Торжество было в разгаре. Знать танцевала, слуги разносили напитки и десерты, а я чувствовала себя несчастной из-за распухающей в туфельке ноги.
– Мина, что с вами? – подлетел к нам Ев Жемчужный. – Давайте я помогу.
Он схватил меня за руку, попытался ухватить за талию.
– Я доведу её сам и усажу на дальний диван. Поищите лекаря, Ев, у Мины растяжение. Давайте постараемся к этой маленькой проблеме не привлекать всеобщего внимания. Видеокамеры не дремлют.
Всё было сказано с достоинством, и Ев, кивнув, растворился в толпе. Эран прижал меня плотнее к себе и приподнял. Теперь я не касалась пола, и двигаться мы стали быстрее. Очутившись на диване, я с облегчением вздохнула. Эран уселся рядом, поцеловал руку и, вместо того чтобы отпустить, накрыл сверху ладонью. Я ничего не имела против, ведь на большом экране снова показывали меня. Я в который раз убедилась, что вуаль – хорошая вещь и под ней ничего не видно.
Ев очень быстро вернулся и был не один, а с почтенным седоволосым мужчиной. Нас всё ещё показывали, потому Эран с улыбкой объяснил, что произошло, и попросил сделать всё возможное. Мужчина понял правильно, но пожелал осмотреть мою ногу. Договорились отправиться в комнату для отдыха.
Ох, как же трудно встать на высокие каблуки и попробовать сделать хоть шаг, но гораздо труднее держать при этом эмоции под контролем, а спину – прямо.
Глава 6
Идеальный разведчик – это мясник с умом психолога и душой поэта.
Высказывание неизвестного.
Сбросив с себя надоевший тарынах, я расколола волосы одной рукой, в другой держала плеерон, слушала известия от Дона. Я замерла посередине комнаты, когда услышала о случившемся этой ночью:
– Как украли? – взвилась я.
– Вот так, украли и всё.
– Повторно влезли в хранилище? -рука с плеероном предательски задрожала.
В голове не укладывалось, что кто-то похитил «Мудрость гор». После двух краж меры безопасности должны усилиться. Странно, что повторная попытка удалась. Не думаю, что вору или группе воров было легко, но…
– Да, Мина, да, – зло рявкнул Дон. – Мероприятия уже проводятся, ищем по горячим следам.
– Как это сучилось?
– Банально, – раздраженно произнёс Дон. – Хранитель вынес. На лицо подкуп должностного лица. Сейчас разбираемся, ищем концы, самого похитителя объявили в розыск.
– Скажи, а общего ничего не просматривается с предыдущими похищениями?
Я нарывалась на грубость, и знала это. Дон терпеть не мог, когда такие дилетанты, как я, лезли в профессиональное расследование. Могла огрести неприятных слов в свой адрес по полной программе. Только мне стало вдруг всё равно, в каких выражениях Дон расскажет мне детали дела. Моё сердце пропустило удар, когда мужчина прямо посмотрел на меня, и я прочла злость в его глазах. Но я выдержала взгляд.
– По деталям ничего нет, – едва сдерживая раздражение, отчеканил верховный канцлер.– Разные люди, разный рисунок преступления, связи не наблюдается. Я понимаю тебя, и интуиция мне тоже советует связать эти дела в одно, только я не привык работать без доказательств.
Я облегчённо вздохнула. Не наорал, значит, держит ситуацию с происшествием под контролем. Ну, или так считает, что собственно для меня одно и тоже.
– И всё-таки мне кажется, что общее у всех этих дел есть, – решилась я на провокацию.
Инстинктивно втянула шею в плечи, отчего вырез платья устремился к полу. Мужчина поджал губы и спросил:
– Что ты имеешь в виду?
– Преступники избирательны и берут только необходимые им артефакты. Это часть схемы, к сожалению, пока неизвестной нам. Знать бы, что они собирают, можно было бы понять, где ждать их в следующий раз. Мотив должен быть, просто обязан.
Дон не ответил. Он смотрел на меня с экрана плеерона и о чём-то размышлял. Моя догадка не стала для него откровением. Вероятно, подобные мысли засели в его голове ещё до того, как высказалась я. Дон – профессионал и этим всё сказано. Я уверена, что он сразу усмотрел серию и пытался просчитать следующий шаг преступников. Должен быть обряд или заклинание, при котором участвовали бы оба артефакта. Уверена, мужчина уже поручил просмотреть все возможные книги.
– Проверьте всех покидающих страну людей, – усевшись на кровать, бросила я. – Усильте контроль на границе с Нирой. Я думаю, что артефакты от преступников попадают через третьи руки в Хиссу, а перевозят их люди.
– А ты пронырливая девица, милая, – хмыкнул Дон. – Говорю же: мероприятия уже проводятся.
От сердца отлегло. Теперь я точно знала: всё под контролем. Дон двигался по некоему плану, и оставалось дождаться результатов.
– Ты интересовалась дальним родственником Клауса, – после небольшой паузы продолжил верховный канцлер. – Я добыл нужную информацию, всё, что у нас было на этого учёного. Сбросил тебе на электронную почту. Разговаривал с магом, что ведет расследование, интересовался у своего коллеги. Там есть в чём покопаться, Мина.
– Меня ждут? К кому обратиться?
Я уверена: верховный канцлер уже приспособил информацию, выданную ему сопредельным государством, и приобщил к делу. Или открыл параллельное производство, что, собственно, правильно. Он давал мне фору узнать всё самой. Очень милостиво с его стороны, только не понятно, с какой стати. Ох, не нравилось мне такое добродушие… Что-то верховный канцлер задумал. Как пить дать, мой визит входил в план следственных мероприятий, проводимых по кражам. Спросишь – не скажет. Придётся соблюдать осторожность.
– Ты его знаешь, – улыбнулся верховный канцлер.
Эмоциональными скачками мужчина не страдал, и перемена настроения Дона насторожила меня. Вдруг очень расхотелось куда-либо ехать и толковать по душам.
– Понятно, напрямую к Ксавьеру. Мы поладим, настойка на горных травах у него великолепная получается. Я должна буду лететь к нему в резиденцию, или встретимся где-то инкогнито?
Дон сиял, будто начищенный до блеска чайник, и я невольно поёжилась. Долгие годы работы с этим человеком внушили мне стойкую боязнь его таких откровенных улыбок.
Ладно, соберись, Мина. Тебе больше ничего не остаётся. Придется следовать по чужому плану, в который не посвятили. Не беда, возьму с собой пару гранат, ножик, пистолет. С таким верным набором везде не страшно.
И тут я вспомнила о словах Дона, сказанных перед «Фолом» о кланах оборотней. Верховный канцлер изощрённо пытался навести меня на какой-то след. Ощущение такое, что он давно понял, кто украл «Перехлестье веков» – в дедуктивных способностях маару не откажешь, только не понятно, почему не говорил напрямую, ведь так проще всё уладить. Зачем заставлял меня проходить через жернова выяснения подробностей?
Ой-ё-ёй… У меня в голове каша. Всё смешала в кучу и понять не могу, как разгрести…
