— Я же говорил, она никогда ничего не делает просто так, — покачал головой Чуев. — У нее в голове компас! Как кошка, которая возвращается домой с другой стороны континента!
— Спасибо, — скромно кивнула Юля. — Но у меня и впрямь интуиция, как у кошки.
Георгий был восхищен. Римма вздохнула, с одной стороны, разочарованно, потому что не стала свидетельницей унижения подруги, с другой — радостно, потому что путь пройден, цель найдена и теперь они могут спокойной вернуться назад.
— Стойте! — вдруг сказала Юля. — Ни шагу вперед!
Все замерли. То, что Юля увидела сразу, вскоре разглядели и ребята.
— Вот они, вот! — говорил Чуев, вытягивая вперед шею.
— Ага, и я вижу! — подхватил Георгий Малышев.
Только Римма тупо смотрела под ноги и ничего не видела.
— И что тут такое? — спросила она и решила сделать пару шагов вперед.
— Римка! Испортишь следы — прибью тебя! — пригрозила Юля.
Та опасливо остановилась. Юля достала из кармашка джинсов телефон и стала делать снимки. Ребята последовали ее примеру.
— Вот следы ног одного человека, вот — другого, и они глубже, видите?
— Ага, — кивал Георгий. — А сам бы я и не заметил!
— Так ты и не Пчелкина, — усмехнулся Чуев.
— Понимаете, почему одни глубже? Это был тот, кто нес на плечах Жанну! А вот и отпечаток от носа лодки! Сюда ведут следы! Класс!
— Почему ты такая умная, Пчелкина? — с явным подтекстом спросила белокожая Римма. — Ты же ведь женщина! Чересчур умных мужики не любят!
— Законченных дур они тоже не любят, Римка, — вполоборота заметила Юля.
— Какая же ты все-таки!..
— Какая? — между делом спросила Юля.
— Злая ты, вот какая.
— А-а! Только иногда, когда мне мешают.
Ребята все вместе нащелкали добрую сотню кадров. Даже Римма потыкала объективом фотоаппарата в разные отрезки илистого берега.
— Куда же они тебя увезли, Жанна? — поинтересовалась Юля, всматриваясь в гладь озерного затона и далее — во всю его расходящуюся и теряющуюся в далекой дымке ширь.
— Пора возвращаться назад, — сказал Георгий. — Если поторопимся — успеем к назначенному времени.
— Согласен, — поддержал его Чуев. — Идем, Пчелкина.
— Идемте, — сказала Юля. — Но я и впрямь молодец, что привела вас сюда.
Через полчаса они подходили к лагерю; перед ними подтянулась и группа аспиранта Семеркина.
— Ну что, Пчелкина? — спросил Никита.
— Кое-что есть. А у вас?
— Ничего. Расскажи про свое кое-что, — потребовал он.
— Когда все вернутся, тогда и расскажу.
Еще через пять минут вдалеке показалась и группа профессора Турчанинова. Встретив взгляд Юли и Семеркина, профессор отрицательно покачал головой, что означало: у нас ничего нет. Тогда Юля и попросила слова. Ее зеленые глаза хищно поблескивали.
— Говори уже, охотница, — согласился седобородый профессор.
Юля кивнула.
— Мы знаем, Венедикт Венедиктович, как похитили Жанну Садовникову, — с гордостью сказала девушка. — Пока это версия, но она убедительная.
3
Когда профессор Турчанинов в окружении свиты спешно вернулся в лагерь, его обступили ученики. За эти часы лагерь не просто всполошился — он кипел, и на самом сильном огне. Пропала студентка, другой студент едва не убит! Но Турчанинов не отвечал на вопросы, он сел за длинный обеденный стол под навесом, и произнес голосом грозного судьи:
— Приведите ко мне Любу Ноздреву и Катю Митину.
Это были соседки по палатке Зои Рыбкиной. Девушки немедленно подлетели к любимому педагогу. Разговор был короткий и тет-а-тет. Далее профессор Турчанинов позвал тех, кто был ему нужен, включая Юлю Пчелкину и Георгия Малышева, а лишних попросил не приближаться на пятьдесят шагов.
И только затем профессор вызвал Зою Рыбкину. Она шла к столу осторожно, один раз оступилась и едва не упала. Было заметно, что подходила студентка уже на ватных ногах.
— Садись, Рыбкина, — сказал Турчанинов, когда девушка нервно вглядывалась в знакомые лица.
Зоя был напугана. Она смотрела на своего педагога и товарищей такими глазами, какими, наверное, в прежние времена смотрела бы женщина, обвиненная в колдовстве. Так, как она смотрела бы на своих судей и палачей. Зоя послушно села.
— А теперь скажи, голубушка, где ты была сегодня ночью, — мягко проговорил профессор.
— Во сколько именно?
— С двенадцати до четырех утра, плюс-минус час.
— А в чем вы меня подозреваете? — ответила та вопросом на вопрос и зло поглядела на педагога, а потом и на остальных. — Что я такого сделала?
— Совершено преступление, Зоя, — ответил Турчанинов. — Один человек покалечен, другой пропал. И скоро тут будет полиция. Но вот в чем все дело. Человек, который покалечен, а именно Руслан Баранников, был небезразличен тебе. Более того, он стал твоей болезнью; не перебивай! — Глядя, что та открыла рот, профессор ударил ладонью по столу. — А пропавшую — Жанну Садовникову — ты ненавидела лютой ненавистью как свою соперницу. Как только женщина может ненавидеть другую женщину!
Зою выдали глаза. Они недобро и даже весело вспыхнули, когда профессор упомянул о пропавшей Жанне. И этого злого огонька, несмотря на обвинения, уже нельзя было потушить. Огонька скрытого ликования.
— Да с чего вы взяли? — пролепетала Зоя. — Что я кого-то ненавидела? Может, мне и нравился Руслан, но с этой Жанной, — она даже нервно пожала плечами, — мы едва были знакомы…
— Хватит! — прервал студентку Турчанинов. — В лагере каждый второй знает, что ты вожделела Руслана, помешалась на нем, а Жанну грозилась отравить. И есть люди, которые видели, как ты дралась с Жанной, как в ночь приезда бросалась на нее. С какой целью, — развел руками профессор, — остается только догадываться! И как получила от нее сдачи. Даже как упала!
— Кто это видел? — ледяно спросила Зоя.
— Я видела, — глядя в глаза однокурснице, сказала Юля. — И Георгий Малышев, — она кивнула на молодого человека. — Мы стояли неподалеку. Гоша даже хотел заступиться за тебя, но я отговорила, потому что это ты не давала пройти Жанне и ты же напала на нее.
Зоя устремила взгляд на Георгия, и тот кивнул:
— Прости, Зоя, но мы это видели.
— Не прощу, — легко ответила та. — Ни тебя, ни ее, — кивнула она на Юлю.
— Ты не дерзи, дурочка! — вновь саданул ладонью по столу Турчанинов, на этот раз так убедительно, что вздрогнули все. — Сейчас приедут следователи, и с тебя первой спросят, что ты делала этой ночью, когда на охотничий домик, ваш «домик любви», будь он неладен, совершили нападение двое. Одна из них точно была женщина, девушка, с длинными волосами, в платье до пят. В палатке тебя ночью не видели. Именно в те часы, когда было совершено преступление. Выкладывай все сейчас, Зоя, или отправишься с полицией в Семиярск, где тебя будут допрашивать очень серьезные дяди. Мы тебе ангелами покажемся в сравнении с ними, уж будь в том уверена!
