«К Сатурну, там нас встретят… – ответил Пастырь Пастырей. – А вышли мы из промежуточного шлюза, потому что в непосредственной близости от Сатурна шлюз отсутствует – мера безопасности».
Игорь сделал вид, что все понял, и молча продолжал путешествие в кильватере архонта.
Когда они подлетали к Сатурну, Игорь на несколько мгновений задержался, чтобы полюбоваться потрясающей красоты планетой, важно демонстрировавшей величественные, покрытые синевато-серой дымкой кольца. Еще немного, и раскрутит их, как спортсменка обручи. Над кольцами висел белый куб, поочередно поворачивающий к звездным путникам гигантские грани. На одной из граней появилась черная точка, она увеличилась и стала достаточным для пролета проемом. Они быстро скользнули внутрь и оказались в сплошном белом тумане. Проход затянулся, и туман сразу рассеялся, открыв взору овальную комнату, где находилась босоногая девочка лет тринадцати, в легком лазоревом платье-рубашке. Девочка сидела в бесформенном белом кресле и смотрелась в маленькое зеркало. Сказать честно, было что рассматривать: длинные платиновые кудри, непередаваемо красивые зеленые глаза, курносый носик, белоснежный бутон губок и тонкие брови, усыпанные серебристыми звездочками.
Девочка отвлеклась от самолюбования и посмотрела на гостей:
– Привет вам, солнечные лики, как прошел путь? Без происшествий? Слышала, на дороге между Землей и Сатурном шалят темненькие.
– Все прошло спокойно, лучезарная, – почтительно склонил голову архонт. – Проявления зла мы стараемся контролировать.
– Это же чудесно, когда без происшествий! – театрально взмахнула руками девочка. – Я как раз собираюсь проверить другое пространство, где появились проблемы, но пространство это так далеко отсюда!
– Пользуюсь случаем и прошу об услуге, – поднял взгляд архонт. – Можешь ли во время экспедиции показать юному Игорю Приют, а затем отправить в Небесный город?
– Не уговаривай, Анири, я слишком тебя уважаю и помню былые времена… – Девочка легко поднялась с кресла, подвесила в воздухе зеркало и вырастила из кресла некое подобие шкафа с множеством полок. С одной из них была извлечена небольшая круглая сумочка с ремешком. Набросив его на плечо, девочка мило улыбнулась: – Надо быть во всеоружии.
Убрав зеркало в сумочку, девочка присмотрелась к Игорю:
– О, передо мной кандидат на замену Определившимся? Маленький такой Вершитель. И миленький. Сероглазик. Искренне надеюсь, что он станет настоящим Воином.
– Да, удачно найденный, – подтвердил архонт, добавив: – И не только он…
– Вы еще используете древние технологии Поиска? – округлила глаза девочка. – Дорогие мои, вы совсем не меняетесь…
– Куда же без возможностей, рожденных с Мирозданием?
Девочка подошла к Игорю и протянула руку:
– Берись, Игари, иначе придется долго порхать по галактическим просторам.
Игорь украдкой посмотрел на архонта, и тот успокаивающе кивнул. Ангел взял девочку за руку, оказавшуюся неожиданно горячей.
– Да не дрожи, со мной надежно, – засмеялась девочка. – У меня не только сумочка есть, но и большой сверкающий меч, и в придачу тысяча невидимых глаз…
– Глаз? – не понял Игорь.
– Ага, чтобы все везде видеть! Я же туда-сюда летаю, одна Вселенная, другая… Космос так широк! Ладно, не буду грузить! – девочка говорила так быстро, что Игорь не успевал воспринимать ее слова. – Кстати, Анири тебя мне представил, а меня тебе забыл. Исправляю упущение – Утро.
– Игорь… еще раз, но сам…
– Тогда еще раз привет! И давай сразу на «ты»: ТЫ молодой и Я! Пусть выкают друг другу пенсионеры. – Хихикнув, Утро многозначительно взглянула на Анирона. Он легко вздохнул.
– На «ты» проще, я к лишним поклонам не привык.
Услышав последнее замечание Игоря, архонт нахмурился. Строчкин представил, что архонт опять подумал о его воспитании. Но тот лишь подтвердил, что полет будет безопасным:
– Утро права. В компании с херувимами полет проходит без проблем.
– Херувим? Она херувим? Высший ангел? – воскликнул Игорь.
– Ты нас по-другому представлял? – спросила Утро. – Ты еще моих братьев не видел. День и Полдень произвели бы на тебя особенное впечатление: умелые рассказчики, но они вечно в делах – во Вселенной столько мест, где необходимо наше присутствие. В какой-то мере я завидую Анири: тысячелетиями сидит в одной звездной системе. Приятной, за исключением отдельных неровностей…
– А Вечер и Ночь? – спросил Игорь. – Существуют такие?
– Не произноси лишнего, ангел! – строго сказала Утро. – Никому не желаю повстречаться с названными тобой персонами.
– Ладно, не буду о Ночи, ой… – Игорь прикрыл ладонью рот, но снова не удержался от высказываний: – Я читал, что херувимы – сплошной божественный свет, ведь рядом с Престолом самого Создателя стоят… А на самом деле просто красивые дети. На вид…
– Не только мне определено место рядом с Престолом, – сказала Утро. – Есть еще несколько архангелов, и с одним ты хорошо знаком. А что касается того, как меня видят, то форма может быть абсолютно любой, потому что важно содержание. Смотри! На месте девочки возникло белое сияние. Игорь посмотрел на опустевшую ладонь и задержал дыхание. Архонт оставался невозмутимым. Его сложенные крылья лишь слегка подрагивали. Сияние Утра было каким-то домашним, обволакивало теплой морской пеной, грело, словно руки матери. Из сияния выбираться не хотелось, Игорь грелся бы в нем вечно.
– Потрясающе! – заметил очнувшийся ангел, когда Утро снова приняла облик девочки. – С херувимами я никогда не летал, но уверен – получу незабываемый опыт.
– Все когда-то бывает в первый раз, – сказала Утро и совсем не по-детски сжала ладонь Игоря. Комната в белом кубе сразу пропала. Игорь невольно зажмурил глаза, а когда открыл, Утро тянула его сквозь облака на поверхность неизвестной планеты.
* * *
– Куда мы прилетели? – спросил Игорь, разглядывая через немного рассеявшиеся облака горы и зеленые равнины. На Землю похоже, только на доиндустриальную, не загаженную человеком.
– Мы прибыли в мир «Четыре точки», – ответила Утро, качаясь на воздушных волнах. – Здесь находится Приют.
– Что за Приют? – Игорь старался не отставать от херувима. – Анирон не объяснил.
– Старый интриган! – прокричала сквозь ветер Утро. – Карт не раскрыл, а просто передал ангелочка мне? Хорошо. Речь о Приюте «Убиенные крылья». Здесь живут погибшие ангелы в ожидании новых воплощений. После этих слов Игоря накрыла мелкая дрожь: «Вот оно! Скоро я все узнаю! Ай да молодец архонт».
– Зачем мы друг другу кричим? – повысил голос Игорь. – Не лучше ли перейти на мысленный обмен? Мы с Анироном уже так общались: больше информации усваивается и быстрее.
– Не обязательно! – снова крикнула Утро. – Просто я хочу ощутить себя максимально открытой пространству и не расходовать лишнюю энергию на «майнд-посылы»: много дел впереди. К тому же мы скоро будем на месте. Там тихо и кричать больше не придется. Но твое время будет ограничено, поскольку я очень тороплюсь.
