Ха! А чего она просила?
Хороший вопрос.
Про покой лучше не говорить, всё равно его никогда не будет. Даже если бы я вошла в круг придворных несколькими годами позже, не смогла бы увернуться от этой исторически сложившейся кутерьмы. Я знала об этом и раньше и готовилась.
А что тогда меня так мучило, бередило сердце, заставляло превозмогать себя?
Ответа нет, просто ощущение неправильности течения жизни, будто я отклонилась от намеченного и живу не так, как должна.
Трам-пам-пам… Самокопание – великая вещь, особенно в час такого желто-оранжевого рассвета. Облака пепельные, с неровными краями, чрезмерно густые, словно начертанные пальцем ребёнка на холсте, и желтая гамма света, точно пролитая на лист, неряшливо размазанная акварель. Ветер нагонял тучи, утешая терпким запахом цветов из сада.
Тревожная картина, ну и на сердце скорбно. Я словно потеряла что-то, оставила и забыла где.
Да чего там! Пора за дело, в центр цивилизации, в край технологий и экстравагантных решений – в Хиссу.
Глава 3
Не позолотчик создает божество, а поклонник.
Бальтасар Грасиан-и-Моралес
Прогулочный хорлёт был с маленькой кабиной на двоих и огромными серебристо – зелёными крыльями, внутри которых натянут металлизированный материал. Крылья находились в перпендикулярном положении относительно джакки. Так полотна крыльев собирали и аккумулировали в себе любой вид энергии, включая энергию Красной звезды и спутника Джакки, такой серебристой и воспетой в песнях любви романтиками Саланы.
Не раздумывая, направилась к нему и забралась в кабину. Расположившись в кресле пилота, пристегнулась. Подушечкой большого пальца коснулась распознавателя, находящегося рядом с креслом. Джаккатер бортовой панели опознал и поприветствовал меня, как Мину Ртуть и приступил к активации систем полётного средства.
Я покопалась в меню джаккатера и вывела в голографическую проекцию выбранный маршрут. Назвать его самым коротким затруднительно. Хорлёту предстояло сделать петлю, залетев в небольшую провинцию на северо-востоке страны, а затем уйти на воздушную трассу, проложенную вдоль границы с Хиссой. Задание тайное, гнаться и следить за мной никто не собирался, в Хиссу направлялась легально. Или нет?
Отослав запрос на разрешение пересечения границы с Хиссой, я открыла доступ к Мировой Сети на плеероне и просмотрела новости. Ничего особенного в мире за последние сутки не произошло. Основное внимание было уделено предстоящему «Фолу» в крупнейшем континентальном государстве. Публиковался список заявлений представителей разного уровня на тему укрепления международных отношений и пожеланий участницам победы.
Вздохнув, я запустила поиск криминальных новостей мира. Сортировала вывалившиеся в Сети странички, пытаясь систематизировать поиски, чтобы не пропасть на несколько часов, погрязнув в паутине Мирового виртуального мира.
Нет, ничего вразумительного или того, что можно было бы связать с похищением крупного артефакта, не было. Я уже собиралась отложить плеерон, чтобы просмотреть на экране джаккатера хорлёта пришедший ответ от пресс-центра пограничной службы, как вдруг взгляд остановился на короткой заметке в несколько строк:
«Служба оперативного контроля государства Митаки расследует зверское убийство в небольшой провинции Ман, на севере страны. Убитый был гражданином Ниры, известным учёным, профессором нирского университета Киром Вар. Служба оперативного контроля проводит следственные мероприятия по поимке преступников».
В конец статьи была опубликована маленькая фотография профессора, и я не без труда признала в нём троюродного брата Клауса, того самого хранителя, умершего в день кражи «Перехлестья веков». В такие совпадения верила с трудом.
Я положила голову на подголовник кресла и закрыла глаза. Попыталась достать из глубин памяти всё, что мне рассказывал хранитель о своём брате. Точно помнила, что тот был человеком, а не магом, видным учёным, археологом, историком. У него был очень важный труд, который собирался опубликовать однажды, и говорил, что он станет весомым научным вкладом в технический прогресс Джакки. Идея вроде бы простая, и Клаус очень гордился братом. Что же ещё?
Не открывая глаз, я помассировала переносицу. Та ещё ночка выдалась, и усталость сказывалась. Нужно сосредоточиться. Что необычным мне показалось в рассказах Клауса? Нет, с археологией точно связано не было… Тогда что?
Не помню. Трам-пам-пам… Не помню, и всё тут.
Я открыла глаза и, дотянувшись до дкаккатера бортовой панели, коснулась символа «Принять сообщение». Раскрылся небольшой лист, на котором сообщалось, что я, Мина Ртуть, имела право пересечь границу с Хиссой на восточном пограничном пункте контроля, называемом «Сарж». Я закрыла письмо, и джаккатер запросил разрешение на взлёт. Активировала дополнительную проверку всех систем и снова откинула голову на подголовник, сомкнув веки.
Да, я оттягивала полёт, но в этот момент мне казалось, что имела на это право. Впереди трудный день, а плана поиска, как и вообще хоть какого-то плана, на ближайшее время у меня нет. Придётся разбираться на месте, что-то предпринимать. Свяжусь с Доном, узнаю результаты допросов, а дальше решу, как действовать. Артефакт – весомая боевая вещь, но укравшие его должны сбыть, а заказчик – проверить подлинность.
Стоп! Ну, конечно… Подлинность – вот чем занимался брат хранителя.
Клаус говорил мне, что его родственник много консультирует и магов, и людей на предмет подлинности тех или иных старинных камней. Очень гордился, что его Кир тесно сотрудничал с Археологической академией, и что более казалось значимым для Клауса -Харуккой. Жил Кир в Нире, а оказался в богами забытом месте. Зачем?
Вполне может статься, что это путь никуда, но интуиция подсказывала, что следовало держать это дело под контролем. Попрошу Дона сделать запрос в Ниру. Только пока суть и дело, ответ и так будет идти долго. Ладно, зайдём с другого хода.
Я выпрямилась, села глубже в кресло и стала наблюдать за проверкой подготовки систем хорлёта. Мысли вернулись к поручению государя. Ему было важно, чтобы я изначально оказалась в Хиссе, но по здравому размышлению для начала нужно было опросить всех возможных и невозможных свидетелей здесь, в Мирсе. Далее последовали бы розыскные мероприятия, подготовка, сбор информации. Только после этого, имея уже хоть какую-то приближенную картину преступления, можно было бы отправляться в Хиссу. А получилось, как получилось…
Дон Мир не зря носил звание верховного канцлера самой привилегированной из всех служб Мирсы. Это тот ещё волк, вцепится в дело – не упустит. Но…
Всё равно это самое «но» мешало мне, заводя размышления в тупик. Не уверена, что вычислить вора и заказчика можно на месте предполагаемого сбыта. А если передача артефакта пройдёт не там, а в другом месте? Что, если это ошибка?
От «но» в размышлениях избавиться не получалось. Чувствовала, что слишком плоско смотрела на ситуацию.
