Вдруг я ощутила боль в теле. Это меня отрезвило. Энергия, в которую незнакомец завёрнут, будто в кокон, стремилась слететь с него, нащупав мой Дар. Незнакомец прошел сквозь стену и оказался в помещении, осмотрелся. Заметив меня, рванул к постаменту с камнем, схватил его и бросился через водопад. Я, не раздумывая, побежала следом и успела пересечь стену, пока она не вернула свойства камня.
Вор устремился в сторону пастбища дворцовых драконов, что меня удивило. Может незнакомец бывал внутри первого уровня или даже жил здесь? Жаль, рассмотреть преступника не удалось. Лицо наполовину закрывали интерактивные очки.
Не сбавляя темпа, я активировала браслет на руке, назвала номер канцлера. Запустилась голограмма, и я, не дожидаясь появления изображения, крикнула:
– Преследую правонарушителя. Направление: пастбище драконов. Нужно подкрепление. Настройка полётных дронов на поиск: «один, один, сорок три». Отбой.
Преследуя воришку, я просчитывала для него варианты. Лучший из них – уйти от погони, оседлав дракона. Стрелять по животному служивые не будут, повиснут на хвосте, а дальше возможны обманные манёвры. Если уйдет, то каковы шансы на его поимку? Дракон может оказаться прикормленным, и тогда вычислить злоумышленника будет не сложно. Хуже ситуация, если дракону сделали магическое наложение, чтобы признавал в воришке хозяина.
Любой вариант гарантировал уход жулика от наказания, пусть и артефакт у него ложный. Расследование будет затянуто или вообще прекратится. Этого допустить нельзя. Я могла трансформироваться в боевого мага, но тогда собьюсь с темпа. Я уже сейчас изрядно отставала от преступника.
Эх, была не была!
Я набегу трансформировалась в боевого мага. Сила всегда заполняла моё существо между двумя ударами сердца, и в этот короткий момент я переставала себя контролировать, поддаваясь пробуждающемуся Дару. В итоге хлопнулась на землю спиной. Превозмогая боль, перевернулась на живот и настроилась на борьбу и агрессию внутри расхитителя, уцепилась за неё, выдернула из общего потока эмоций, которые бушевали в душе человека. Это всё, что мне нужно. Я взорву защиту незнакомца изнутри и добавлю разрушения извне.
Не теряя времени, метнула в спину злоумышленника сгусток энергии. Магический шар ударился о чарующую защиту, и она разлетелась, вспыхнув короткой молнией. Преступник резко остановился и оглянулся. Следующий сотворённый мной сгусток энергии, слетел с кончиков моих пальцев в направлении беглеца. Сгусток был невидимым и обладал меньшей силой. Но ведь главное не размер, а последствия. Воришка был парализован.
Тяжело поднявшись, я подошла к злоумышленнику, наклонилась и сорвала интерактивные очки с лица.
М-да… Девчонка. Короткая стрижка, зелёные глаза, пухлые губки, курносый нос. Ей около пятнадцати. Впрочем, могла и ошибаться.
– Лекцию читать не буду, – выдохнула я, превозмогая боль в спине, – бессмысленно. Меня интересует: кто тебя послал?
Я коснулась лба девушки большим пальцем, погрузив её в транс, настроилась на волну короткой памяти. К сожалению, всё происходило через посредника, главу их разбойничьей шайки, потому заказчика определить не удалось. Да и не надо, пусть над этим поработают следователи.
Не выводя девушку из транса, я села рядом с ней и стала дожидаться оперативников. Нащупала нити, связывающие меня с другими магами обладающими боевым Даром. Мне требовалось восстановить баланс силы, а значит, ребятам сегодня придется побыть у меня донорами. Эгоцентрики обделены возможностью пополнять растраченную мощь извне. Всё происходило в нашем маленьком мирке, в который доступ всем ограничен. Магия между всеми урожденными и одарёнными распределялась поровну. Если маг расходовал силу, то её приток был ото всех.
Болезненно поморщившись, я впустила чародейство внутрь своего существа. Я качала магию и злилась на себя, что не нашла другого выхода, кроме как использовать именно её. Могла показаться параноиком, но, как по мне, так донорские закачки работали лучше самых профессиональных агентов Секретных канцелярий Джакки разных стран.
Ладно, что об этом… Лучше по делу.
Заказчик неизвестен, копия артефакта выброшена по дороге. Место найду, только толку от этого немного. Теперь это уже не сотворённый мной дубль-артефакт, а обычный камень, коих много в окрестностях, за исключением остаточной силы на его поверхности. Беспокоило другое… Куда пропал камень, открывший девчонке путь в хранилище? Вот это задачка из задачек! Я не видела в чертогах её разума активации боевого артефакта. Неужели открыл один маг, а воровал другой? Похоже на то… Но почему и этого воспоминания нет в голове преступницы?
Ох, пускай с этим Дон разбирается. Скажу ему о своих подозрениях и забуду о случившемся.
Ждать пришлось не долго. Оперативники быстро нарисовались, да ещё в таком количестве, что невольно вызвали смех. Я ведь знала, кто преступник, а они – нет.
Дон помог мне подняться и осмотрел спину.
– Упала после трансформации? – нахмурился мужчина, щупая мои раны, а я кивнула, сдерживая крик боли. – Ты всё и без меня знаешь, Мина, заживать будет крайне долго и мучительно.
– Такова расплата за Дар. Преобразуя пространство, мы всегда начинаем меняться сами.
Это была чистая правда, которую я считала наказанием для всех магов. Во время трансформации и активации силы, магия на клеточном уровне модифицировала тело, делая его уязвимым ко всему окружающему миру.
– Если идет бой боевой маг, то обычно где? – Я слышала ухмылку в голосе верховного канцлера.
– На самой высокой горе, чтобы никто из врагов не мог его достать.
– Ох, Мина, угораздило же тебя, – поправляя мой жакет, вздохнул Дон. – Что у девчонки в чертогах памяти?
– Ничего необычного, – покачала головой я. – Всё как всегда. Копаться глубже будешь сам.
– Когда-нибудь было иначе? – хохотнул Дон и занялся воровкой.
Я рассказала мужчине о своих подозрениях на счёт открывшего хранилище чародейского камня, переложив на его плечи заботу о происшествии. Теперь мне всё равно, что там как, обойдётся или нет. В любом случае, у верховного канцлера должна была появиться зацепка. Даю руку на отсечение, что боевой артефакт тоже был украден, что была возможность объединить два дела в одно.
Меня на транспорте отвезли домой, и я со вздохом повалилась на кровать, завернулась в одеяло и постаралась заснуть. «Во сне вся боль проходит», – говорила мама, и я ей верила. Вскоре и впрямь погрузилась в сон. У меня мало времени для восстановления, скоро бал, чтоб его…
Спустя несколько часов я сидела в кресле и раскидывала карты игрокам, пока вокруг бушевал красками, нарядами и запахами духов высший свет Мирсы. Бал. Торжество. Игра света, глупости и притворства. Обычное дело – главная фаворитка правителя обязана этим заниматься при королевской игре, тасуя колоду и слушая, что скажет тот или иной посол Суверену.
Придворные передвигались по залу, беседуя друг с другом, улыбаясь фальшивыми улыбками, обмениваясь никому ненужными комплиментами. Заурядное занятие во время бала, а как по мне, так ещё и пустая трата драгоценных часов.
