Не ожидала такого поворота. Если папа начал употреблять в своей речи словосочетания типа: «вынужденная необходимость», «ситуация заставляет», «пойми, дочка», то ничего хорошего, задав вопросы, не услышу. Но разъяснения требовались, потому спросила:
– И что за вынужденная необходимость?
Решила задавать вопросы по мере появления их в папином коротком изложении. Есть шанс, что трёх зацепивших мой слух отрывков фраз будет достаточно для понимания моего скорейшего бракосочетания «по расчёту».
– Очень сложная политическая ситуация в стране, – быстро промолвил папа, и я усомнилась, что это не был заготовленный ответ.
Ладно, будем раскручивать эту цепочку дальше: начнём задавать наводящие вопросы:
– Когда политическая ситуация в Мирсе была другой? Политика вообще вещь сложная, а в приложении к государствам – порой катастрофичная. Что случилось такого, что нужно выдавать меня замуж за малознакомого, недавно обретённого родственника?
– Я не вправе говорить тебе, но правителю нужны голоса во влияющей на политику верхушке, чтобы замедлить продвижение радикальных реформ. Это может навредить положению Мирсы, её народа и связям с Хиссой.
Так-так… Вот в чём, значит, дело. До меня доходили слухи, что при дворе не всё гладко, но чтоб настолько… М-да, дело дрянь, раз суверену потребовалось пополнение голосов урождённых биритов, коими мы с папой были.
– Пап, а с чего ты взял, что ситуацию может изменить твой голос или Генриха, пусть даже он станет моим мужем?
– Долго объяснять, но ситуация заставляет, – последовал ответ.
Опять это словосочетание: «ситуация заставляет». Не к добру это всё, ох, не к добру… Фу-у-ух, вот сейчас годилось то самое «пойми, дочка», и мне захочется залезть куда-нибудь в укромный уголок и отсидеться.
Я ничего не понимала, но мне стало страшно. Согласна, что теперь мы с папой были частью большого клана. Это накладывает определённую ответственность. Но почему выбор пал на меня? Женитьбы отца недостаточно для перевеса в голосовании?
Мне нужно действовать проверенным способом, так сказать заходить с тыла, а другими словами – давить на жалость. Авось пронесёт.
– Ах, папочка, да как же так? Мне семнадцать, мать в могиле, ты в чужих краях. Ткань на платье свадебное пауки – верхушники сплести не успеют, а соседка недавно отсюда съехала и не сможет помочь с выкройками. Платье мамино надеть не получится- тля, когда песню допела, на ее зов моль прилетела… Нет больше платья.
– Свадьба будет в городе, – произнёс отец. – Сейчас вперед, к магу – законнику. Вирт согласился быть свидетелем.
Марево исчезло, а Генрих хищно улыбнулся:
– Пошли?
Я кивнула и снова вцепилась в косяк. Ну, не нравилась мне идея с замужеством, хоть убей. Папа сам не свой, и у меня было мало времени поговорить с ним, убедить или разжалобить – не знаю, что подействовало бы быстрее. Почему я должна во имя политической ситуации даровать свой титул и выдвигать мало знакомого мне человека в советники государю? Обойдутся! Муж запрёт меня в своих лесных чащобах, и загнивай там, нянча своего сводного брата от Мэр. Да ещё и уедут папа с Генрихом ко двору, раз политическая ситуация требует, и останусь я не жена и не невеста. Нет, так не годится. Должен быть другой выход, кроме кардинального, такого, как замужество. Эх, папа, папа…
Вирт подхватил меня сзади под руки, подтолкнул вперед.
– Поверь, моя милая, – защебетал он, подтаскивая меня к жениху. – Попрошу своих знакомых искусников, и тебе такое платье сотворят, что любая магичка в столице позавидует. Да что там магичка! Дочь управляющего городом на слюну изойдёт.
От Вирта не ожидала такого предательства. Он выталкивал меня замуж в прямом и переносном смысле, вместо того, чтобы поговорить с папой, вразумить его, развить логическую мысль и посеять её в голове отца. Может, Вирт тоже попал под заблуждения политического бомонда Мирсы?
– Вирт, я не хочу так скоро замуж выходить, – задыхаясь от активного сопротивления, произнесла я. – Мне нужно осознать, что я готова стать кому-то женой, родить ребенка.
– Этого не понадобиться, – заверил суженый, увернувшись от моего удара пяткой ему в живот. – Я претендую на твой титул, дружбу, помощь. Я не собираюсь делать тебя женой в прямом смысле. Мы соратники на очень выгодных условиях. Десять законных лет пройдёт, и дальше ты свободна. Влюбляйся и выходи замуж повторно. Можешь завести любовника, я не в претензии.
– Почему такой срок? – активно брыкаясь в объятьях Генриха и заехав Вирту кулаком в челюсть, спросила я у суженого.
– Всё после свадьбы… милая, – ответил мне будущий супруг.
Вирт ослабил хватку из-за нанесённого мной удара ему по носу. Случайно, но я не сожалела. Вырвалась и бросилась к дому. Собиралась ворваться в двери и захлопнуть их. Генрих ухватил меня за подол футболки и дернул на себя.
– Таблички! – вспомнила я, пытаясь отбиться от ухватившего меня за талию обеими руками Генриха Лесного. – Заказ! Мне нужно обратно в дом.
– Не беспокойся, дорогая, – ухватив меня за ноги и держа их на весу, помогая тем самым Генриху нести меня к калитке, сказал Вирт, – таблички доставлю по адресату, как только засвидетельствую твоё замужество.
Я изо всех сил вырывалась, извивалась, стараясь освободить ноги. Махала руками, пытаясь ударить жениха или хотя бы задеть. Укусила пару раз Генриха за руку. Мужчины притихли. В молчании, поджав губы, несли меня к калитке. А там лес, вотчина моего жениха. Он ему силы прибавлял. Всегда считала родной дом особенным, ведь находился он у самой кромки леса, на границе нашего маленького городка с угодьями клана Лесных. Теперь я ненавидела его.
Генрих, взвалив меня на плечо, крикнул:
– Навигацию на дартаке выстави, Вирт. Во Дворец бракосочетания короткой дорогой.
Понимая, что меня не удержать на плече, суженый поставил меня на ноги лицом к порталу и прижал к себе. Я продолжила сопротивление, пытаясь выбраться из кольца рук, пиная ногами и кусаясь.
– Да, понял, не сомневайся. Портал открою в самом «логове» законника.
Вирт выдернул из кармана небольшой круглой формы прибор – дартак, состоящий из двух половинок. Сместил части относительно центра и повернул одну из них перпендикулярно другой. Из недр дартака полился ровный фиолетовый свет, который Вирт направил в сторону леса. Воздух словно взорвался, образуя воронку с ровными краями.
– Не глупи, Мина, – крепко сжимая меня за талию, произнёс Генрих на ухо, пока Вирт был занят. – Я тебе друг. Отец выполняет последнюю волю твоей мамы. Это она назначила дату снятия Наложения и свадьбы. Спустя годы всё подтвердилось, Нар выбрал меня в женихи.
Я перестала брыкаться, услышав слова Генриха. Мама была провидицей. Это сильный, очень редкий Дар, которым обладали маги, чистые по крови. Она была урождённая биритка, как и отец. Почему не стала использовать Дар и заперлась вместе с папой и мной в этой глуши – неясно. Только это был её выбор.
