Душа уже под ногами. Затихла. Схуднула, как вылитая грелка… Скоро сигнал от наместника придет. Лампочка на потолке прикручена со свето-звуковым сопровождением. Как загудит и красным загорится, так в опаснейшую (но полезную для Города) тварь превращусь. Совсем не красивую. И в зеркало смотреть не захочется, да и некогда будет. Но сам захотел в башне служить и на Землю летать постоянно. Везде компромиссы.
О! Звенит уже! Разобью когда-нибудь это правдивое зеркало! Что показывает опять? Как саван черный из меня прорастать начал, как рот куда-то провалился, огнем наполнился, а глаза заалели, руки и ноги удлинились? Как тонкой «палкой» становлюсь, на жуткие дела способной? Только не покажет зеркальная гладь, как рвется все внутри от дикой боли. Слышал, у оборотней Поверхности такие же ощущения. Часть наказания за близость к Тьме.
Но вот и отболело… Готовность номер один. Его убийственность поглотитель к вашим услугам!
И ничего в этой комнате уже не нужно. Клетка бесполезная. На Поверхности некоторые, вообще из квартир выбираться не хотят. Чудаки! Живите, дышите, гуляйте, а то вдруг станете тварями жестокими! Тут их – миллионы…
И лифт, что в доме, не нужен: в форточку вылетел, и в Главной Башне через три секунды…
Здравствуй, нелюбимый город, я весь твой!
Глава 24. Болезнь
Соня бредила. У изголовья кровати ей мерещился Игорь. Напарник держал Соню за руку и старался нащупать в посиневшем запястье пульс. Впечатлительный ангел волновался, на покрытом испариной лбу надувались жилы. Физическое тело взяло власть не только над Игорем, но и над Соней, не давая ускорить течение живительных энергетических потоков. Игорь топал ногами от бессилия и проваливался сквозь пол, который быстро зарастал, превращаясь в дно перевернутой «банки». Игорь долбил в это «дно», как пойманный в банку жучок, судорожно сжимая и расправляя крылья, пока снова не поднимался над полом.
– Мой защитник не может мне помочь? – истерически хохотала Соня, понимая, что неправильно себя ведет, но не останавливалась. – Для чего тогда наш тандем? Для модели, чтобы все глядели? А если в самый ответственный момент Игорек «сдуется» и все проблемы придется разгребать самой, как кучу перегнившей листвы? Зачем бесполезно топорщить перья? Прекратил бы, черт возьми! Ой-ой! Нельзя так говорить? А то что? Дяденьки-архангелы отругают?
Затем крамольные мысли прерывались, потому что рядом с Игорем вдруг зажигались желтые светлячки и быстрой стайкой летели к стеклянной преграде, рассыпающейся на глазах на осколки. Игорь почему-то оставался на месте и тянулся к Соне. В ней снова проявлялась вредность: «Тянется он! Сколько еще тянуться будет? Сколько о работе разговаривать? Где решимость? Я женщина, в конце концов! Пусть пригласит на облако и скажет, что на самом деле чувствует…»
Игорь был интересен Соне, несмотря на не исчезающего из сердца Ивана, но имели ли они право на отношения?
«Ангелами ведь не рождаются! – убеждала себя Соня. – Или ангелы ЗДЕСЬ тоже рождаются? Для чего нам оставили неудобные физические тела? Якобы для решения разноплановых задач? Или ради призрачной надежды вернуться? Но кто возвращался? О таких неизвестно. Забрали, так работай…»
Игорь подпрыгивал к Соне, как баскетболист к корзине, начисто забыв о способности летать. Потом появлялись сердитые врачи, за руки вытаскивали Игоря из расколовшейся «банки» и уводили из кельи.
Наблюдая эти странные сцены, Соня все больше терялась: где настоящее, а где кем-то навязанная реальность. Далее в ее бреду возникали Михаэль и Анирон. Они выглядели обеспокоенно и спорили о чем-то на повышенных тонах.
«Почему картинка размыта? – не озвученный вопрос Сони вылетел в пустоту, вместе с другими вопросами: – Или глубокий сон всему причиной? Но когда можно проснуться? Эй, начальники, разбудите и ответьте, перестанет ли жечь правое крыло? Или это очередное испытание? Ладно, не будите, попробую отключиться и сбежать в темные закоулки царства Морфея, в успокоительный провал сознания размером с бесконечность».
С момента путешествия в Фирузабад прошла неделя, а Соне становилось все хуже. Легкое недомогание сменилось лихорадочным состоянием. Боль не давала Соне нормально спать и мыслить. Ныла, грызла, доводя до полного бессилия. Оперение медленно поглощалось чернотой, расползаясь все дальше от лопаток, от коротких и мягких перышек к длинным и жестким (почти титановым), когда-то сказочно белым и красивым…
Местные врачи говорили о сильнейшем яде в когтях демона – очередном «привете» наместника Подземного города. Небесные эскулапы перепробовали все лекарства, но запущенный механизм уничтожения не останавливался.
– Мы исчерпали свои возможности, при дальнейшем промедлении яд лишит Соню не только тела, но и души, – сказал Анирон, глядя на пугающую бледность девушки. – Соне требуется помощь иного уровня…
– Я уверен, за отравлением стоит не только Ренмарох. – Михаэль провел ладонью над головой Сони. – Чувствую отголоски внимания еще одного существа…
– Некогда взлелеянного Создателем? – нахмурился архонт.
– Вы правильно меня поняли. Новые Вершители могут спутать ему карты.
– На днях Утро поведала мне о своем визите в соседнюю Вселенную…
– Чем же она вас порадовала?
– Старая планета проявляет небывалую активность. Корабельные верфи вновь зажигают огни, а Интулги занимают очередь к Источнику.
– Надеюсь, Утро осталась незамеченной?
– Она знает свое дело.
– Что ж, причины отсутствия Люцифера в Солнечной системе понятны. – Михаэль сжал кулаки. – Полетел предлагать содействие.
– В порабощении носителей душ он мастер…
– Что попросит взамен?
– Вы знаете его лучше…
– Возрождение собственного величия.
– И все?
– Терру, и Сатурн в придачу… Не меньше.
– Полагаю, начался обратный отсчет печальным событиям.
– И их предотвращение без Сони невозможно.
– Предлагаю переправить ее на Сатурн.
– Согласен, Бирюзовая клиника – наш последний шанс.
– Я лично доставлю ее туда.
– Когда планируете отправиться?
– Прямо сейчас.
Соню погрузили в сон и завернули в невесомую ткань. Материал ткани позволил бы астронавтам навсегда забыть о скафандрах. Но звезды людей пока не ждали.
* * *
Архонт мчался, опережая кометы, и остановил стремительный полет, когда под ногами возникли стены Бирюзовой клиники. Она напоминала храм, но не белый, а сверкающий теплой бирюзой. Но где на Земле видели храм с целой сотней куполов да еще в километр высотой? В пору небесных войн работа в «Бирюзе» кипела, ведь от скорости восстановления ангелов напрямую зависел исход сражения.
Влетев в открытые ворота приемного покоя, архонт передал Соню врачам. Из-за «текучих» голубых халатов медики казались плавно струящимися тенями.
