем временем гордо воскликнула Яга. — Кто после такой охоты скажет, что я Бабушка Яга? Я еще ого-го! — С этими словами она опустила зайку на табуретку. — Посиди здесь, пока я печь затоплю. Черноморчик, принеси, дружок, дровишек из сеней, — обратилась она к коту.
Черномор как будто не слышал слов Яги Столетовны. Он задумчиво смотрел из своего угла на Тишу. Тот смирно сидел на табуретке, маленький, жалкий, несчастный…
— Послушай, Яга Столетовна, может, не будем мы из него ужин делать, — кивнул Черномор в сторону зайки. — Неужели у тебя больше ничего нет? Я знаю, ты готовилась к Новому году и кое-что в кладовке очень аппетитно пахнет. Давай, не ленись и блесни своими кулинарными талантами. А жаркое из несчастного зайца и Куряшка может сделать, это ведь проще простого. Правда, Куряшка? — обратился Черномор к избушке и незаметно толкнул ее лапой.
— Да, да, конечно! — поддержала кота Куряшка, хотя совсем ничего не поняла.
— Вот видишь, и Куряшка говорит, что ты замечательная повариха, — промурлыкал кот, подошел к Яге и ласково потерся щекой об ее руку. — Эти ручки могут творить чудеса. И потом, ты не забыла, что сегодня новогодняя ночь и ты настроилась на добрые дела?
— Да ладно тебе подлизываться, — польщенная похвалой, улыбнулась Яга. — Так и быть, сделаю вам сегодня кое-что особенное. Есть у меня один рецептик… — Она лихо прищелкнула пальцами и озорно, по-молодому, посмотрела на Черномора. — Но дрова все равно нужны, — сказала она и указала пальцем на дверь в сени.
Кот быстро принес дров, и Яга захлопотала у плиты, на время забыв обо всем.
Черномор подошел к Тише, который по-прежнему молча сидел на табуретке, уныло опустив голову и свесив все четыре лапки, и казался неживым, тряпичным. Кот тронул зайку лапой, и тот поднял голову.
— Ты здорово бегаешь! Мы с Куряшкой с удовольствием наблюдали за тобой. Ну и помотал ты этого старого разбойника Волка. Чем ты ему насолил, что он так озверел? — произнес Черномор.
Черномор заговорил с Тишей по-дружески, доброжелательно, и тот доверчиво посмотрел в умные, вспыхивающие временами зеленым светом глаза кота. Зайка был благодарен коту за то, что тот спас его от верной гибели в котле Яги.
— Да, ты прав, Черномор. У нас была неожиданная встреча и очень неприятный разговор. Но все началось гораздо раньше…
И Тиша рассказал всю историю от начала до конца. Черномор и Куряшка слушали зайку затаив дыхание. Даже Яга бросила возиться с ужином и села поближе. Подперев кулаком подбородок, она слушала о зайкиных приключениях и временами от удивления качала головой.
Когда Тиша в своем рассказе дошел до встречи с Вороной и поведал о ее поведении, Черномор в ярости подскочил и погрозил сжатой в кулак лапой:
— Ну погоди, старая скандалистка, я до тебя доберусь и все припомню: и зайку, и Куряшку, и кое-что еще.
— Да успокойся ты, сядь. Дай послушать, что было дальше, — цыкнула на него Яга.
— …я шмыгнул у Волка между ног и побежал изо всех сил домой. Волк уже наступал мне на пятки, как вдруг…
— Ладно, ладно, дальше мы знаем, — прервала его на полуслове Яга. — Ты был прав, Черноморчик, когда предложил не есть этого зайца. Какая замечательная история. Про это можно книжку написать, — сказала она и, вспомнив про ужин, опять отправилась к печке.
— Насчет того, чтобы написать, это Куряшка мастерица. Правильно я говорю, Куряшка? Она у нас целый день о чем-то мечтает, потом куриной лапкой на снегу свои мысли записывает. Правда, прочитать их она не может. Так писателю и не обязательно читать, лишь бы смог написать. Ты что молчишь, Куряшка? — удивился Черномор.
Он часто дразнил Куряшку, и та всегда обижалась на кота: кричала и топала ногами. А тут тишина.
— Куряшка, ты уснула или опять мечтаешь? Я с тобой разговариваю, а ты молчишь, — обиделся кот.
— Я вот стою и думаю, — медленно ответила Куряшка, — ведь эта Ворона очень злая и завистливая, а еще она обманщица и совсем мне не друг. Хорошо, что я не рассказала ей о моих тайных девичьих мечтах, — грустно закончила избушка.
