Саша Чуев разгадал ее замысел. Юле страстно захотелось еще раз проплыть через туман и взглянуть на остров. В последний раз! Может быть, ступить на его землю. Она понимала, что маньяк остановлен, но ни одна из многих загадок острова и его обитателей так и не разгадана. Когда они бежали с острова и плыли через туман, их явно преследовали. Но кто? Живые люди или призраки? Их просто пугали или хотели чего-то большего? Это был гипноз, опасное наваждение или охотились за их душами, их жизнью? У нее было предчувствие, что она должна еще раз побывать у Холодного острова. В сердце загадочного Русалочьего озера, которому сотни лет…
— Ты же рыбак, Саша. Я место знаю, там камышовые заросли. Мы там с Малышевым были, — уточнила Юля. — Там караси, наверное, как поросята.
Она задела его за живое.
— Ладно, пошли, — согласился Чуев. — Сейчас удочки возьму. Если что, испечем карасей. — Его глаза загорелись. — Да мы еще утренний клев застанем!
Когда Юля выбралась из палатки, то нос к носу столкнулась с Георгием.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила Юля. — Долго жить будешь. Только что тебя вспоминала.
— Турчанинов выдал, что ты приехала.
— Ясно.
Малышев хмурился, до конца не зная, как себя вести с близкой ему девушкой, от компании которой он так резко отказался.
— Как провела время в Семиярске?
Кажется, Георгий чуть было не добавил «без меня».
— Отлично провела, — уверенно вздохнула Юля. — На пятерку.
— Круто, — бросил он бессмысленную фразу и тут же вспомнил: — А как твой реферат? Ты ведь ездила в какие-то архивы? Как мне Турчанинов сказал.
— Он прям тебе взял всё и рассказал! Как мой реферат? Исписала целую тетрадь. Вот как.
— Не злись.
— И не думаю. А как твои раскопки?
— Нашел три черепка от кувшина.
— Тоже круто, — сказала Юля. — Выходит, время мы потратили не зря.
— Ты с кем там балакаешь, Пчелкина? — спросил Чуев.
— С Малышевым.
— Кто там? — нахмурился Георгий.
— Чуев и Римка.
Оба выползли из палатки друг за другом. Сонная Римма, в коротких шортах, широко зевнула, вовремя прикрыв рукой рот.
— Привет, — бросила она Георгию, — за своей добычей пришел? Смотри, Пчелкина вредная, если что не так — даст тебе от ворот поворот, и поминай как звали.
— Заткнись, — бросила Юля.
Разговор зашел о походе на озеро, о рыбалке перед отъездом.
— Я тоже с вами пойду, — сказал Георгий. — Если возьмете, конечно.
Юля пожала плечами:
— Почему не взять? Ты же не прокаженный. Пошли.
— Вот спасибо, — усмехнулся Георгий.
Командой из четырех человек они двинулись по тропинке в лес. Гигант Чуев легко нес на плечах рюкзак с лодкой. Римма зевала. От умывальника, голые по пояс, к ним топали двое друзей-товарищей, их одногруппники — Курочкин и Кащин. Оба в руках держали мешки с умывальными принадлежностями, полотенца лежали на плечах.
— Чуев! Пчелкина! Скворцова! — издалека крикнул Курочкин.
— Опять ваши клоуны, — проворчал Георгий.
— Они приколисты, — заступился за них гигант Чуев и повысил голос: — Чего вам?
Двое заторопились к ним.
— Вы куда собрались? — заботливо спросил Курочкин.
— На озеро, порыбачить, — ответил Сашка.
— Мы ж уезжаем скоро, — напомнил Кащин. — Или вас не ждать?
Юля не сдержала усмешки:
— Мы успеем. Это все, остряки?
— Да все, пожалуй, — пожал плечами Курочкин. — О вас же заботимся.
— О тебе, Пчелкина, в первую очередь, — поддержал его Кащин. — Как ты без нас? Вдруг оступишься? На скользкую дорожку выйдешь? О нравственности твоей печемся.
— Опоздали, — бросила им Римма.
— Балбесы вы, — вздохнула Юля. — Пошли.
Компания из четырех человек двинулась в лес.
— Я не понимаю нашего ректора! — вдогонку им крикнул Курочкин. — Тут маньяка-то уже истребили. Слышь, Чуев? Я что тебя окликнул-то…
— Ну? — обернулся тот. — И что дальше?
— Как что? Тут уже чисто. Какой шанс, что второй маньяк появится?
— Да один на миллион! — подтвердил его версию Кащин. — По теории вероятности!
— А туда мы приедем? — продолжал развивать мысль Курочкин. — На Клязьму? В село Тараканово? Где гарантии, что там место чистое? Вот скажи, Пчелкина, ты же у нас самая умная. Есть гарантии или нет?
— Нет гарантий, дурни, — ответила девушка. — Никаких. В этом вы абсолютно правы.
— Вот, — удовлетворенно кивнул Курочкин.
— И я говорю, — подтвердил Кащин.
— Хана нам, — закончил Курочкин. — В Подмосковье они нас и найдут.
— Типун вам на язык, — огрызнулся на одногруппников Чуев.
Они шли по той же едва различимой тропинке, пробирались через те же заросли. Потом была развилка.
— Сейчас нам направо, — сказала Юля.
— Да пляж вроде налево, — заметила Римма.
Юля и не ожидала от нее такой проницательности.
— А мы за карасями, а не на пляж.
Они двинулись по правому рукаву дорожки.
— Ты нас ведешь на то самое место? — догадался Георгий.
— Ага, — откликнулась Юля. — А тебя, Римка, в шортах комары закусают.
— Комары — не маньяки, — поспевая за Чуевым, откликнулась та. — Переживу.
Малышев пару раз заводил разговор: как она? Как провела время? С кем встречалась? Юля отвечала коротко: «Да все нормально, Георгий. Гуся попробовала, на мотоцикле каталась, малину ела. Супер».
— Только теперь я понял, что мне больше нравилось, когда ты меня Гошей называла, — признался он, тут же упустил ветку, и она едва не ударила его по глазам.
— Ну, что было, то прошло, — заметила Юля. — Сам отучил!
— Вы чего-то не поделили? — спросил Чуев.
Римма усмехнулась:
— Ты к ним не лезь, разберутся. У них любовь-морковь. Или типа того.
Юля и Георгий промолчали. Потом слева началась полоса камышей. Справа разрастался холм.
— Вот это места! — приговаривал Чуев, между камышами выглядывая участки воды. — Тут ловить не переловить! Только заплыви за камыши!
Скоро они оказались на том самом берегу, откуда несколько дней назад, только с холма, Юля и Георгий увидели рыжую девушку в белом балахоне на берегу Холодного острова. Тогда и закрутилась вся эта полуфантастическая история. И сейчас странный туман окутывал далекий лесной остров, лишь иногда расходясь и открывая тот или иной его край.
