Один из бойцов перебегал дорогу, меняя позицию, но на полпути вскрикнул, повалился на бок и начал истошно кричать. Никто ничего не понял и двое его товарищей бросились ему на помощь. Присев рядом, они начали осматривать его и звать медика. Андрей обратил внимание, как один из них внезапно резко дернул головой и повалился рядом. Второй тупо уставился на него, замер, не понимая что случилось и что он сам должен делать дальше: то ли спасать вопящего товарища, то ли помочь другому. Прежде, чем он смог что-то выбрать, пуля угодила ему в шею, и вот уже он сам свалился на асфальт и рефлекторно попытался зажать рану рукой, ещё не понимая, что это бесполезно.
– Снайпер! Осторожно, работает снайпер! – первым сориентировался Коробейников.
И в этот момент Андрей ощутил тот самый ужас. Ему показалось, что прямо сейчас целятся в него. Захотелось пригнуться, спрятаться куда-то, забиться в какую-нибудь щель. Андрей был почти уверен, что снайпер где-то впереди, поэтому рефлекторно убрался за угол, прячась с предполагаемой линии огня, но даже так ощущение опасности не покидало его.
В голове то и дело носилась одна и та же мысль – этот невидимый стрелок пришёл именно за ним, за кем же ещё ему тут приходить? Вот, сейчас прилетит пуля и убьёт его. Парню понадобилось секунд десять, чтобы взять себя в руки и заставить снова хоть немного думать. Во многом помог уверенный голос Лёши.
– Спрячьтесь и не высовывайтесь. Они либо где-то в высотке, либо в здании прямо по улице, – сообщил он. – Избегайте этих зон.
«Они? Он что, не один?», – растерянно подумал Андрей.
Сам Лёша, заняв позицию в доме напротив высотки, из которого хорошо просматривались нужные здания, взялся выискивать стрелка. Тот затаился и на продолжительное время установилось относительное затишье, нарушаемое редкими выстрелами уцелевшего пулемёта из высотки. На настойчивые, немного нервозные вопросы Андрея, что делать дальше, Корнеев отвечал односложно: «жди».
Так они и ждали. Ждали, пока не дождались начала нового миномётного обстрела. Правда, в этот раз все находились в укрытиях и никакого ущерба миномёты не нанесли. Разве что осколком одному из бронетранспортёров пробило колесо и немного посекло броню. Именно во время обстрела стрелок противника и раскрылся. То ли из-за отсутствия других целей, то ли под шумок обстрела, но он предпринял попытку разбить прицел на одном из танков. Он успел сделать два выстрела, ни один из которых ущерба танку не нанёс, а потом выстрелил Корнеев.
– Готов, – хладнокровно сообщил Лёша.
Романов с облегчением выдохнул и откинул голову назад.
– Мой тоже, – присоединилась к Корнееву Руми.
– А ты кого? – удивленно спросил Андрей.
– Пулемётчик в высотке.
Казалось бы, раз снайпер убит, так чего теперь волноваться? Но после увиденного и пережитого напряжение Андрея больше не отпускало. Ему теперь постоянно казалось, что вокруг куча снайперов и он всё время с волнением ожидал, что сейчас кого-то снова настигнет пуля невидимого стрелка.
Разобравшись с противниками, «анархисты» снова двинулись вперёд, но дальше стало только сложнее. Кварталы многоэтажной застройки потянулись на север один за другим и игнорировать их уже было нельзя, поскольку «анархистам» пора было менять направление движения на северо-восточное, и тут уже хочешь не хочешь, а пройти через высотки придётся.
Но Романов принял решение вообще свернуть на восток, поскольку впереди их ждали огромные, площадью в несколько гектаров, ровные пустыри рядом с большой церковью и поросший, неухоженный, но изобилующий открытыми участками парк возле здания больницы. Андрей чувствовал, что их там ждут и идти туда ну никак нельзя.
Свернув на восток, танки разрушили остатки бетонного забора и двинулись вглубь неухоженных, заросших дворов, подминая под гусеницы всё на своем пути. Быстро преодолев дворы, они вошли на территорию, наполненную ветхими, давно неиспользуемыми ларьками. Вероятно, когда-то здесь был рынок. Сразу за ним высились очередные многоэтажные дома, но оттуда пока что никто по ним не стрелял.
Андрею очень не хотелось лезть в густую высотную застройку. Он ощущал всем своим естеством, что там они увязнут и понесут потери, но как иначе он должен был действовать? Да и не было больше ему куда деваться – слева он недавно уже визуально видел подразделения Кирзача. Похоже, «анархисты» и так уже сделали за них часть их работы.
В воздухе опять появился гул авиационных двигателей, и вскоре где-то справа снова адски загрохотало и задрожала земля. Похоже, их кровожадные соседи в очередной раз что-то разрушили с помощью самолётов.
– Курва мать! Я тоже так хочу! – не выдержав, взмолился в рации Толик.
– Да-да-да, и я, – вторил ему Кот. – Куплю кнопку «уничтожить всё». Дорого.
– Заткнитесь! – зло бросил в эфир Андрей.
Но в этот раз самолётам каким-то образом отомстили, потому что через секунду «анархисты» увидели, как в полукилометре севернее из облаков появился один из штурмовиков, и в мгновение ока врезался в многоэтажный дом, взметнув к небу огромное облако огня и дыма.
– Так тоже хотите? – всё так же зло поинтересовался Андрей.
Ответа не последовало, а если бы и был – Романов только этого и ждал, чтобы ещё больше побранить захламляющих эфир идиотов.
Далее последовали тяжелейшие четыре часа, которые они потратили на зачистку двух длинных, шестиподъездных пятиэтажек. Невозможно передать словами какого нервного и физического напряжения стоила им эта зачистка, даже несмотря на то, что противник засел только в двух подъездах из суммарных двенадцати. Чего только они не встретили во время этой зачистки: и растяжки, и мины, и гранаты, падающие на голову, и засады…
Даже несмотря на то, что Лёша, обладающий невероятно чутким «жопометром», как его называл Кот, лично руководил штурмовыми группами и взял на себя львиную долю нагрузки, они всё равно потеряли двоих убитыми и четверых ранеными, включая дядю Ваню. Боеспособность обоих недовзводов суммарно стала ниже, чем у одного полностью укомплектованного, что неимоверно давило на Андрея: ему казалось, что он требует от людей невозможного. Впрочем, это было не так уж далеко от истины.
Когда с пятиэтажками разобрались, Андрей дал команду на получасовой перерыв, чтобы перевести дух и решить, как действовать дальше. Заняв позиции в очищенном доме, отряд устроился на короткий отдых, без которого идти дальше просто не было сил: бойцы были измотаны не только физически, но и психически.
– Дерьмо, я и не думал, что это будет так… – посетовал Бодяга.
Он свалился в углу грязной комнаты в сопровождении четверых оставшихся в его отряде бойцов. Коробейников сидел рядом с Андреем и слышал замечание Бодяги, но, как и командир, проигнорировал. Ростовцева тут не было – он свои машины старался без причины не оставлять.
Кот находился этажом выше и вместе со своими бойцами наблюдал за подходами с северной стороны. Другие направления держали под наблюдением Корнеев, Руми и ещё пара разведчиков. Черенко со своими и одно отделение Коробейникова тоже отсутствовали.
