В джунглях Ямайки
Германская авиация, следуя своей обычной тактике, выметала подчистую аэродромы Кубы и Гаити, но завоевание господства в воздухе давалось тевтонам с трудом, несмотря на количественное и качественное превосходство – американцы перебросили на Кубу большое число самолётов с материка, а новейшие американские истребители «мустанг» не без успеха противостояли даже реактивным «ласточкам» кайзеррейха.
И каждую ночь разгружались в Монтего-Бей и Фалмуте корабли «вашингтонского экспресса», доставлявшие на Ямайку подкрепления и военные грузы. Десантные баржи, быстроходные транспорты и эскадренные миноносцы прорывались сквозь завесы немецких субмарин; на них охотились ночные бомбардировщики-торпедоносцы, выслеживавшие цели по ярким «хвостам» – Карибское море изобилует светящимися микроорганизмами, и взбитая винтами вода превращается в поток искрящегося жидкого пламени. Но суда шли, и впервые гибель половины из них была признана американцами приемлемыми потерями: при условии, что остальные вагоны «вашингтонского экспресса» дойдут по назначению.
Однако это были полумеры: наступление англо-германо-русских войск продолжалось, и американское командование, понимавшее всю стратегическую важность Ямайки – «ключа Карибского моря и замка Панамского канала» – намеревалось удержать её любой ценой. Слишком многое было поставлено на карту: с потерей Ямайки создавалась непосредственная угроза Кубе, Эспаньола оказывалась в клещах, а тевтоны получали аэродромы для налётов на североамериканский материк.
Этого допустить было нельзя – на Кубу спешно перебрасывались дополнительные дивизии, а к её берегам подтягивались авианосцы US Navy. Комитет начальников штабов отдал приказ о начале операции «Бэкфайр» – о контрвысадке американских войск на Ямайку, имевшей целью переломить ход битвы за Антильские острова, разгромить армию вторжения континенталов на Ямайке и сбросить её остатки в залив Кагуэй.
Глава десятая
ВОЙНА КАК ОНА ЕСТЬ
Удар континенталов по Ямайке был неожиданным для американского командования. После падения Пуэрто-Рико наиболее вероятной выглядела высадка раджеров на Гаити или, если они решат сменить вектор наступления, атака Багамских островов, расположенных в непосредственной близости от восточного побережья США. Учитывалась даже возможность одновременного наступления континенталов на обоих этих направлениях, хотя аналитики Пентагона сомневались, что после тяжёлых потерь, понесённых союзниками в апреле, у них хватит сил на подобный дуплет. И данные радиоразведки подтверждали намерения раджеров нанести удар по Эспаньоле: об этом говорила и концентрация союзных флотов на Малых Антильских островах, и переброска на Пуэрто-Рико новых частей и соединений, в том числе и парашютно-десантного корпуса генерала Штудента. Через Атлантику шли и шли конвои с войсками и техникой, а порты Гренадин и Виргинских островов кишели десантными судами. Однако американцы и не подозревали, что на сей раз создатели «Энигмы» их переиграли – введение немцами новых кодов сделало содержание радиодепеш Хохзеефлотте недоступным для противника, – и что половина «ценнейшей разведывательной информации», полученной американцами, на самом деле представляет собой чистейшую дезинформацию – в частности, парашютисты Штудента по-прежнему находились на Тринидаде, и даже не собирались ни на какой Пуэрто-Рико.
«Оживление в зале», начавшееся в конце мая 1944 года, также вроде бы подтверждало нацеленность раджеров на Гаити. Эспаньола стала мишенью для массированных воздушных налётов германской и русской
[42] авиации, интенсивность которых нарастала день ото дня. Над Гаити днём и ночью шли жестокие бои, и большие потери вынудили генерала Брэдли срочно просить авиационных подкреплений. И подкрепления на Гаити перебрасывались – и с Кубы, и с Багам, и с Ямайки, – причём не только авиационные: к концу мая 1944 года численность американских войск на Гаити превысила триста тысяч человек, тогда как на Ямайке их было не более сорока пяти тысяч.
Германская авиация усиленно минировала Наветренный пролив; между Багамскими островами и северным побережьем Гаити густо роились подводные лодки континенталов, а у южных берегов Эспаньолы появились их тяжёлые корабли, обстрелявшие Санто-Доминго. Не оставались без внимания и Багамы – по ним работала дальняя бомбардировочная авиация кайзеррейха, – а на Кубу и Флориду по ночам падали с чёрного неба «зеефогели». Точность германских ракет, «подсвеченных» субмаринами, возросла: в Гуантанамо были разрушен ряд береговых сооружений, повреждён плавучий док, а полузатопленный линкор «Массачусетс» получил прямое попадание в надстройку. Возросло и количество ракетных ударов: линкоры-ракетоносцы кайзермарине перезаряжали пусковые шахты прямо в море, принимая «морских птиц» со специализированных судов снабжения. И только Ямайка оставалась в стороне – её бомбили так, между делом, и без особого энтузиазма. А между тем приказ о начале операции «Кинжал милосердия», проводимой в рамках операции «Рагнарёк» и предусматривавшей высадку на Ямайку армии вторжения численностью около ста тысяч человек, поддержанной Хохзеефлотте и союзными флотами (в первую очередь – русским Атлантическим флотом), был уже отдан.
* * *
К концу мая 1944 года Хохзеефлотте имел в своём составе одиннадцать
[43] авианосцев («Мольтке», «Дерфлингер», «Зейдлиц», «Рейнланд», «Фон дер Танн», «Гессен», «Ганновер», «Фритьоф», «Хеймдалл», «Один», «Зигфрид»), десять линейных кораблей («Кронпринц», «Курфюрст», «Кайзер», «Кёниг», «Заксен», «Тирпиц», «Адмирал Хиппер», «Адмирал граф Шпее», «Адмирал Ингеноль» «Адмирал Шеер»), девятнадцать крейсеров (тяжёлые крейсера «Ундине», «Ниобе», «Винета», «Аркона», «Медуза», «Газелле»; лёгкие крейсера «Лейпциг», «Нюрнберг», «Росток», «Гамбург», «Мюнхен», «Бреслау», «Дрезден», «Эльбинг», «Пиллау», «Штральзунд», «Карлсруэ»; крейсера ПВО «Рандгрид» и «Хлекк») и около ста эсминцев, сведённых в четыре ударные авианосные эскадры и две эскадры линейных кораблей
[44].
Эскадра германских линейных кораблей
