Зов вырывался из нее, словно кто-то пробурил скважину, и на поверхности забил фонтан.
Дамон, она схватила меня за ногу и не отпускает! Если она затащит Мередит под кровать, я даже не знаю, что мне делать. Помоги мне!
Она слышала — слышала словно издалека, потому что транс был глубоким, — как Мередит говорит:
— Та-а-ак. На ощупь похоже на пальцы, но на самом деле это не пальцы. Похоже, это те щупальца, про которые рассказывал Мэтт. Сейчас попробую отор...вать од...но...
И вдруг под кроватью что-то громко зашуршало, Не в каком-то одном месте, а везде — что-то забилось, задвигалось, так что матрас, на котором лежала несчастная миссис Форбс, запрыгал.
Судя по всему, внизу был не один десяток этих насекомых.
Дамон, это они! Они тут кишмя кишат. Господи, я вот-вот упаду в обморок. А если я упаду в обморок... и Кэролайн затащит меня под... Пожалуйста, пожалуйста, спаси нас!
— О, черт! — говорила Мередит. — Не понимаю, как Мэтт умудрился это сделать. Оно такое крепкое... и, кажется, тут даже не одно щупальце, а несколько.
Вот и все, тихо закончила Бонни, чувствуя, что начинает падать на колени. Мы умрем.
— Это верно. Есть у человеческих существ такая проблема. Хотя сию секунду вы не умрете, — произнес голос у нее за спиной, после чего ее обхватила сильная рука и легко, как пушинку, подняла. — Кэролайн, веселье закончилось. Я не шучу. Отпусти ее.
— Дамон! — всхлипнула Бонни. — Дамон! Ты пришел!
— Как же меня раздражает это нытье! Какая разница...
Но Бонни не слушала. И не думала тоже. Она все еще была наполовину в трансе, а значит (так решила Бонни потом) не несла ответственности за свои действия. Она не была вменяема. Это не она, а другая девушка впала в экстаз, когда хватка на лодыжке ослабла, и это другая девушка развернулась в объятиях Дамона, обвила руки вокруг его шеи и поцеловала прямо в губы.
Та же самая другая девушка почувствовала, что Дамон, так и не разжавший объятий, вздрогнул от удивления. Эта же девушка заметила, что он даже не пытается отстраниться и прервать поцелуй. А оторвавшись наконец от его губ, эта девушка увидела, что его лицо, бледное в тусклом свете, словно бы зарделось.
В этот момент с другой стороны от продолжавшей подпрыгивать кровати выпрямилась Мередит — медленно, с выражением муки. Она не видела, как они поцеловались, и смотрела на Дамона так, словно не верила своим глазам.
Она была в невыгодном положении, и Бонни знала, что она это понимает. Ситуация была из тех, когда все остальные слишком взволнованы, и не в состоянии ничего сказать — даже пробормотать.
Но Мередит глубоко вздохнула и спокойно сказала:
— Здравствуй, Дамон. Спасибо. Если тебя не затруднит, не мог бы ты отцепить малаха и от меня тоже.
Теперь Дамой снова стал самим собой. Он улыбнулся ослепительной улыбкой кому-то, кого никто, кроме него, не видел, и скомандовал:
— Все остальные под кроватью — фу.
Он щелкнул пальцами, и кровать тут же перестала прыгать.
Мередит отступила и на секунду с облегчением закрыла глаза.
— Еще раз спасибо, — сказала она с достоинством принцессы, но с чувством. — И еще одна просьба — ты не мог бы что-нибудь сделать с Кэро...
— В настоящий момент, — перебил Дамон резче, чем обычно, — мне надо бежать. — Он взглянул на свой «ролекс». Сейчас уже больше, чем 4.44, а у меня встреча, на которую я уже опаздываю. Иди сюда и придержи этот сверток. Она еще не в состоянии стоять сама.
Мередит торопливо поменялась с ним местами. В этот момент Бонни обнаружила, что ее ноги больше не подкашиваются.
— Нет, подожди минутку, — быстро сказала Мередит. — Елене срочно надо с тобой поговорить... очень срочно...
Но Дамон уже исчез, словно растворился в воздухе, не дождавшись даже, пока Бонни его поблагодарит. Вид у Мередит был озадаченным — она явно ожидала, что упоминание Елены остановит Дамона, но мысли Бонни двигались в другом направлении.
— Мередит, — шепотом сказала она, потрясенно приложив два пальца к губам. — Я его поцеловала!
— Что? Что?
— Ты тогда еще не выпрямилась. Я... я сама не понимаю, как это случилось, но я его поцеловала.
Она думала, что Мередит отреагирует резко и бурно. Но Мередит взглянула на нее задумчиво и пробормотала:
— Хм. А может быть, это и не так плохо. Вот чего я не могу понять — так это того, почему он вообще здесь оказался.
— Ой. Это тоже из-за меня. Я его Вызвала. Как так получилось, я тоже не понимаю...
— Ладно. Мне кажется, мы выбрали неподходящее место для того, чтобы об этом думать. — Мередит повернулась к кровати: — Кэролайн, ты не хочешь от туда вылезти? Может, ты встанешь, и мы поговорим по человечески?
Из-под кровати послышалось зловещее змеиное шипение, стуки щупалец и еще какой-то звук, которого Бонни никогда раньше не слышала, но который моментально ее напутал. Это было что-то вроде лязга огромных зубов.
— По-моему, это исчерпывающий ответ, — сказала Бонни и схватила Мередит за руку, намереваясь вытащить ее из комнаты.
Впрочем, Мередит не нуждалась в том, чтобы ее уводили. Но тут они впервые за все это время услышали голос Кэролайн — издевательский, по-детски тоненький:
Чем же Бонни занималась?
С Дамоном целовалась!
Поцелуйчики и ласки,
И маленький вампир в коляске.
Мередит, которая была уже в коридоре, остановилась.
— Кэролайн, ты отлично понимаешь, что это не вариант. Выходи, и...
Кровать снова ожила и бешено запрыгала. Бонни развернулась и пустилась наутек, чувствуя, что Мередит мчится у нее за спиной. Вдогонку им неслись произносимые нараспев слова:
— Вы мне не подружки! Вы подружки шлюхи. Ну я нам устрою! Ну я вам устрою!
Бонни и Мередит схватили свои сумочки и выскочили из дома.
— Который час? — спросила Бонни, когда они уже сидели в машине Мередит.
— Почти пять.
— Мне казалось, что прошло гораздо больше времени.
— Неудивительно. Но все равно — через несколько часов стемнеет. Кстати, у меня тут сообщение от Елены.
— Про Тами?
— Сейчас расскажу. Но сперва... — Бонни крайне редко видела Мередит в замешательстве, но сейчас был именно такой случай. — Давай, рассказывай. Как тебе? — выпалила она наконец.
— Что?
— Целоваться с Дамоном, тупица.
20
— У-х-х-х! — Бонни уперлась спиной в кресло.— Бдыщь! Бах! Бумц! Гром и молнии.
