Пулемёт, уверенным движением отведённый в сторону, повис на ремне, а в руки «призрака» перекочевал гранатомёт. Несколько секунд, и он с шипением выпустил из своего чрева тупоносый боеприпас, который стремительно преодолел небольшую дистанцию и попал в борт танка, под заднюю часть башни, накрыв его облаком огня. Через мгновение «призрак» снова перевооружился, но не ушёл, а остался наблюдать, как рассеиваются огонь и пыль вокруг танка. Как он и ожидал, поражённая машина загорелась. Убедившись в этом, «призрак», наконец, ушёл прочь, остерегаясь вероятной детонации боекомплекта и вытекающих из этого непредсказуемых последствий.
Укрывшиеся в казарме бойцы погасили панику и предприняли очередную попытку покинуть здание, чтобы помочь товарищам. Опасаясь чудовищного М134, сеющего не только смерть, но и ужас, на этот раз они сосредоточили усилия на запасном выходе и окнах первого этажа, но везде их поджидала смерть. Новую волну паники преодолеть уже не удалось. Охваченные ею, они придумали последний отчаянный способ спастись – в открытую дверь главного входа вылетели сразу три боевые гранаты. Стоявший в стороне замаскированный «призрак» оценил угрозу, как ничтожную, и полностью проигнорировал взрывы.
Следом за боевыми гранатами солдаты бросили дымовые, даже не догадываясь, что и это им не поможет – с помощью тепловизора «призрак» видел всё, что ему было нужно, и продолжил терпеливо ожидать. Он не чувствовал злорадства или самодовольства из-за безнадёжных попыток противников как-то его обмануть, не думал о своём превосходстве или их ничтожности. Он вообще не думал ни о чём постороннем, полностью сосредоточившись на своей задаче с коротким названием «зачистка». Это слово содержало в себе всё, что в данный момент имело для него значение, а люди, которым суждено было умереть от его руки, означали не больше, чем точки, которыми они отображались на тактической карте.
Пользуясь дымовой завесой, солдаты Торговой гильдии снова попытались покинуть здание, ставшее для них ловушкой. Первые двое осторожно выглянули из-за дверей, затем выбежали на затянутую дымом улицу. За ними последовали еще двое. Парами они вышли из дымовой завесы и добежали до углов здания. «Призрак» спокойно наблюдал за их действиями, чего-то выжидая, а двое его «коллег» находились с другой стороны казармы, ориентируясь на зрение своего напарника. Убедившись, что всё чисто, бойцы гильдии сообщили об этом остальным, и из дверей казармы вышли ещё четырнадцать человек. Когда они разделились на две группы и быстро побежали по улице, М134 вновь злобно затрещал, с умопомрачительной скоростью сея смерть. Те солдаты торговцев, которым каким-то образом посчастливилось выжить и укрыться за углом, вскоре были добиты другими «призраками». Расправившись с противниками на улице, «призраки» с разных входов вошли в казарму, намереваясь проверить, не укрылся ли там ещё кто-нибудь, а боец с М134 направился устанавливать своё грозное оружие поближе к шлагбауму на выезде из охраняемого периметра.
Хаотическая для стороннего наблюдателя стрельба продолжала возникать и прекращаться по всему периметру. Крики умирающих и громкие, истеричные приказы беспомощных командиров всё ещё разносились в ночном воздухе, но их становилось всё меньше. Красные точки стремительно гасли – за полторы минуты, прошедшие с момента поднятия тревоги, их исчезло уже более пятидесяти.
Внезапно на карте «призраков» появился новый враждебный объект, которого раньше не было: это не человек – это техника, которая спустя пару секунд была помечена, как бронемашина «Тигр». Ревя мотором, «Тигр» протаранил деревянные ворота мастерской, выехал на дорогу и помчался в сторону города, провожаемый короткими очередями из М249 командира «призраков». Стрелок за пулеметом «Тигра», не успев сориентироваться, в панике принялся палить совершенно не туда, но вскоре его смело градом пуль из М134, а сам «Тигр» превратился в движущийся фейерверк: пули, высекая из брони искры, рикошетили, разбрызгивая вокруг снопы света, и множество из них проникли внутрь машины. М134 протяжно загудел на холостом ходу – патроны, наконец, закончились. Изрешечённая машина уже под огнём ручного пулемета другого «призрака» продолжала ехать, но недолго – через три десятка метров она снесла КПП, забор, врезалась в стоящий за ограждением кирпичный дом и затихла.
«Призрак» с М134 находился ближе всего к «Тигру», поэтому он оставил свой бесполезный теперь пулемёт и приблизился к машине. Рывком открыв заднюю дверцу, он бегло осмотрел салон. На дисплее появились семь отметок, шесть из которых тут же погасли. «Призрак» протянул руку внутрь и быстрым движением вытащил из машины мужчину в солдатской форме. Мужчина был дважды ранен и вряд ли мог выжить, но «призраки» обладали огромным оптимизмом в вопросах возможностей человеческого организма, потому что словосочетание «вряд ли выживет» всегда интерпретировали, как «точно выживет» и всячески стремились перевести противника в более определённое состояние. Зверский удар головой о борт машины привёл к фактически несовместимой с жизнью травме, но «призрак» не остановился и повторил действие ещё дважды, пока череп несчастного не треснул, а борт машины не окрасился пятнами крови. Выпустив из рук мёртвое тело, «призрак» уверенным движением достал из салона АК-74М и отправился за брошенным пулемётом.
В указанном периметре осталось всего шесть красных точек, но некоторые здания ещё не были осмотрены. Подошедший Токарев с командиром вошли внутрь мастерской. Свет здесь отсутствовал, но им это не мешало. Микрофоны на шлеме сразу уловили всхлипывания, а компьютер определил их направление. «Призраки» разделились, и именно Токарев направился к источнику звуков. За кучей деревянных ящиков всхлипывал ещё совсем молодой парень в промасленной спецовке механика. Как только тепловизор показал его очертания, Токарев нажал на спуск и две пули вошли парню в череп, мгновенно прервав жизнь.
– Нет! Умоляю, не надо! – заорал кто-то в стороне.
Токарев сделал ещё три шага, уже наведя оружие на предполагаемую цель. Там оказался ещё один механик, видимо, коллега только что убитого.
– Пощад… – просьба застряла у него в горле, прерванная грохотом пулемёта.
Пара пуль изуродовали лицо и шею человека. Тело опрокинулось, не издав больше ни звука, а Токарев, даже не взглянув на него, тяжёлой поступью пошёл дальше.
«Пощадить? Хм… Те, кто никого не пощадил, просят пощады. Какая ирония», – сухо подумал он.
Со стороны, где совершал осмотр командир, раздался шум и откуда-то выскочил третий человек – молодая женщина в гражданской одежде. С воплями она стремглав бросилась к выбитым «Тигром» воротам. Токарев повернулся в ту сторону, делая подсказанное баллистическим компьютером упреждение, но выстрелить не успел – его опередил напарник. Прозвучала короткая, ритмичная очередь, женщина вскрикнула и в падении оторвалась от пола, но до ворот долетела уже мёртвой.
Итого: восемьдесят девять.
Ещё шесть бойцов гильдии забаррикадировались в кирпичном здании одного из небольших складов. Неподалёку от склада находился один из «призраков», но сам никаких действий пока что не предпринимал. Токарев с командиром переместились туда. Оценив обстановку, командир решил попытаться проникнуть внутрь, рассчитывая на маскировку, но обороняющиеся были настолько напуганы, что стреляли при малейшем подозрении не экономя патроны. Командир получил шесть прямых попаданий, которые сорвали с его брони значительную часть маскирующего материала, и предпочёл отступить. В чате отряда появился запрос, а через полминуты к троице присоединился четвёртый «призрак» с трофейными ручными гранатами. Две гранаты забросили внутрь склада, а сразу после взрывов трое «призраков» ворвались в здание и быстро добили уцелевших.
