– В борьбе с охраной очень пригодились боксерские навыки, но мне ребра тоже посчитали, – потер Игорь мерцающее тело. – Получается, мы не совсем тихо операцию провели. Михаэль ругаться будет.
– Попробовал бы сам в твердом теле отжечь, – призналась Соня. – Та еще каторга – перед демоном человеком притворяться! На генерацию экрана за игровым столом знаешь сколько энергии вылилось? Море! А на подбор выигрышных комбинаций? Еще больше. Это к слову, это я про «игра сама пойдет»… Поэтому и на бокс твой ничего не осталось.
– Естественно, я же честно помогал: двойной щит верстали! – гордо сказал Игорь.
– Но едва не сломали «верстак»: как только Шеромот начал проигрывать, он почти в открытую попытался содрать с меня защиту, – неохотно вспомнила Соня. – К счастью, безуспешно. А модель имени меня тоже не совсем прочной вышла: не удери я вовремя в пену, уже в комнате расползлась бы по швам. Вода немного стабилизировала материал, подобный пластилину. И управлять «манекеном» оказалось трудно.
– В пульте батарейки отсырели? – пошутил Игорь.
– Его вообще не выдали, – фыркнула Соня. – Практически на ощупь себя вела…
– Все равно молодчина! Настоящая оперативница!
– Отставить хвалебные оды! – остановила Соня воодушевленного победой напарника. – Куратор заждался. Пойдем, порадуем.
– Пойдем, но сначала ответь… – понизил голос Игорь. – Ты, случаем, не Сонька Золотая Ручка?
– Она самая! – засмеялась Соня. – В четвертом поколении…
Глава 20. Приют «Убиенные крылья»
Куда уходят ангелы после своей смерти? Не той, что следует за выполнением всех задач на Небе и сопровождается переходом на новый духовный уровень, а насильственной. Да, ангелы тоже не вечны, и часто бывает так, что они умирают в битвах за Человечество. В этом – обет Создателю и великая ангельская миссия. Но куда-то же души ангелов попадают? Чтобы перекодироваться, переосмыслить, перековаться и снова воплотиться? Или для них все по-другому? Эти вопросы давно мучили Игоря.
Юный ангел спрашивал о смерти крылатых братьев Михаэля, выздоровевшего Гиранэля и даже пробовал вывести на разговор наисветлейшего Уриила. Руководство умело обходило щекотливую тему стороной, но Игорь не успокаивался: «Где же сейчас мой погибший в Преисподней друг Ленька, где Симон и Дэвид, где обрели вечный покой (и покой ли) их души? И где, позвольте снова поинтересоваться, душа мученика Караваева и души его бойцов? Что, души их превратились в пепел, и все? А как же утверждение, согласно которому ничто во Вселенной бесследно не исчезает? Почему лица, обладающие нужным мне знанием, упрямо молчат? Мал я еще для таких разговоров? Или что? Кто бы объяснил?»
Игорь и «ботаничку» Градову нагрузил своей проблемой.
«А вдруг при своей неуемной тяге к обучению успела Сонька прочесть что-нибудь по интересующей меня теме?» – думал Игорь, поражаясь невероятной интенсивности, с которой девушка «грызла гранит науки», и полагая, что так «грызть» нельзя – слово «наука» может синим штемпелем на лбу отпечататься, и вдобавок зубы выпадут.
По поводу щекотливого вопроса Игоря отличница сказала, что еще не разобралась во всем окружающем ее порядке вещей, а уж лезть в «специфические ангельские дебри» пока и не думала, и предложила не переживать, поскольку не вся информация должна открываться по сиюминутному желанию. Открытия нужно заслужить, выстрадать. Делами, например. На это Игорь фыркал и, надувшись, уходил в свою келью, называя Соню (пусть и красивую, и с гипер-бипер-потенциалом) высоколобой занудой. Смотря вслед Строчкину, имеющему дурную привычку не закрывать за собой дверь, Соня только вздыхала и продолжала читать конспекты.
Игорь тоже читал, подолгу просиживая в библиотеке и надоедая старому хранителю книжного фонда – Карлеосису (который от него уже прятался), требовал все новые книги, хоть сколько-нибудь приближавшие к ответу на волнующий вопрос. Кстати, все присутствующие в библиотеке ангелы по этой теме тоже ничего не знали. «Просто немыслимо! – снова возмущался Игорь. – Сговорились все, вот что! Знают, а молчат! Но ничего, я сумею докопаться до истины…»
Однажды Игорь пришел в читальный зал, а там никого не было, даже старика Карлеосиса. Но тот, понятно, снова избегал встречи или же на самом деле отлучился по делам.
Игорь сидел за столом и раздумывал, какую же книгу выбрать на этот раз. Внезапно за спиной послышалось сильное колебание воздуха. Он повернулся и увидел незнакомца, рассматривающего пожелтевший фолиант. Посетитель библиотеки отличался от всех, кого Строчкин встречал за время своего нахождения в Небесном городе: слишком высок даже по меркам ангелов, даже сидя – еще немного, и макушкой достанет до потолка. Михаэль ему до середины груди не дотянется, если этот «снежный человек» решит вдруг встать в полный рост. Да и колени «бигфута» уже из-под стола на два метра торчат… А крылья! Ущипнул бы кто, чтобы проснуться! Скажи кто другой, не поверил бы Игорь, что такой размах вообще существует. Размерчик был таков, что хозяин крыльев разложил их по всей ширине читального зала… И оперение необычное: слишком густое и металлизированное, будто сплошная броня. Еще незнакомец слишком широк в плечах и длинен в руках. На крупных пальцах – несколько массивных перстней с ярко горящими камнями: белыми, красными и желтыми. Белая туника расшита золотыми нитями, образующими странные витиеватые орнаменты. Волосы светят золотом в разы сильнее Урииловых, от такого света сразу утомляешься. Широкие брови, тонкий нос, почти слившаяся со лбом переносица, красиво выточенные скулы и подбородок, длинная шея. Глаза невероятные: глубокие, синие-синие – два самых искусно ограненных сапфира. И вибрации от незнакомца исходили сильные, до колокольного звона в ушах.
– Слышал, Запретным Знанием интересуешься? – низкий голос великана, отвлекшегося от созерцания фолианта, ощутимо качнул Игоря на скамье.
– Простите, а вы кто? – спросил, не растерявшись, Игорь, продолжая беззастенчиво разглядывать обладателя баса. «Шаляпин отдыхает, – с некоторой завистью подумал Игорь, потом поправился: Три… три Шаляпина!»
– Будем считать, что я – твой крестный, – ответил незнакомец.
– Чего? – Игорь от неожиданности едва не поперхнулся. – Не помню таких крестных…
– Не в плане родства, – серьезно заметил синеокий, – а в смысле определения тебя сюда и заодно одной перспективной особы по имени Софья. Но с ней разговор состоится позже…
– То есть я тут из-за вас? – спросил Игорь. – Ну, спасибо преогромное, что дали возможность полетать.
– Михаэль говорил, что ты не привык за словом в карман лезть, – великан изобразил подобие улыбки. – И правда, строптив будущий воин-Вершитель.
– Вершитель? – удивился Игорь.
– Он самый, – сказал великан. – Ангел Силы.
– Очень пафосно звучит.
– Пафос… Что за слова у молодежи? Ты в этом городе Афродиты был когда-нибудь? Хотя не буду развивать тему.
– Не был, – ответил Игорь. – Не успел. Но на самом деле помпезно. Объясните лучше, что этот ваш серьезный ангел делает?
