В это время Соня пыталась создать временный щиток и чувствовала: если промедлить, ее, как пушинку, выдует в чужое измерение. Ей уже казалось, что «дыра» становится все шире.
«Надо срочно моделировать! – дала себе нужную установку Соня. – Сначала вогнутый щиток-времянку, который отгонит поток чужого ветра. Затем многослойную заплатку, для точной подгонки под поврежденные концы материи. Так, еще собраться! Щиток пошел!»
Тысячи ярких точек, напоминающих звездочки, осветили место пробоя и соединились между собой тоненькими серебряными нитями. Слились в сплошную и изогнутую плоскость, застыли, перекрывая проем пробоя. Дуть стало слабее. Следом начала оформляться и «заплатка». На один слой находил другой, все больше утолщая ткань. Затем Соня растянула «лоскут» в огромное «одеяло» и набросила его на почти закрытую дыру.
Мимо снова промчалась знакомая тень, за которой тянулся искрящийся инверсионный след.
«Значит, Игорь справился! Какой молодец!» – обрадовалась Соня.
Тень едва успела прошмыгнуть в исчезающую щель.
«Прощай, разведчик! – проводила ее тяжелым взглядом Соня. – Летай там, у себя, а к нам не суйся больше…»
Следом прилетел разгоряченный Игорь.
«Ну и бестия!» – услышала его мысль Соня.
«И это только начало…» – заметила она.
«Хорошенькое начало…» – парировал он.
«Ты в смысле внешних качеств той красавицы? – поступило в ментальный эфир немного женской иронии. – А я ее даже рассмотреть толком не успела: мелькнула смазанным штрихом, и все…»
«Необычайно ловкий и опасный штришок!» – прислал он свое замечание.
«Ладно, СИЛА, не ворчи – водружай лучше планетоид на место – мы справились!» – прилетел резюмирующий посыл Сони.
«Поздравляю новую звездную швею с успехом!» – подбодрил Игорь напарницу и поволок каменную глыбу на предназначенный ей космический «пьедестал».
А чем еще заниматься Вершителям? Только «камни» и таскать.
Шутки шутками, а пришлось новым Вершителям в течение следующих двух недель еще много таких «дыр» заделать.
Анирон назвал ангельскую парочку звездными сантехниками… Но причин для юмора оставалось все меньше: катастрофически увеличивались малые пробои. Свое вторжение Создания с той Стороны готовили долго. Возможно, ожидали, что разлетится защитная ткань мелкими крошками, как стеклянный стакан при перепаде температур. Немного просчитались…
В процессе авральной работы и практика пришла, и сноровка. Чтобы выжить, надо совершенствоваться. Враг не дремлет!
Глава 35. Прорыв
Игорь инспектировал состояние Пограничного щита. Параметры поля оставляли желать лучшего. Сильнейшие вибрации не имели ничего общего с отголосками солнечного ветра, образуя на щите паутину мелких трещин.
«Пора всех оповестить, – Игорь повернулся в сторону крошечных искорок, скрывающих Сатурн. – Остальные восемь щитов не в лучшем состоянии. У Плутона и вовсе одно воспоминание о прежней защите, у Эриды – только поверхностный генератор для охраны музея. Возможно, у Земли ситуация лучше, но там и энергии больше. Чем многочисленней население, тем сильнее щит. Много нас, или уже… ИХ?»
Трещинки были следствием ускорения событий, случившихся после ухода из Совета Хоров двух постоянных и древнейших членов. С Вознесением вершителей космос стало «лихорадить». Солнечные протуберанцы сходили с ума, добавляя «короне» новые «зубцы», делая ее неровной и зловещей, совсем не королевской. На Земле начались затяжные магнитные бури, вспышки неконтролируемой боли, дикости и вседозволенности. Социальная и политическая напряженность преодолели допустимый порог, порождая масштабные конфликты. Откликнулась и побеспокоенная социумом природа, нарастив мощь катастроф…
Подземный город ликовал, предчувствуя долгожданное приближение союзников. На пике демонической эйфории души теряли больше энергии, ангелы же не успевали спасать подшефных от нападок демонов. Солнечной системе грозили полная дестабилизация и смена поддерживаемого тысячелетиями Света на Мрак.
Игорь «отпрыгнул» назад, к поясу Койпера, покружил над Плутоном, но сейчас было не до прогулок по древним развалинам. Следовало срочно переместиться на Сатурн. «Срочно» – это через три перехода: Плутон – Нептун, Нептун – Уран, Уран – Сатурн. С обязательной остановкой на орбите Урана, где «окно» открывалось довольно долго.
В пути Игорь вспомнил о Нептуне. Большой синий друг, космический изгой, удаленный от «родственников» на значительное расстояние, звал Игоря четвертый день подряд, будто хотел о чем-то предупредить. Представь Игорь раньше, что будет общаться с планетами, отмахнулся бы от такой перспективы и покрутил у виска пальцем. Но Судьба порой творит с некоторыми необъяснимые вещи.
* * *
До Сатурна Игорь не добрался. Выпав из «окна» над Нептуном, он увидел Суннири и Тола Рага. Вместо невесомых одежд девушка-статуэтка спроецировала длинную голубую мантию, а коричневые волосы заплела в подобие двух стрел. Тол Раг завернулся в нечто напоминающее саронг и согнулся, словно у него болел живот. Привычные улыбки нептуниан испарились. Вершители сильно волновались, что-то высматривали вдалеке и внезапно исчезали, чтобы возникнуть и снова удалиться на недосягаемое расстояние. Прекратив хаотичное движение, коллеги обратили внимание на Игоря.
«Планета призвала нас, – мысль Суннири сопровождалась образом воина, трубящего в боевой рог. – Она возвещает о скором начале печальных событий».
Тол Раг дополнил образ воина объемной гуталиновой тенью.
Игорь решил, что разгадал причину попыток Нептуна выйти на контакт, но, как оказалось позже, причина была иной…
«Я сообщил членам Совета о проблемах на границе, – Игорь передал Суннири мысленный отпечаток треснувшего зеркала. – Скоро понадобится их присутствие».
«Они уже летят, – нептунианка показала Игорю светлые точки, движущиеся в широком тоннеле. – Оэдор просил под…»
Суннири прервал титанический взрыв, взломавший пространство. Взрыв сменил звук ударившейся об пол хрустальной вазы. Вершители с содроганием наблюдали разметавшиеся в стороны осколки Второго щита Системы. Долетев до Нептуна, они врезались в его нестабильное поле. Потемнев до абсолютной черноты, планетарный щит сдержал удар. Игорь увидел Тола Рага, отдавшего щиту всю энергию: ни одежды, ни цвета, ни лица… Теперь Толу Рагу требовались столетия на восстановление.
«Я отдам Толу свою силу!» – беззвучный вопль Суннири всколыхнул эфир, заставив Игоря временно оглохнуть и покинуть волну мыслетрансляций.
«Сила понадобится для действия!» – возразил Игорь, приходя в себя.
Он оказался прав: в месте взрыва возникла гигантская брешь, и космическая материя, перекрутившись, как отжимаемая после стирки штора, стала затягиваться в пасть чужого пространства.
«Зачем дергать за хвост, когда можно сразу вспороть брюхо?» – оценил Игорь решение врага не атаковать границ.
